阳光穿透窗纱，令方鸻从睡梦之中苏醒过来，他首先感到怀中轻柔的呼吸，犹如一个悠长的梦，一头浅金色长发，被子下温热的人儿正与他依偎在一起。
轻轻的呼吸着，胸口浅浅地起伏。
他这才回想起昨天所发生的一切，不由有一种如梦似幻的感觉，回过头，目光落在希尔薇德恬静安详的睡颜上，舰务官小姐只眉头还轻蹙着，似乎还余有昨夜的噩梦。
少女侧着脸，将洁白的面颊陷入柔软的羽毛枕头中。她睫毛细长弯曲，眼睑微微垂下，如纯金般的长发披散在床上，其下颈项修长，裸露在外的锁骨雪白如瓷，与拱起的肩头一起接成一条漂亮的曲线。
方鸻心脏在胸膛下结实有力地搏动着，只一言不发地，安静地感受着这静谧的夏日的清晨。少女的温柔宛若一场梦境，在梦里她用指尖在他手上写下誓言，用目光回应他的目光。
他所拥抱的并不是一个人，而是一颗心，一颗柔软与坚定的心。那所有的情绪皆化作羽毛，轻轻将两人托起，犹如一叶小舟，将他们从梦中之河的一头，送抵彼岸。
他用温柔的目光注视着自己的舰务官小姐。
或者说恋人。
像是感受到这样的注视。希尔薇德睫毛轻轻动了一下，缓缓睁开眼睛来。那湖水一样的眸子看着少年起先有些迷茫，但继而清澈，映着晨光，藏入了一丝灵动。
一抹浅浅的，温柔的笑出现在她脸上。
“船长大人醒了？”
“希尔薇德，我……”
舰务官小姐对他轻轻摇摇头。
她伸出一根手指，压在他唇上。
“我都知道。”
她微微将头靠在他胸膛上，低语呢喃，“我都知道，艾德，我一点不也担心未来会发生什么，因为你会和我一起前往第二世界，去找到父亲他。一切都会慢慢发生变化，变得更好。”
“……我也想陪你走得更远，一直到许久之后，直到永远。直到有一天我们也老去，一切的旅程也宣告终结，直到有一天鸟儿不再歌唱，这个世界只有我们仍记得彼此。”
“你会永远守在我身边么，艾德？”
“我叫方鸻，希尔薇德，”方鸻重复了一遍，“那便是我父母给予我的名字。”
他点点头，“它会一直守护着伱。”
希尔薇德仰起面来看着他，蔚蓝的眸子里闪着水光。
她笑了。
她伸出手来，用手指托着他的面庞，伸长雪白的脖子，在他面上许下一吻。
那是如花朵一样的温柔，其所盛开的夏日，与余留下的温度，温暖，但不灼人。如星如歌，如诗隽永，它暗中发生，又悄然生长，为人所察觉时，已蔓延生长成两株参天之树。
藤蔓纠缠、连结，彼此守候，又脉脉无言。
方鸻没料到自己会在房间中待足足一个上午，待到希尔薇德又沉沉睡去，他才换好衣服，来到外面大厅之中。由于是自由活动时间，大伙儿都早已不见踪影。
只有夜莺小姐仍百无聊赖地待在这个地方，用手指逗弄着妮妮，把妮妮惹得张牙舞爪的，一头金焰长发都扬了起来。爱丽莎见他出来，才双眼一亮，不由意味深长地看了他一眼。
“昨天船长和希尔薇德小姐待在一起？”
方鸻老脸一红，嗯嗯啊啊了几声想要把这个话题岔开去。
但夜莺小姐好不容易才逮到一个捉弄他的机会，并不打算放过他，眼珠子一转不怀好意道：“船长大人这么晚才出来，想必舰务官小姐一定非常可口吧？”
“但是船长大人可是要懂得节制啊。”
眼见话题越来越离谱，方鸻只得红着脸咳嗽一声，“爱丽莎小姐。”
夜莺小姐掩口直笑，笑得像是一只小狐狸。
方鸻只得落荒而逃。
他路过齿轮与魔导书大厅书报架时，顺手从上面取下一张当天的报纸，本来想看看仲裁庭与大陆联赛的消息，没想到头版头条都是什么亚培德南班船遭袭的消息。
“哪来的海盗竟然敢深入帝国境内袭击班船？”
方鸻心中暗想，这些海盗是不要命了，还是当作帝国海军不存在。
不过他再往下一翻，不由吃了一惊，“什么？该班船是由霍克家族所包下……？”
他微微一怔，正在想这个霍克家族是不是就是自己所熟知的那一个，但再往下一翻页，眉头一蹙，面色不由变得凝重起来。“霍克公爵失踪，亚培德南航线上多处欧力圣殿遭到袭击……”
