天格外的高，山格外的荒，风格外的凉。不太温暖的阳光让一切看起来都那么深，或那么淡，高处的蓝，变成深深的蓝；低处的荒，变成淡淡的黄，每一块色彩区域的边缘，都过渡出浓重的黑色线条来。
好大一片坟地，在荒山岗上；疏疏落落的几个黑影，在坟地间给新坟培新土。一片冥纸，伴随着灰烬，被风吹起来，远离了哭泣在坟边的人，零落地飘荡着，掠过早已枯黄的树，仍然飞舞着，滑过一个个坟头，最终无力落下，扔在荒坟间不甘心地随风翻滚。
三十多岁的庄稼汉坐在一个坟包旁，脏破的衣衫，胡子拉碴的平凡脸，静静看着一片冥纸飘落在他脚边，他拾起来，用粗糙大手将这片冥纸小心地撕开一块，将剩下的大半塞进衣兜，然后顺手在衣兜里扣摸着掏出一点碎烟沫，用手里的冥纸卷了，搓好，叼在嘴角，拿出火柴点了，一阵辛辣烟香立即飘散风中。
“娃他娘，我累，累得不行。还是你和咱娃好，不遭罪。”汉子抽了一口烟，看着远处的荒山，对身边的坟包嘀咕着。
“咱村这回没少几个人，挺好的……吴老爹的羊没了，他赖我……呵呵呵……”汉子沙哑地低声笑了。
笑声过后他沉默了好一会，才继续说。
“团上来调令了，我得出趟远门……那些后生都不愿去独立团，会上倒把我给抬出来了……我不是能力不行，我是不跟他们争，你信不？当然了，识的字是不如他们多，可我一直学呢不是……你别惦记，不远……得空我就回来看你和娃。”
……
政工人才紧缺，跟师里要人眼下肯定指望不上，丁得一转而朝友军团商量要个人。
苏青觉得友军团也不大可能给人，大家都紧，并且友军团是正式编制，规模更大，可以说他们比独立团更缺政工人才。所以……虽然是女性，她认为自己仍然有机会成为九连指导员，正式职务肯定不可能，代理职务应该没有问题。
其实丁得一最后的打算也是这样，手里能用的只有苏青一位，但是性别决定她不可能成为战斗单位的正式职务，不过，适当代理一段时期过渡也是个办法，本着有枣没枣打一竿子的想法，朝友军张嘴了。
这支友军团，就是独立团北边的邻居，独立团的胡义曾帮过他们忙，现如今据说独立团又是野战医院的新驻地，友军团把这事还真当回事了，难得独立团这个邻居张了嘴，无论如何要挤出个人来调给独立团。
自愿到独立团去的肯定没有，都嫌独立团人少规模小，编制又不正规，在友军团眼里看来更像是个区支队，团里也不可能把本来就紧缺的好人才调走，所以，这个名额自然落到已经下放到地方的，业务能力最差的，文化水平最低的秦优头上了。
当庄稼汉形象的秦优背着个破行李卷走进独立团的破烂团部，苏青傻眼了，这友军团竟然真的给送来个人，她告诉自己应该替九排感到幸运，但心底却感到一份莫名的失落。
团长见了秦优，扑哧一声当场乐了，友军团倒也算够意思，真给送来个，问题是这位看起来……算了，有比没有强，人就是不给也是情理之中不是。
政委认真仔细地看完了介绍信上有关秦优的个人介绍，下意识点点头，开门见山道：“秦优，从今天起，你就是独立团九连指导员了！”
秦优反而一愣，他没想到到这是来当指导员的：“政委，我……只做过地方工作，这个……”
丁得一微笑：“一样，面对的都是一颗心，你的资历足够胜任。九连连长胡义还在卫生队养伤，所以只能你去见他了。”
“胡义？”这回轮到秦优愣了。
……
关于九排升连的事情，政委早已来谈过了，胡义并没有什么感觉，何况九排仍然是那十八个人。番号定为九连，而非刚刚散架的四连，并将为九连安排指导员。
现在，指导员到了。
胡义坐在担架上，静静看着出现在担架边这个胡子拉碴的中年庄稼汉，有点失神。参加八路军到现在，只见过一个指导员，三连的杨得士，现如今轮到九连头上了，目测起来……反差太大。当过连长，但从未与指导员搭过班子的胡义此刻十分迷茫，这不是当初的秦书记么。
“怎么是你？”
秦优不好意思地微笑了一下：“我也没想到是你。”
“我……第一次和指导员合作。”
“我也是第一次当指导员。”
“那我们……是不是要握手？”
“我觉得……咱不是已经握过手了么。”
“嗯……对。后来你们怎么样了？”
