秋天的日头，在廊下投落黯淡光影。
宁晚舟轻嗤：“我厌恶他，厌恶镇国公府。萧弈，我真羡慕你。”
萧弈看着他。
丹凤眼晦暗如深渊，他道：“我之蜜糖，彼之砒霜。”
这世上，有的人厌恶被爹娘管束。
有的人渴望被管束，却连面见爹娘的资格都没有。
宁晚舟扶着十言的手站起身，低声道：“萧弈，实话与你说，我不愿意回大雍。我心爱的姑娘还在南越，我舍不得她。你得帮我。”
十五岁的少年，正是情窦初开的年纪，今后，或许还会遇上很多惊艳时光的姑娘。
可是倔强如宁晚舟，喜欢上一个姑娘，那就是一辈子的事。
面对他的恳求，萧弈不语。
据他所知，楚怀修打算把南宝珠赐给他的心腹朝臣，大约就在这两天了。
宁晚舟放软了态度，好声好气道：“表哥，你得帮我。”
萧弈挑眉，试探：“真想娶她？”
“想，豁出命都想！”
……
被他挂念的姑娘，正坐在自家花园的秋千架上。
南宝珠荡着秋千，襦裙裙摆在轻风中飞扬，喋喋不休：“自打娇娇嫁出去，这府里就冷清许多。活着，是一件多么无趣的事呀！”
侍女笑吟吟地端来切好的果盘。
她温声道：“小姐年纪轻轻，怎么伤春悲秋的？听说宫里下了圣旨，要您晚上参加宫宴。您进了皇宫，说不定就能碰见五姑娘，怎么会无趣呢？”
南宝珠接过果盘，慢吞吞吃了几口。
“我又不是官家贵女，好端端的，宫里请我参加宴会做什么？”她吃着吃着，逐渐狐疑，“正所谓无事献殷勤，非奸即盗，我瞅着，那新帝怕不是好东西——”
“小姐！”
侍女大惊失色，急忙捂住她的嘴。
侍女紧张顾盼，压低声音道：“这话可不敢乱说！前几天酒楼里几个书生议论新帝滥杀无辜、诛灭手足，听说第二天就消失得无影无踪，定然是被新帝的人暗杀了！”
南宝珠委屈地咂咂嘴。
她只得道：“罢了，谁敢抗旨啊，替我收拾行头，准备今晚入宫。”
暮色渐深。
南家的马车停在宫门外。
一名小太监，恭敬地引着南宝珠踏进宫墙。
可是越往前走，宫灯就越稀少，就连乐音也渐渐远去。
南宝珠疑惑：“小公公，你莫非走错了路？”
“哪儿能啊！”小太监紧张兮兮的，“不瞒南四姑娘，奴才是靖王世子的细作，他说郡主想见你，因此叮嘱奴才先领四姑娘去一趟琼华宫，见郡主一面。”
南宝珠愣了愣，随即大喜过望。
迫不及待地来到琼华宫，宫门外却守着森严的禁卫军。
小太监带她绕到侧门。
侧门附近种着漂亮的篱笆树，可以透过篱笆枝叶窥视内外。
一角嫩黄纱裙，在篱笆后面若隐若现。
南宝珠眼前一亮：“娇娇！”
“小堂姐！”
南宝衣早已等候多时，听见南宝珠娇憨的声音，鼻尖立刻一酸。
她已经有好几个月，没见到小堂姐了！
高高的篱笆墙，隔开了两姐妹。
她们只能透过枝叶缝隙，紧紧握着彼此的双手。
南宝衣紧张道：“你今夜进宫，可是皇帝下的旨意？”
“是啊，莫非有什么不妥？”
“楚怀修听了南景的谗言，要给你赐婚。召你进宫，是为了赐婚！”
南宝珠脸色微变。
“小堂姐，楚怀修就是个疯子，他把我关在这里，用来威胁二哥哥。还听了南景的提议，打算夺取南家富贵，用以招兵买马。小堂姐，你唯一逃出生天的办法，是随宁晚舟远走大雍。赶在他今夜赐婚之前，你们要让所有人都知道，你们已经有了肌肤之亲！”
这是破坏赐婚，最简单粗暴，也最有效的办法。
至于镇国公，无论他同不同意，他儿子玷污了别人姑娘的清白是事实，为了彼此颜面，他只能答应这桩婚事。
南宝珠迟疑：“可是我还没有决定好，究竟要不要嫁给宁晚舟。开弓没有回头箭，这个主意一旦施行，我和他都没有后悔的机会……”
“又不是真让你们生米煮成熟饭，意思意思也就行了。你再迟疑，就得嫁给不认识的男人。他会拿捏你，会利用你的性命，逼迫祖母献出所有富贵家私。最重要的是，那个男人不会爱你，更不会敬重你！”
南宝珠难过地垂下眼帘。
匹夫无罪，怀璧其罪。
就因为她家中富贵，所以招来了天子惦记。
就连她的姻缘，天子都想插上一脚……
祖母疼她，定然愿意为了她，向天子献出所有富贵。
可是，他们全家人走到今天是多么不容易，她不可能让祖宗基业，因为她而毁于一旦。
南宝珠渐渐下定决心。
辞别南宝衣之后，她被小太监引到了承乐大殿。
刚落座，对面就响起讥讽的声音：
“哟，这不是南家四姑娘吗？”
她抬眸，说话的是丞相夫人宋刘氏。
她儿子吏部侍郎宋鸣也在，正似笑非笑地看着自己。
宋刘氏得意道：“上回与南四姑娘提亲，却被四姑娘拒绝。不成想，圣上这回倒是有意要为四姑娘赐婚，巧了，正是赐给我家鸣儿当续弦！所以说命这东西玄乎得很，兜兜转转了一圈，南四姑娘还不是要嫁到我们家当续弦？”
南宝珠瞬间面色雪白。
她万万没想到，楚怀修竟然要给她和宋鸣赐婚！
宋鸣是个什么东西！
“哎哟喂，”宋刘氏再接再厉，老脸戏谑，“之前南四姑娘为了宁小公爷拒绝我家鸣儿，老身还以为你俩有多么恩爱，没想到他转眼就要回大雍去了！南四姑娘被抛弃，也不知是否还是清白身子！嫁给我家鸣儿当续弦，也是我家吃亏！”
满殿窃窃私语。
各种目光落在南宝珠身上，令她十分难堪。
她胸脯剧烈起伏，很想撕烂宋刘氏的嘴！
就在此时，殿外传来内侍的高声唱喏：
“大雍镇国公到——镇国公世子到——！”
走在前面的男人，年近四旬，容貌威武英俊。
可是所有女眷的目光，都放在了他身后少年的身上。
南宝珠望去。
这是宁晚舟，第一次以镇国公府小公爷的身份，出现在众人眼前。