“皇上，属下亲自去查了，他们已经不在沧州！”御书房内，黎湛负手而立，望着点着龙延香的龙形紫金炉子，眼中千山万水流淌。莫言一路风尘仆仆地赶回来，来不及梳洗一番就来向黎湛复命。
他的话像是出乎黎湛意料之外又像是在他意料之中，黎湛若有似无地叹了叹，交握在身后的双手紧了紧，“查到去哪了吗。”
莫言如实道，“皇上恕罪，属下并没能查到他们去了何处，我们在沧州的人原来早就被他们给换了……”所以这么久都被瞒着，高氏父子这才能逃之夭夭。
“知道了，你先下去休息吧，有事朕再唤你。”黎湛背对着他，不知面上什么表情，声音低沉，辨不出悲喜，但莫言想，总归不会是喜的。
莫言最终依言退下，黎湛又命人宣了昨夜才回京的丞相徐赟进宫。
徐赟其人，书香世家出身，却是徐家三代最有出息的，他八岁便通晓四书五经，诗词歌赋一绝，当年黎湛还是皇子的时候，徐赟就曾在先帝的寿宴上五步成诗，一举闻名。十岁拜帝师宋元为徒，十四岁回京一举高中状元，成为黎国史上最年轻的状元。十八岁与钥国第一辩手在朝堂之上相辩，他以一炷香时辰将对方说得认输求饶，甘拜下风。先帝龙心大悦，封他为从二品内阁学士，一时风光无限。黎湛即位后，高长歌向他力荐此人，黎湛也甚是欣赏徐赟满腹才华与为人品性，于是毅然封他为丞相，官居百官之。
徐赟半年前出使四国之中与黎国关系最为友好的燕国，恰逢燕国内政暴乱，徐赟经得黎湛同意后助燕国皇帝一举平反了内政，稳定了燕国局势。燕帝欣赏徐赟的才华和能力，大有向黎湛讨了徐赟去的意向，说是愿用十五座城池与黎湛交换，然而黎湛拒绝。而徐赟更是言辞诚恳地表达了生是黎国人，便死也效忠黎国君。燕帝惜才却不强人所难，赞佩徐赟一身风骨，便与徐赟结交，成了好友。
黎湛自是愿见两国友好的局面，朝臣知晓了，只唏嘘不已，想着这徐赟真是命数太好，得燕国皇帝青睐，日后就是他们黎国的皇帝也要敬他三分，更不论他们这些大臣了。
长歌出事之时，正值燕国二皇子谋反兵变，徐赟替燕帝出谋划策，整整三个月内政才平定下来，加上黎、燕两国相距千里，等他助得燕帝成功后便马不停蹄地赶回京都，途中死了数十匹骏马，依然花了一个多月。加上出使的两月，回来时已过了半年时光。
站在龙延宫门外，一身朝服，生得俊逸非凡的清俊男子望着巍峨的宫殿，不禁心下唏嘘，只是半年光景，那位竟是香消玉殒。想起自己出使那日，帝后携手在城上为他践行，那人一身光华难掩，眉目请冷却也带着几分真心，对他说，“丞相早日归来，这黎国的百姓，本宫与皇上，都会等着丞相带着好消息归来。”
而如今，他归来时，只有孤傲落寞的帝王一人迎接，再不见那人眉目清冷、菱唇微带笑意的模样。一代传奇贤后，竟是去得那么突然，叫人怎不唏嘘感慨。得知消息的他心中悲痛万分，不为别的，只为她一身不输于他的才华睿智和傲人风骨，以及对他的知遇之恩。幼时不满家中对他过分苛责的期望出走，曾与名满京都的平阳小郡主偶遇，小姑娘明眸皓齿一番大道理虽然让人忍俊不禁，却也真的起到了劝解他的作用。自此，两人虽甚少往来，但也算得上朋友一场了。
平阳郡主，京城最受宠的贵女，比之公主都过犹不及。她与他一般也是自幼便盛名在外，不免惺惺相惜。家中长辈曾与他说起为两人说媒，他不是没想过，虽对郡主没有男女之情，但他想这世上能够与他齐肩并驱，知他所想，懂他一身抱负的怕再找不出第二个，即使不是因为情爱在一起，至少也能举案齐眉。只是，后来神女有情，他便没了这心思，一心在社稷，顺带帮她出谋划策怎么赢得襄王之意。他对她，有的是惺惺相惜和朋友之情，而且他打心底觉得黎湛光华霁月、文韬武略，是世上鲜有与她般配之人，两人站一起天作之合、佳偶天成。
只是，世事难料……他想那人在千军万马奔腾的疆场都不曾殒命，却在重重宫闱之中玉殒，到底这后宫是葬送了她鲜衣怒马、巾帼须眉的英名。
他想，如果他没有出使燕国，而是留在京都，会否能留得她？他不信这样的传奇女子竟是暴毙，自古后宫肮脏事情多，他想了无数原因，唯独不接受她病逝和自尽，可又不觉得后宫那些才貌皆不及她半分的宫妃有那能耐害得她。不过他回来了，那么她的死，他一定会查个水落石出，定不叫她有一分委屈。
听得身边太监唤他，徐赟这才察觉自己出神，敛了心思，面上微微笑了笑，“有老公公带路了。”
太监只当他是半年未进宫有些不适应，不作他想，领了他进了龙延宫。
年轻俊美的帝王见了他，冷酷的面上带了笑意，免了他的礼让他进来，而徐赟还是按照礼数给帝王行了跪拜之礼。
“臣徐赟幸不辱命，此去燕国助得燕帝平定内乱，微臣来向皇上复命。”他一掀衣袍跪下，声音如铮铮琴音。
黎湛看到他，内心十分复杂，想当初他与徐赟还有高衍、周轶四人曾那般情谊，而温润亮节如高衍也会谋反，周轶忠心不改却终究因为长歌与他决裂……徐赟，应该是三人中与他亲近些的一个，他是长歌的好友，也是自己挚友与难得的左膀右臂。事到如今，深爱的女子离他而去，昔日好友背叛的背叛，决裂的决裂，即使是无情的帝王，心也是肉长的，怎么不会寂寞难过？
“阿赟。”一声阿赟，让年轻的丞相不由得红了眼……