一个人影鬼鬼祟祟缩下墙头，溜进了屋。
“队，队长，他们汇合了，好像要走。”
呼——屋里的一大群人不约而同出了如释重负的声音。
“要走？娘的，这增援怎么还不来？”队长抱怨着。
“那现在，咱们怎么办？”
“废话，那就得出去打！”
听到队长如此说，屋里又传出一片倒吸凉气声。
“可，可他们有十几个呢？”
队长抬手给黑暗里说话的人一个大脖溜：“咱他娘的有三十多呢！”
挨打的手下悻悻道：“可他们……是八路，我看……好像连机枪都有！”
“少他娘的再废话！不管三七二十一，先给我出去打他一轮再说。都给老子起来，准备出去战斗！他娘的快点！”队长一边催着屋里的人出门，一边东一脚西一脚地踢着身边的人。
原本的计划说等着抓几个地下分子而已，现在可倒好，十几个荷枪实弹的八路军进了村，这不要命么？三十来个侦缉队员胆战心惊地被队长赶出了屋门，乱糟糟地堆在了月色下的院子里，没人敢出大门，也没人敢上墙头，互相指望开了，窝在院里谁都不行动。
俗话说撑死胆大饿死胆小的，英雄无处不在，终于有个队员当场扬起手中驳壳枪，对着月亮就放。呯——寂静瞬间被打破，耳畔这突如其来的一枪吓得满院子侦缉队员稀里哗啦一通乱，全趴下了，随后听到开枪人讷讷道：“走火，走火了。”
与此同时，刚刚出了大门口准备离开村子的九排一行人也全趴下了，枪声来自斜对面不远的院子里。
这一瞬间，苏青的脑海里闪过一个念头：果然，其中一个是叛徒！
这一瞬间，胡义的脑海里闪过一个念头：坏了，无论对方多少人，这地方打不起！从这里向北，是河，九班曾经在那条河边奔跑过；向西，一定是敌人增援过来方向；向南，是县城东门外公路，遍布巡逻队；向东，情况不太了解，只知道有片小树林，是掩护周晚萍的交通员牺牲的地方，再远就不知道了。
“机枪开火。”胡义毫不犹豫地对罗富贵喊，然后朝附近的人一挥手：“向东。”
马良当先窜起来，众人爬起来跟着往东跑。
趴在墙根边上的罗富贵拉开枪机，朝着响枪的院子扣扳机，火舌当场开始闪耀，一瞬一瞬闪亮了附近一片。
哒哒哒哒哒……子弹挨着排着撞在不远处的院墙上，穿了土，碎了砖，继续飞进院子，然后打中屋墙，打进窗，打碎杂物，稀里哗啦连续响成瘆人的一大片。
倒霉的人只有一个，院子里唯一站着的那个声称枪走火的，一颗流弹打进了他的腿，于是那个院子里再也没有站着的人。
一个弹夹打空，抽下来准备换上第二个，听到另一侧墙根下的胡义命令：“够了。撤。”于是提起机枪，佝偻起熊身子掉头去追队伍。
胡义也站了起来，回头看了看消失在黑暗里的罗富贵，扯出一颗手榴弹，不紧不慢地卸了后盖，抓了火绳，抬起头静静看着不远处那个院子，大约十秒后，才把手榴弹引信拽了，甩起手，让手榴弹飞过去，然后掉头跑远。
趴了满院子的侦缉队已经懵了，这也太吓人了，感觉子弹一颗颗飞过头顶飞过后背，差点把魂儿一块给带走了。队长还说要打一轮，八路这火力，薄院墙根本挡不住，打个屁啊打！
一梭子扫射停了，走火那位捂着大腿躺在院子里叫唤，半天也没人敢起来，趴在屋门口的队长怒道：“他娘的已经跑了！还不赶紧起来？都起来，给我追！”
一个个开始抬头撅屁股无奈地爬起来，突然听到院子里咣啷啷一声响，有人诧异地问：“这是掉下个啥来？”另一个闻言仔细看了看：“哎呀我去……”
轰——
……
月向西斜，十几个人影一溜跑在蒙蒙小路上，一路向东。
苏青边跑边将一根绳子递给身边的三号和二十一号，冷声道：“各自拴住自己的一只手，你们两个不许分开，任何时候都不行。”
“这是……为什么？”三号不解。