“都挺好的……我听说你们引走了鬼子后……又遇上了王朋？”秦优到胡义侧边相临的担架边准备坐下。
“那担架上有血，还没干。”
“不打紧。”秦优瞅都没瞅，仍然稳稳坐了。
这个细节让胡义的眉头自然了一些，尴尬感瞬间少了很多，起码他不排斥血腥：“你……肯定比我大……我……”
秦优目光落在胡义身上那些满是血渍的大片绷带，心底反而有了点信心，起码他是个勇敢的人：“叫我老秦。”
胡义淡淡笑了一下，能明白秦优为什么主动强调这个称呼。
坐下后的秦优把粗糙的手伸进衣袋，掏出剩余的最后一小块冥纸，又抠了些烟沫开始搓卷：“我听说……咱们连只有十八个人。”
胡义注视着逐渐被秦优搓好的烟卷，能看得出那是一块冥纸：“对，十八个不省心的，包括我。”
一阵辛辣的烟漂浮起来，冲淡了血腥，火柴杆被甩熄：“如果算上了你，那就得也算上我，十九个。”
……
带领百姓躲避鬼子扫荡追击与九排相遇那一次，给秦优留下了深刻印象，九排这个战斗单位比他以往看过的任何一支队伍都不同，单单是当时那武器装备都够晃眼的，甚至一部分都戴着钢盔。这时期很少有人愿意戴鬼子的钢盔，至少秦优是第一回见到。
现在他要去九连的住处，胡义说那院子里有一棵皂荚树，它现在已经出现在前方，而同时，一群孩子的叫骂声也不绝传来。
“停停！商量个事行不行？”一个小丫头从大门边的墙上探出头。
门外的孩子们仰起脸呆呆问：“商量啥？”
“今天能不能停一天？明天再来怎么样？”
“我们想喊到啥时候就喊到啥时候，凭啥要等到明天？你这个叛徒！”
“不要逼我啊！”小丫头恨恨，她听说新来的指导员好像到了，然而这些熊孩子还在大门外败坏红缨同志的名声，奈何！
正在此时，一个庄稼汉向大门口走来，边走边诧异地看墙头上那俩小辫儿。
“哎……你不是那个……那个……秦书记？你怎么到这来了？”小丫头扭脸问，墙外的一群傻孩子也扭头看。
“对，是我。这个……能让我先进去吗？”
小丫头下了墙头，咣啷一声大门开，伸出小手扯了秦优一把：“快进来。”随即大门再次紧闭。
搞得秦优一头雾水：“门外这情况是……”
“哎呀你先别管了，我问你，跟你一块来的人是谁？他什么时候过来？”小红缨把秦优当成了串门的。
“这……可我是一个人来的啊？”
“哦……嗯？”小辫猛地一翘，一双大眼呆呆眨巴了半天：“难道……是你？”
“如果你要问的是指导员，那是我。”秦优说完忍不住微笑了，他实在受不了这丫头的眼神，更受不了那俩歪辫子。
“这么说……现在就是九连啦？”
搞不懂这丫头说的是个什么问题，秦优只能满头雾水点了点头。
随后便听小丫头如释重负的一声大吼：“傻子，现在就跟我上！出去拍那些熊孩子！”
稀里哗啦一阵土雾，一个土豆般的呆家伙突然从房顶滚落下来，抄起个大木耙子风一般掠过满头雾水的秦优身畔，跟在面目狰狞的小丫头屁股后头冲出大门。
两扇破大门仍然在吱吱嘎嘎乱晃，墙外头传出那群孩子的狼哭鬼叫，听得出狼狈的四散奔逃。
差点掉了下巴的秦优转过身，现院子里干活的十多个伪军都愣在当场，正在呆呆注视着自己。顾不得门外正在进行的鸡飞狗跳，只好先来在院子当中站定：“我叫秦优，咱们见过了，从现在起，我是九连指导员。”
“……”
所有人继续呆呆看着，战士们不知所以。陈冲心说我是借调来的，用不着我表态吧？他扭脸看石成。石成心说指导员都该是杨得士那样的吧？连个眼镜都没有，这是不是骗子？
噗通——
一个人影从房上坠落，吓得全场一激灵。激起的尘土落尽，秦优惊骇地现那是掉下来个人，被摔得满脸鼻涕还流着满眼泪，正在挣扎着痛苦站起来：“九连……九连……呜……九连……呜呜……”
他喃喃着，像是个哽噎的失心疯，哭着，呆滞着，一步步走向大门口。
站在房上的石成忍不住朝他喊：“流鼻涕，你要去哪？”
“呜呜……我……要去找骡子……呜……”刘坚强目不斜视经过了满头黑线的秦指导员，一步步消失在大门外。
石成想到了什么，深深叹了一口气，顺梯子下来，到秦优对面敬了个军礼：“九排一班长，石成。”
秦优勉强合上了一直咧开的嘴，这样也好，起码不用再听吴老爹每天跑来叨咕他的羊了……