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第6章（第1页）

德生竟叫他一掌打得懵了，九儿也是呆了呆，抿一抿唇回身便走。德生怔怔站在原地眼瞅着九儿去得远了才回过神来，再没有心思回去吃饭，自己折回房内和衣卧倒，将被子扯了过来蒙着头。他倒是想睡，却是哪里睡得着，眼前一忽儿是镜子里映出的那半边雪白身子，一忽儿又是九儿嗔怒神气，一忽儿又觉着叫九儿打过的半边脸火辣辣的做烧，竟是一夜辗转，临到天亮才迷迷糊糊盹着，却叫福儿推醒：“大师兄，该去练功了，我先过去，你也快些。”

德生听得福儿去得远了方才推被起身，略略梳洗了正要出门，脚下却又凝伫起来，这一去势必要见到九儿可不知他气消没消，见了面可又说什么才好，心下惆怅，只恨不得不去才好，可每日早功是沈墨卿最是看重的，不是病得起不了床再不能不去，当下只能打起精神来到了园子了。他这一耽搁果然去得迟了，福儿他们都到齐了。德生挂念着昨天的事，是以第一眼便去瞧九儿，只见他眼似春水，唇若含朱，白生生一张脸映在初升的日头里更是有如凝脂一般，蓦然只觉着半边脸又开始热辣辣做烧，只能低了头过来。

梨园行里是最重规矩的，几个师弟都过来见礼，独独九儿过来叫了声：“大师兄。”却是将眼瞅向别处，竟是瞧也不瞧他一眼。德生恨不得将他拉到一旁说个明白，碍着人多，只能耐下性子，好不容易等早功练完了，众人向师父师叔行了礼各自散开。德生变跟在九儿身后向外走。九儿走了段路，终于耐不住站定身问：“你跟着我做什么？”德生几步迈到他眼前道：“九儿，我昨儿什么也没有瞧见，便是瞧见也都忘了，你别再恼我了。”

他果然看见了，九儿白着脸定定看着德生，眼圈儿慢慢泛红。德生见他泫然欲泣的模样心中一急也顾不得许多，单膝跪倒地，矢日为誓：“我德生若是把昨日的事情泄露与人知道，便叫我黄沙盖脸，尸不周全。”九儿再料不到德生会发如此重的毒誓，到底年纪小生生吓住了眼泪，只呆呆看着他，一时作声不得，半刻才道：“你还不起来，叫人看见可没法说。”德生看他神色转和，心上石头才放了下来，陪笑道：“你不生气便好。”九儿脸红了红，转过头去，道“可没有以后了。”甩了手绕开德生向外走，德生起了身跟在他身后，瞧着他纤细身影，心头竟是一片欢喜宁和。

到了用午饭的时间，沈墨卿在席间说道：“自下月起，九儿便和你们一起往天蟾楼唱戏了，他是第一次登台，你们大伙儿多照应着些。九儿，你自家也得争气，可别砸了我沈墨卿的招牌。”九儿起身应声：“是。”如水双瞳里却似有一抹阴霾。

第 3 章

沈墨卿的云卿般里原就有几个角儿的，此番听说沈墨卿要叫几个孩子都往天蟾楼去唱戏，却将他们这些老人晾在一旁，虽也有自尊身份不去计较的，自然也有人便耐不住就往前头来找他，打头的便是正旦尚宝珠。

进了厢房几人正见沈墨卿在端详几套簇新行头，珠冠、缎花、云肩、斗笼，裙袄……一色的精工细作，映在日头里艳晶晶地叫人瞧了艳羡。正旦尚宝珠便耐不住，迈着莲花步上前，俏生生伸出兰花指来在衣衫上摸过，斜斜飞过一眼对着沈墨卿笑说：“沈班主，好鲜亮的行头，可不知是给谁的。”

这尚宝珠因他一出《三娘教子》唱得好，人便戏称他尚三娘子，他自己倒也喜欢，宝珠这本名叫的人反少了。沈墨卿笑道：“三娘子说笑了，那支公子送来的怕不是都是些真金珠宝，也不见你笑一笑，当真是视富贵如浮云，今儿怎么倒稀罕起这些西贝货了。只是过几日就是我那徒弟九儿头一次登台。我这做师父的总不好叫他穿了旧的上去，那旁人怕不把我脊梁骨也戳断了。”尚宝珠叫他说得笑也不是恼也不是，只得嗔道：“沈班主，光会拿人取笑。我只问你，怎么天蟾楼你都叫些小孩子去，也不怕砸了你的招牌。”沈墨卿笑道：“德生他们历练了也不是一年两年，什么时候出过错。三娘子尽管放宽心。”尚宝珠接口道：“那九儿呢？”那小东西平日里没上妆也是白生生一张脸，倒比人家上了妆的还要粉光脂腻，没的叫人看了就生气。沈墨卿笑语不改：“三娘子还怕那个孩子调皮不成。我瞧他倒是好材料，不然也不会藏到今日。”

这尚宝珠与赵飞卿同年，今年也不过二十五六岁，本来面目也算得端正，上得妆后也是一个美人，本人又惯会拿强做调，颇唬住些了人，那支公子便是个中翘楚，花费千金亦不吝。只是不知怎地，这尚宝珠近几年来眉目间老浮一层黯光，举止荒疏，大有迟暮之态。沈墨卿久有换角之意，只一时找不到合适的，那些名角儿不是同人签了约抽不出身来便是素日没有往来不好开口的，再说九儿也日渐长大，他平日里冷眼瞧了，九儿虽是年轻稚嫩，但一入了戏，很是压得住台，骨子里更有有股子柔媚同霸气，那真是旁人求也求不来的天分，加以历练，日后这七尺戏台怕不都是九儿的天下，故此将换正旦一事耽搁下来，只等九儿一鸣惊人，再做道理。如今看尚宝珠寻衅，心下自然有气，说话便也不那么客气，将尚宝珠一张脸噎得忽青忽白，做声不得，半日才强笑道：“沈班主可别走了眼才好。”说罢了，一扭身走了出去。

尚宝珠自顾出去，却将跟着他来的几个人撂下了。沈墨卿倒也客气，温和着笑脸与周旋，那些人原是一时嫉愤受了尚宝珠摆唆，此刻见沈墨卿和颜悦色，一个个倒不好意思起来，也陪着笑脸说了会子话，才各自走开。沈墨卿看他们都走得远了，方叫长喜：“你去把九儿叫了来，我有话吩咐。”长喜答应了，一会子把九儿叫了来，将行头一样样指与他看，一行仔细问他可曾将后儿的戏文练熟了，又说：“平日我多疼着你些就有人瞧不惯，如今便是你显本事的时候了，好好露一露，也叫那起子小人瞧个好的。”又将戏台上规矩又细细教了一番，九儿一一答应记下。