楚行四人是从城东策马过来的，三个属下兴致最高，看到冰冻的护城河便加快了速度，楚行继续保持原速，视线漫不经心地扫过冰面，看见两辆冰车转过来，楚行只当寻常富贵人家，并未放在心上。
到了岸边，属下们停了马，楚行也紧紧缰绳，催马上前。
第一辆冰车刚刚经过，楚行下意识看向紧随其后的那辆。
车上坐着两个半大孩子，靠近河岸的年纪大些，穿着一身杏色圆领长袍。楚行刚停稳马，少年郎就完完全全地转了过来，暖融融的冬日阳光潮水般倾泻过去，少年郎长袍的杏色更显柔和，让人看了也觉得温暖。
楚行情不自禁往上看，意外对上一张美玉般的俊秀脸庞，白皙下巴精致小巧，红润唇角微微上扬，仿佛马上就要笑出来，浓密纤细的睫毛下阖，如玉门将闭。只这一眼，刹那间万籁俱寂，只剩眼前少年似笑非笑，宁静地迎接阳光的沐浴。
楚行看呆了，听不见任何声音，眼中只剩那浑身散着柔和光晕的少年郎。
换件事情，沉稳如楚行，震惊片刻也会马上清醒过来，只有这种惊艳，对楚行来说太过陌生，以至于突然袭来，打了个他措手不及。生性冷漠，楚行对男女皮相无甚兴趣，且他本身继承了父母容貌的长处，看自己包括家里弟弟妹妹看多了，即便是刻意关注，也从未有过惊艳之感……
不对，在此之前，有过一次。
那是上辈子，祖母庆寿，堂弟拉他到湖边，跟他炫耀他的意中人。楚行没有任何准备，顺着堂弟的手指看过去，就见一个十三四岁的姑娘从柳荫里走了出来，细嫩的柳条随风飘扬，小姑娘一边抬手挑开拂面的碧绿柳枝，一边侧头朝身旁姑娘笑，玉面如花，明眸似水，宛如名画中的美人款款而来。
脑海里浮现出陆明玉的模样，想到那是弟妹，楚行及时打住，注意力又落到冰车少年身上，谁料这一瞧，震惊地现那少年与陆明玉出奇的相似，都是樱桃般红润的嘴唇，都是水润明亮的桃花眼，就连惊讶挑眉的动作……
眼看少年郎面露震惊，身体离开靠背，显然认出他了，楚行迅速收起眼中异色，翻身下马。
男人一袭黑衣，独自站在马边，冷峻威严，如杀神君临天下。
美男子陆明玉见得多了，但这样的气势，她只在祖父与楚行身上感受过。确认那就是楚行，再看前面冰车依然缓缓前行，陆明玉连忙提醒并未留意楚行的父母，“爹爹，娘，楚世……表……国公爷来了！”
一口气换了三个称呼。
最开始想喊楚世子，却记起老国公爷已经过世了，楚行早已不是世子。接下来最熟悉的称呼是表舅舅，但出口前，陆明玉又觉得不妥。之前喊表舅舅，那是因为她年纪小，七八岁的小姑娘叫表舅舅显得亲昵，如今她长大了，且下定决心与楚家保持距离，如此再喊表舅舅就不合适了，最后改成了国公爷。
而国公爷才出口，陆明玉便感觉有一道犀利的视线落到了身上，她本能地看过去，正好装进楚行那双深邃凤眼，似乎看穿了她的心思一般。
陆明玉慌忙低头。决定与楚随断绝关系前，她把楚行当大伯子看，是一家人，敬畏里敬重更多，此时关系变了，那份畏惧便站了上风，陆明玉实在不敢与楚行对视。
冰车停了，陆明玉先踩着踏板下车，再扶弟弟。
“姐姐，他是谁啊？”恒哥儿三岁离京，早不认识曾经两次体贴照顾他的楚行了。
“是楚国公府的国公爷。”陆明玉背对楚行，低声道。
恒哥儿已经对爵位、官职有了印象，明白楚行是京城勋贵，下车后便乖乖站在姐姐旁边，只好奇地打量楚行，小家伙可不傻，很清楚到了什么人面前要卖乖，什么时候可以耍耍小霸王脾气。楚行这会儿却朝刚刚下车的陆嵘夫妻走去，朝陆嵘寒暄道：“原来是三爷，方才一时眼拙，没有认出来。”
因为萧从简这个亲戚，楚行与陆嵘是同辈，但陆嵘年长，故楚行用了敬称。
陆嵘却不再喊他世谨，同样用了敬称：“好巧，国公爷怎么来了永定？刚刚看到有马匹过来，我根本没想到是你，失礼了。”
楚行明白，陆嵘父女俩的称呼都是因为堂弟变的，忆起堂弟犯的错，楚行在心里叹口气，面上平静地解释道：“皇上命我等来冀州办差，回京路上听闻此地有冰嬉，改道过来看看热闹。另，三爷还是喊我世谨吧，国公爷实在太生疏了。”
陆嵘不满的是楚随，对楚行，他还是很欣赏的，既然楚行先表达了亲近的态度，陆嵘点点头，笑着教怀里的儿子，“这是表舅舅，年哥儿喊表舅舅。”他喊世谨，孩子们的称呼也可以变回去了。
楚行松了口气，还真担心楚、陆两家就此生分了。
“表舅舅。”年哥儿靠在爹爹肩头，看楚行认生了，声音低低的，没有兄长当年的勇气。