他默默将报纸翻回版头。
方鸻目光落在那加大号的头版消息上，才发现这是加印的刊号。也就是说这才是今天早些时候才发生的突发事件，难怪会盖过仲裁庭与大陆联赛的消息——
这可是天大的新闻。
不过他也今非昔比，轻易从中嗅出了阴谋的气息。
方鸻正想打开系统，但忽然通讯菜单已经闪烁起来，他心念随之一动，一页光幕已出现在面前，上面出现了苏长风的面孔，对方神色有些严肃，“圣约山出事了。”
“是的，我刚看到这个消息……什么！？”
方鸻下意识开口，但话说到一半忽然愣住了。
怎么圣约山又出事了？
这是他的第一个念头。
但他马上意识到不妙，昨天夜里弥雅与自己对话的一幕幕不由自主浮现上心头，不由脱口道：“弥雅她怎么样了？”
“看来你已经知道了，”苏长风大有深意地看了他一眼，“海之魔女弥雅带着自由选召者袭击了圣约山，具体的细节Ragnarok还未向我们通报，但第三赛区现在已经失去了在浑浊之域最后一个立足点。”
他停顿了一下，“超竞技联盟现在还处于停摆状态，但Ragnarok已经向我们申请发出灰色通缉令了，现在我们代行联盟的职责，恐怕难以拒绝Ragnarok的申请。”
“至于海之魔女本人在袭击发生之后去向不明。她应当是受了伤，但Ragnarok损失更惨重，他们损失了至少一位龙骑士，副会长烈日战死，目前已经回归星门。”
“Ragnarok方面现在已经是气急败坏了，他们在第二世界加派了七个旅团搜寻海之魔女的下落，奥丁也离开巨树之丘返回第二世界了。”
方鸻完全呆住了。
他想到了那位自己曾经有过一面之缘的战士之王，在涅瓦德，对方还曾教导自己良多；他继而又想起了弥雅，那位安静娴雅的狼少女。但他怎么也没料到事情会演变成这个样子。
失去了在浑浊之域的最后一个立足点，意味着十大公会在第二世界的优势尽失，甚至随时又可能被赶出第二世界的危险，虽然还有巨树之丘的联军可以依托。
但一方面第二赛区在浑浊之域本就不占优，更重要的是，谁知道欧洲人这时候会不会落井下石？
双方的联盟，原本就是建立在等对的关系，对等的实力之上的。
方鸻几乎可以想象，昔日同盟甚至是彩虹同盟内部此刻一定是一片大乱，但失去了圣约山之后他们要想从帝国手上夺下其他区域，很难。但在那之前，这些公会一定会对弥雅展开报复。
他并不太关心十大公会会如何。
他担心的是弥雅小姐。
联想到对方最后和自己与希尔薇德说过的话，方鸻心中隐隐升起一股不好的预感来。
但苏长风掌握的信息也仅限于此，在Ragnarok还未找到弥雅之前，他们也拿不到更多的消息。
不过相较起来，方鸻更宁愿他们不要找到弥雅。
他本来还想和对方讨论一下关于帝国剧变的信息，在亚培南德班船袭击事件背后，他隐隐觉出一丝不对的意味来，但背后究竟是何方出手，是否与影人，拜龙教徒有关系？
方鸻一时也未理清头绪。
但这会儿他脑子里乱糟糟的，心里全是弥雅与他和希尔薇德那番话，一心只想着能否联络一下那边，看看究竟出了什么事。
倒是苏长风问了一句，方鸻也只将帝国正发生的事情提了一下。不过军方那边看起来也有的是事情需要关心，苏长风只让他注意一下欧力骑士团关押的那个年轻人，等星门特别行动队来与他们汇合。
方鸻点了点头。
他马上挂断通讯，有些迫不及待地往海之魔女那边发了信，但石沉大海，毫无任何信息回应令他心中更多出一层阴霾来。但他将手放在心口，唯一还让他感到安心的是，星辉安静如初——
双生之协可以感受到冥冥之中所联系的另一方的状况。
当初在依督斯的地下，弥雅便是感到他星辉波动异常才会主动联系上他。他的能力自然远比不上那位海之魔女，但还是可以从自身的星辉之中察觉出一丝端倪。
至少现在为止，弥雅那边看起来还没出什么状况。