“问你们自己，或者问对方，我没工夫看着你们。”然后苏青减慢了速度，一直等到刘坚强经过身边，低声对刘坚强命令：“你给我负责盯住他们两个，一刻也不许放松，哪个想逃跑，就当场毙了哪个。这是政工科交给你的命令，记住了么？”
刘坚强有点诧异，苏干事竟然也有像班长那么冷酷无情的时候？不过他什么废话都不问，十分干脆地回答了一个字：“是。”然后大步向前追赶过去。
两个人里很可能有个叛徒，现在情况特殊没工夫处理这件事，为了防止意外，最简单的方法就是让他们两个互相监督，那个不是叛徒的人就是最好的监视人选。再加一个战士看着，可保万无一失，这个人选刘坚强最合适，他是天生适合站岗的兵，不会松懈，无法动摇，只认命令不认人情。现在苏青可以松口气，放心地跟着队伍跑了。
而此时，各自将绳头在自己手腕栓好的三号和二十一号，被几尺长的绳子连在了一起，他们两个也不再是一前一后地跑，而是不自觉地开始并肩跑，三号突然问：“你是叛徒么？”
二十一号冷冷回答：“你想表明什么？这话是说给我听的么？”
然后两个人不再说话，跟在队伍中默默跑着。
胡义拎着步枪缀在队伍的最后边，尽管月色下的能见度没多远，他仍然不时回过头细看来路，偶尔停下来仔细听听。队伍里有两个女人和一个丫头，无法保持长时间的快速行进，早晚会慢下来。村里那一声驳壳枪响，说明对方十有**是便衣队侦缉队之流，这里距离县城太近了，不能打，一旦被黏住就会有灭顶之灾。他们在村里藏了那么久没动静，应该是叫增援了，而现在，他们很可能追在后面，应该没多远。
那片小树林早已经跑过了，四下里越来越空旷，胡义再次停下来，抬头看了看西边的弯月。咔嗒一声跳起了表壳，幽幽月色映出表盘上一层蒙蒙的晶莹，凌晨三点一刻，时间不多了，必须再加快速度，才有机会彻底摆脱。
合起怀表收进口袋，转身，却现队伍在前面不远处的略高位置停下了。
“为什么停下！”胡义一边大步跑过停在小路边的队伍，一边不满地朝前低吼。
正前方开阔的夜幕里，远方，一道明晃晃的光柱正在慢悠悠地晃，那是高层炮楼顶端的探照灯，根据灯光来判断，可能有三四里路远。
“哥，只能绕了，你看向北还是向南？”
“往南走就接近公路了，巡逻队是麻烦。往北，从河边绕。”
啪——
胡义话音刚落队伍后面便传来一声清脆枪响，然后听到石成喊：“他们追来了！”
接着后方来路上传来几声驳壳枪响，和隐约的嘈杂声，侦缉队这个狗皮膏药果真一直贴在后面。
同时，枪声也传过了平原，到达了三四里外的炮楼，探照灯的光柱立即循声而来，在周围胡乱地晃着。这么远的距离，尽管有探照灯照着，炮楼上也看不到情况，不过，炮楼里的重机枪跟着就响了，朝着枪声方向漫无目的开始了狂扫。
偶尔有子弹呼啸声飞过附近，那都是重机枪蒙着打来的，后边的小路上乒乒乓乓的驳壳枪乱响，怕死的侦缉队赖在后边远处胡乱地放，根本不顾他们的子弹能不能飞过来。
“向北走。快！别管后边那群狗！”胡义摘了步枪端在手，静待队伍匆匆跑过身边，重新缀在队伍后头。
……
马良斜背着步枪，手里拎着盒子炮匆匆跑着，隐约中，前面出现了一道黑黝黝的线，那是树林，是河边。
河岸西段曾经走过，没地方过河，顺河向东也许有桥，如果能向北过了河一切都好办。马良这样想着，跑进了岸边树林，立即右转，领着队伍沿河东行。
一段时间后，队伍再次停了，就地隐蔽在河边树林里。
真的有桥，河边往东看过去，水面上隐约能看出一个小石桥的轮廓，但是，桥头有碉堡，有伪军设的哨。
胡义努力呼出了胸中的所有浊气，沉默了。如果只是哨卡，强打过去不难，但是那个碉堡……会让桥头变成鬼门关。死路，不能再往东走了。曾经被这条不起眼的河难住了一次，现在第二次被这条河难住了。