男娃脸蛋白白净净的，眉眼清秀，酷似陆嵘，楚行认真打量一番，恭喜陆嵘道：“恒哥儿活泼大胆，有陆大人的勇武之风，年哥儿秀气内敛，长大后定如三爷一样，才智过人，三爷真是好福气。”
他只是不苟言笑，但到了交好的亲戚面前，楚行也懂得如何客套。
“都还小，世谨过赞了。”陆嵘谦虚笑，提及儿女，陆嵘顺口关心楚行，“从简比你小一岁，如今也是儿女双全了，世谨好像还没有定亲？家书往来，未曾听说啊。”
楚行最怕有人问他婚事，垂眸苦笑：“姻缘看缘分，急不得。”
怕陆嵘继续这个话题，楚行看向陆明玉姐弟，对恒哥儿道：“恒哥儿还认得表舅舅吗？”
恒哥儿老老实实地摇头，他从来不认生，走到父亲旁边，仰头看楚行，“表舅舅见过我？”
楚行笑而不语。
萧氏提醒儿子，恒哥儿想不起来了，挠挠脑袋笑。
至此，一家五口只有陆明玉还没同楚行正经说话了，出于礼节，萧氏朝女儿招招手，柔声打趣道：“既然你表舅舅没跟咱们摆国公爷的谱，阿暖还是叫表舅舅吧。”算是解释了女儿的那声“国公爷”。
陆明玉嗯了声，抬起头，飞快看楚行一眼，马上又垂下眼帘，乖巧道：“表舅舅。”
小姑娘比上次见面长大了三岁，声音也越甜濡动听，品用美食常用色香味俱全，楚行却觉得，如果把陆明玉当成一道佳肴，哪怕她无色无味，光凭一口娇娇的嗓音，也能让人食之不忘，流连忘返。
可惜这样一个绝色美人，硬生生被堂弟自己得罪了。
同样淡淡扫了陆明玉一眼，因为是豆蔻年华的姑娘了，楚行不便直言夸赞，只以长辈的口吻道：“三年不见，阿暖长高了。”
陆明玉唇角翘了起来，这三年她没挑食，自觉比上辈子高了不少。
寒暄完毕，陆嵘对萧氏道：“我与世谨先去蹴鞠场那边，你们继续兜圈吧。”
萧氏点点头，同楚行对个眼色，抱着年哥儿回了冰车上，陆明玉姐弟俩也重新上车。
冰车走了，楚行示意属下牵马，他与陆嵘并肩而行，走在最前面。
冰面无人，远处的喧哗更显这边情景，楚行先夸赞了一番陆嵘这几年治河的功绩，关系在畅谈里渐渐熟络了，楚行才压低声音道：“三爷，三年前时谦游学回来，同我说了他在岳阳与您偶遇之事。”
陆嵘顿足，挑眉看他。
楚行神色从容地回视他，“三爷，时谦当时年少，行事不够稳重，幸得三爷教诲，他才及时醒悟，同我保证将来绝不会再犯第二次错。时谦已诚心悔过，也请三爷看在他知错就改的份上，原谅他一次？”
不管怎么说，身为堂兄，关系到堂弟的终身大事，楚行都想尽自己所能帮堂弟一把。
陆嵘闻言，心中升起一丝困惑。
楚行、楚随都不知道上辈子女儿与楚随的恩怨，连孟全都觉得他打楚随巴掌不太妥当，怎么楚行不帮堂弟问清缘由讨回公道，反而彬彬有礼地感激他出手打楚随，更替楚随求起情来？
陆嵘实在想不通，忍不住试探道：“当日动手打人，是我考虑不周，怎么，时谦没有生气？”
楚行嗤笑，一副严兄的姿态，“他失礼在先，哪有脸生气？若非他诚心悔改，我也饶不了他。”
陆嵘：……
猜不透楚家这哥俩的想法，陆嵘客气敷衍道：“世谨言重了，这里面有点误会，我也解释不清，反正过去都过去了，你放心，我不会对外人提及的。”思来想去，觉得楚行哥俩是想堵住他嘴，担心他坏了楚随的名声。
楚行猜到陆嵘想左了，却也不好再多说，揭过次话，继续聊国家大事。
聊着聊着，来到了护城河最热闹的地段。
人潮攒动，蹴鞠赛快开始了，刘驿丞站在知县旁边，瞧见陆嵘，连忙引着知县过来拜见。
陆嵘看向楚行，楚行摇摇头，陆嵘心领神会，没有介绍楚行的身份，只道是熟人。
陆三爷的熟人必然也非富即贵，知县殷勤道：“两位大人，咱们去那边观赛？”
陆嵘婉言谢绝，这种民间的热闹，还是以百姓的身份看更有意思。
打了知县与刘驿丞，陆嵘望向河西。
两辆冰车不紧不慢地滑了过来，看到妻子儿女，陆嵘不由露出一个温暖的笑，往前走了两步，忽然想起什么，回头问楚行：“世谨随我们一道观赛如何？赛后随我去驿站，咱们久别重逢，浅酌几杯。”
嘴上客气，心里却笃定楚行不会答应，因为刚刚楚行说了，四人看完热闹就走。
但陆嵘怎么都没料到，他刚说完，楚行的一个属下便热情撺掇道：“大人去吧，我们三个就在这边，万一走散了，咱们晌午驿站见。”自家指挥使大人天天冷着脸，有他在他们都没法随心所欲地玩乐，能甩掉大人当然高兴。
三个属下彼此瞅瞅，一起笑。
楚行无奈，只好跟着陆嵘走了。