这注定是个漫长的夜。
凌晨一点，熊的身影出现在胡义住处，没点灯，帐篷里，军人的身影隐约坐在床畔，熊的身影隐约在入口边。
“你又干什么来了？”
熊在黑暗里摘下他那个护身符：“胡老大，这是货真价实的护身符呢！死人送我的，太上老君题的字，可灵验！”
“我用不着。”
“要不……我这钢盔给你使，这可是……”
“赶紧滚蛋！”
凌晨两点，小红缨的身影出现在胡义住处，没点灯，帐篷里，军人的身影隐约坐在床畔，小辫儿隐约在入口边。
“你能躲过么？”
“不知道。”
“死了怎么办？”
“你埋。”
“……”
“行不行？”
“行。”
凌晨三点，秦优从迷迷糊糊中醒来，却现一个人影正在他的床边，捆好最后一个绳结。
“石成？你干什么？”
“奉连长命令。”
“你……他……我命令你！现在给我松开，既往不咎！你小子别再犯浑逼我抬军法！”
“秦指导，如果连长去，也许还有一线生机；你去，必死无疑！”
“滚蛋！来人啊！来……”一条毛巾堵上了他的嘴。
凌晨四点，一对小辫儿坐在黑暗里看星星，一个木头身影陪坐在她身边也看星星。
“你说……他能躲过去吗？”
“俺能。”
“他让我埋他。”
“俺帮你埋。”
然后她才哭了，虽然看惯了死亡，可是他仍然逼着她面对死亡，逼着她继续坚强，难道天下无敌必须要这样炼成？她哭，还不敢出声。
木头人听着她哭，再也不说话，更不知道她为什么哭。
璀璨的星空，流星正在划过，坠向黎明。
……
凌晨五点，沉寂在最后一刻黑暗下的酒站，突然响起大片疲惫的脚步声。
胡义走出帐篷，迷茫了。
一支单列行进队伍影影绰绰正在连绵进入酒站，疲惫，肃静，只有喘息和脚步声，进入酒站后全体自觉列队，黑暗里居然还能站得整齐如一。
一个模糊人影离开队列，径直朝胡义走来，到跟前才分辨出来，这是田三七，他在黑暗里朝胡义敬礼：“报告连长，田三七归队。”
“你伤好这么快？”
“卫生队我住不下去。是我要求跟他们一起回来的。”
“他们？回来？什么情况？”
“政委昨天做的分派，那五十多个愿意加入的伪军俘虏补充给三连，从三连抽调五十多个兵补充给一连，从一连抽调五十个兵补充给咱们九连，这一期五十多个新兵归二连。”
胡义无语，好大个圈子，政委这考虑……可真够全面！三连有活儿干了，思想工作先进单位将成为大熔炉；一连有活儿干了，三连那些歪瓜裂枣且得进行技能再培训；二连受益，兵力规模增加；九连受益，质量上升，一连淘下来的兵再差也不是伪军和新兵蛋子能比的，做梦都想不出来这么样个调补法。
“本来我们昨晚就该到，一个战士路上滑下了崖，救起他耽误了好些时间。另外……苏干事来了。”
前面的惊讶并没能使胡义动容，最后这一句倒把他说得一晃荡。
“为什么没有灯？这是怎么了？”她的身影已经走过来，辨认田三七不容易辨认她可不难，光线再暗也能在眼里将那美丽线条补充清晰。
“呃……说来话长，是因为……”
胡义的心情尚未整理完毕，才开口，附近的帐篷里突然冲出个狼狈人影，一边狠狠甩掉刚刚挣脱的绳索，一边气急地嚷：“胡义！有种你给我站出来！”
黑暗中，所有的视线随声转，看着那狼狈人影紧接着现了他要找的，立即冲向了目标。
噗通——哗啦——冲撞并纠缠在一起的两个人影狠狠摔翻，一个试图挣脱，一个揪住不放，在地上打开了滚。
补充来的一连兵正站着队列，一个个看得忘记一路疲惫，大气不敢喘，这什么情况？九连的胡连长……那是被谁撕呢？这么民主吗？
撕扯中的胡义不得不喊：“老秦！能不能冷静点！”
“你毁了我的第一次权力！欺负人到家！你欺负人到家啊！你不是能打吗？来啊！来啊！打啊！”
有观众惊讶咧嘴：“那是……九连指导员？”
苏青再也看不下去了，朝周围厉喝：“还愣什么？把他们拉开！”
……
黎明前，曙光已现。
酒站的木屋已经盖得差不多，石屋底层已经可以住人，帐篷也都没撤，所以住得很宽快，苏青得到了单独帐篷。
这次跟随补充兵到九连来，是苏青主动向政委提出的，理由是九连正式和山外交易了，她要来看看，如果稳妥，就该扩大这条交易线，可以惠及全团；另外，九连距离二连不远，二连一直没有指导员，她要借机到二连看看，评估二连的思想工作状况。
帐篷内，昏昏马灯下，马良隔着破桌子坐在苏青对面，讲述了事情的来龙去脉。
恨铁不成钢的气愤早已无踪，但她仍然板着白皙的冷脸，只在心里暗骂：你什么时候才能不混蛋呢！
“苏姐？苏姐？”
“嗯？哦，你还有什么事？”
马良咬咬嘴唇，低声道：“你能不能……出面取消这次行动？”
“……”苏青惊讶了，以为听错了，虽然这是她正在希望的。
“只有你能拦下连长，我觉得……这件事还可以从长计议，应该能找到更好的办法，总会找到办法的……希望你考虑。”
“可是……军事上的事情，我根本……”
“你有权力！而且你也不需要指挥战斗。也不要把这看成一场战斗。你想想，这和当初寻找羊头有什么区别呢？即便是想不出更好的办法，我也希望是我去。这是我，石成，骡子，三个排长的意见，来见你之前，我已经沟通好了。”
……
另一个帐篷里，胡义正在打扫一身土灰，斜眼看同样一身灰土的秦优猛抽烟。
“看什么看？你咋不敢还手呢？怕还手打不过我丢人吧？”
胡义一笑：“那是因为苏大干事在场，我可不想犯错误。”
“好意思说！你再说！捆都敢捆了！这算嘲笑吗？”
“老秦，别忘了你是党员。”
“你！我……”
秦优差点给呛死，原本气火就未散尽，腾地又起来了，也不知怎么，今天他就像着了魔，与往常那个絮絮叨叨的庄稼汉判若两人，又要去揪胡义的衣领。
唰地一声帐篷帘掀起，苏大干事满面寒霜走进来，秦优惊慌撒手，胡义赶紧假装整理军容。
“我宣布，从现在起，暂时由我接管九连指挥权。”
秦优傻了，呆呆看胡义；胡义也傻了，症状比秦优稍微轻点，因为这不是他头一回被她剥夺兵权。
“能不能不作？”他完全没意识到他这句顺嘴话有多么不合时宜。
“这就是我要告诉你的！”她的注意力全放在他的话上了，下意识将腔调变得恶狠狠。
秦优还懵着，基本都没听清……