方鸻微微叹了一口气。
第二世界距离他太过遥远，七海旅团还在为一张门票而努力，去争取通过那扇门扉的资格。
事实上在七月战争一开始，他与弥雅小姐便注定是两个世界的人，只是两人的命运却因为阴差阳错的关系有了意外的交织，海林王冠犹如一只无形的手将两人联系在一起。
他心情一时有些郁郁不安，连接两件大事发生，总令人有些山雨欲来的感觉。霍克公爵那边，班船遭袭，公爵本人莫名失踪，据他所知，公爵曾在拜恩之战中损失过星辉。
但具体还剩下多少，不得而知。
每个人的星辉存量都是最私密的事情，除了最亲近的人之外外人很少能够得知，这些身份紧要的大贵族更是如此。
所以公爵大人究竟是死了，还是借助袭击金蝉脱壳，将自己隐于幕后？但也有一个可能是有人将这位公爵大人囚禁了起来，亚培南德及在周边地区的一系列欧力圣殿遭到袭击这件事——
这很容易令人想到是有人在攻击复活点。
其后事态的发展也一如方鸻所料。
对考林—伊休里安代表团影响最大的果然还是弥雅袭击圣约山的事件。
Ragnarok的灵魂指纹，银色维斯兰的白雪还有Virus都相继离开帝国，返回考林—伊休里安，去处理公会内的事务。
那位对于他与弥雅之间关系有所了解的银色维斯兰的新任骑士公主，在送她前往空港时，对方还颇为好奇地上上下下打量了他一番，意味深长地对他说：“你和弥雅之间的关系，以后最好不要对太多人说。”
方鸻怔了怔。
“可你和冥姐不是已经知道了么，还有Virus女士。”
“我和冥姐会帮你保密的，”白雪犹豫了好一阵子，才地下定决心，“只要公会不主动问起来这件事来……当然了，这对我们来说风险还是不小的。冥姐还好，背后的俱乐部不会拿她怎么样，我可就不一样了……”
“我看好你，打算在你身上下注了，”她对方鸻说道，“……所以你可千万不要忘了我的人情啊。”
她说得有些坦然，但也有些踌躇与不安地看着方鸻。
方鸻明白这件事对对方很紧要。在外人眼中她一直与苏菲是竞争关系，但事实上在银色维斯兰她也一直是备选那一个，尤其是在苏菲前往第二世界之后，她在银色维斯兰的价值也大大减弱了。
大公会内部或许会有温情脉脉，但绝对不多。
尤其是对那些不那么重要的成员来说。
即便是银色维斯兰这样的公会也同样如此。
他点了点头。
白雪这才莞尔一笑，“谢了，那我们后会有期。”
“后会有期。”
于是在灵魂指纹、白雪和Virus相继离开之后，不久之后毕方也为公会召回，于是代表团其实也只剩下冥一人而已。
弑神者这一次对于圣约山的袭击反倒是反应平平，上上下下一副波澜不惊的样子。再加上冥自己就身为弑神者会长，她决定留下来，那么便没人可以让她离开。
毕方和他的分析师团队在临行之前留下了一大摞关于对手的数据与资料，算是给考林—伊休里安代表团最后遗留财产。但那位构装女王将这些资料都放在一边，然后对他们说道：
“最后一轮比赛，策略灵魂指纹和Virus离开之前已经定下了，我也就不再做更改。你们只需要保守地拿分，进入双塔试炼已经是铁板钉钉的事情，所以我们重心也就不在这一轮比赛上了。”
她停顿了一下，不在意地将那些资料一扫。
“至于双塔试炼，这些资料也派不上上什么用场，到集训之时我会告诉你们需要注意什么。”
冥说话的口气不容置疑。
所有人都只好点点头。
连接两件大事先后发生，才刚刚有一些热度的大陆联赛又重新被盖过光芒，仿佛连刚才发生不久的书卷骑士团仲裁，以及艾音布洛克的龙骑士对峙也成了不起眼的小事了。
在帝国境内，所有人的目光都为亚培南德班船袭击案所吸引，那位高高在上的皇帝陛下已经下令彻查此事，却一时半会没有任何结果。
至于帝国之外，人们的目光则投向第二世界，投向格局剧烈变化的浑浊之域，似乎隐隐约约嗅到了大战将起的气息。
于是在这样无人关注之中。
大陆联赛又悄然重启，开启了决赛第二轮的最后一轮征程。
正如冥所言，大陆联赛决赛第二轮的最后五场比赛之中，前两场皆毫无惊喜，其中一场甚至是考林人内战，波澜不惊。
倒数第三场时，考林—伊休里安主代表团遇上了巨树之丘的主团，桑夏克工匠协会，十二色鸢尾花的代表团，不过对方令那个天才选手Forin在前轮出赛，刚好与方鸻、微语错过。
这正如Virus与灵魂指纹所分析的，在最后一轮比赛中几乎所有已经稳定出线的队伍都开始保存实力，以待在双塔试炼之中更好地发挥。
于是双方互换比分以示尊重之后，比赛很快走完了最后一轮。就连Virus原本判断会闹出幺蛾子的帝国人的主队，在最后一场比赛之中也显得中规中矩。
也不知道是不是受最近帝国境内大事频发的影响，奥述人似乎也不打算闹出更多的新闻，在最后一轮比赛当中方鸻虽然正面对上号称是帝国双星之中的一位——
但令人大跌眼镜的是，帝国方竟然拿出了一门最普通的插件制作。
最后比赛也毫无波澜，方鸻与那位双子星几乎打平，以领先零点五分的微弱优势获胜。若放在之前，这个比分恐怕还会引人议论一番，不过在经历艾音布洛克与仲裁庭诸多事件之后，观众们对于这位神奇的龙之炼金术士也见怪不怪了。
对方可能与他们的帝国双子星在伯仲之间这个事实，似乎也不是那么不可接受。
不过下场之时，冥倒是提醒了方鸻一句。
这位构装女王告诉他帝国双子星另一位实际上比这一位还要稍稍厉害一线。“在战斗上对方可能远不如你，但在工匠领域，那家伙就算不及你，但也不会差太多。”
这是她的原话。
“冥姐见过那人？”方鸻有些意外。
冥点了点头，“那是灰之王的学生，Gray Field未来的主力工匠，我自然见过。”
“FOX的学生？”
一听与那位工匠之王有关，方鸻倒真有些惊讶了。说来他来帝国这么久，竟然没怎么听人提起过那位工匠十王，同时有可能甚至是十王前三之列的人物。
不过随着最后一轮比赛落下帷幕。
双塔试炼便也是眼前之事。
最后考林—伊休里安代表团以第三名的成绩全员通过了预赛，进入了下一轮。
这也算是小小出乎了众人预料之外——
毕竟考林人的主团可以通过预赛并不令人惊讶，但要拿到第三名却不简单，来自于芬里斯的龙之炼金术士固然神奇，可也只有一个。但考林—伊休里安代表团其他人的发挥，尤其是微语、罗薇与水无铭三人的发挥，可以说出乎了所有人预料之外。
而在最后几场比赛当中，那个来自于亚沙的少年，古兰德也在魔药学上表现出了惊人的天赋。
这件事在外界没引起多少关注，但在较为专业的社区上，却早已引起了热烈的讨论。
一些人甚至认为考林—伊休里安这一届的选召者工匠，甚至具备了杀入圣王之战前十的可能性，这里面呼声最高的，自然是方鸻与微语两人。
自从Loofah那一届选召者之后，这些年来第三赛区日益式微，尤其是不到一年前国内赛区还相继发生南境之变，艾尔帕欣之战一系列事件，连超竞技联盟都一度停摆至今。
本来人们对于相关的赛事早已有些绝望，但却没想到这场大陆联赛竟然会给他们带来一个意外的惊喜。
不过第二轮预赛告一段落之后，距离双塔试炼还有一定时间的休赛期，所有队伍都会给参赛选手放假，考林—伊休里安代表团自然也不例外。
而这为期一周的假期，方鸻并不打算无所事事地度过。
帝国与第二世界发生的事件让他产生了更多的紧迫感，在与苏长风派来的特别行动部队汇合之后，送走了那个被关押的年轻人，方鸻也向七海旅团的其他人下达了自己的决定。
借着这一周的假期，七海旅团将会进入帝国南境。
前往诺兹匹兹的边境的废弃矿区一行。
而在那之前——
一场意外的离别却不期而至。
预赛结束之后，艾缇拉小姐和大猫人终于下定决心，要和影树圣殿的人一起返回巨树之丘了。
……
(本章完)