胡义后悔，好了伤疤忘了疼，忘了教他们练习游泳的事，如果会游泳，这条河不但不是障碍，反而是追兵的障碍，自己失责！
“全体掉头。马良，傻子，跟我在前头组成进攻小组。骡子左翼，遭遇后先压制正面一次，然后负责南面树林外。一班配合机枪，注意等待迂回命令。李响到后边，战斗开始后设哨观察。其余人与进攻线保持安全距离。出！”
过桥会葬送所有人，向南一路开阔跑不掉，只能回头走，迎面穿过那群追着的狗。明知道每响一次枪，四面增援而来的敌人就会循声更接近这片范围，逃脱几率越小，却不得不打了。
树林中行进在前的胡义抽出刺刀挂上了枪口，平行几米远，马良拎着驳壳枪猫腰在前进，两个人身后十来米远，吴石头拎着个手榴弹不紧不慢地跟着。树林南侧边缘，十来个人间隔着，散乱地走在一起，罗富贵端着机枪，够搂着熊腰小心翼翼地跟在带头的石成位置侧后。苏青，小红缨，刘坚强外加三号和二十一号，与前面的进攻小组和侧前方的一班都保持了适当距离，亦步亦趋地跟着行进，李响断后。
侦缉队，在小焦村被机枪伤了一个，姗姗来迟的一颗手榴弹又连伤带死减员了五六个，剩下的二十多个在队长的指挥下一路紧追，到了河边树林后失去了八路踪迹，东西两个方向不知该怎样选择。幸亏侦缉队长是个英明领导，当场扔树枝，听老天爷的，树枝落地指向了东面，于是他们果断顺着河边向东而行。
向西返回的九排还没走出一里远，边听到了前方传来的各种异常声响。
基本保持着队形的九排全体立即原地停止，就地隐蔽做接火准备。
当出现的第一个模糊人影被现的时候，罗富贵的机枪就响了。胡老大的命令是压制一次，不是指望他杀人，位处树林边缘的熊没敢忘了胡老大的命令，并没管第一个出现的目标，而是将第一出膛的子弹弹道与树林边缘重合，然后缓缓向右，打出一个向河边徐徐展开的扇形扫射面。
树林里黑漆漆的，基本啥都看不见，压住狂跳的机枪，免得打高了，也不能压得太低，免得吃了地面，照着膝盖高度来得了，罗富贵心里这样想着。熟能生巧，从罗富贵手里挥霍掉的子弹可不少了，加上胡义这个行家时常给他的指导，现在已经能把机枪打得像模像样。
一道扇形弹幕打断着枝杈，穿透着树叶，划开着树干，稀里哗啦地收割着掠过的一切。
乱七八糟跑着的侦缉队，想天想地也没想到前边的人会回过头来，什么都没看到就听到机枪咆哮起来，当场乱作一团。罗富贵并不知道他这次的运气有多好，二十子弹居然糊里糊涂穿透了八条腿，树林里的侦缉队正在人仰马翻。
伴随着机枪的射击，一班也向黑暗里打出了一排枪。
机枪刚刚停了，三颗手榴弹立即飞了过去，三声爆炸震得耳膜疼。
胡义端着刺刀猫腰开始往前摸，马良平行跟着，把驳壳枪端平了时刻准备点名，吴石头摸出第二颗手榴弹跟在后头往前走。
罗富贵换上了第二个弹夹，把机枪指向了树林外侧的开阔地。石成的一班也不再射击，因为看不到进攻小组的位置，不能再往树林里盲打。
这是一场无悬念的战斗，完全一边倒，不仅仅是因为火力差异，最重要的是战斗意志的差别。在机枪响起的时候，其实侦缉队就已经崩溃了，当手榴弹爆炸的时候，他们已经在拼命地掉头跑了，包括他们的队长。
所以，监视侧翼的罗富贵没活干了，侦缉队哪里有什么迂回，他们连跑都不敢往外跑，这一点不傻，知道出了树林就会变成机枪的靶子。负责迂回准备的一班也没活干了，因为对方根本没有抵抗，自然听不到胡义下达包抄命令。
胡义端着刺刀，利用一棵树又一棵树不疾不徐地猫腰向前挪着，每接近一个倒在地上呻吟或者挣扎的目标，就会听到一次刺刀入肉响。
呯——呯——
马良在断续射击，出现在他视线里的影子没有能站起来跑的，因为能跑的早跑了，他在对那些地上的人影开枪，不管那是尸体还是伤者。而吴石头，正在后边无聊地揣起他的手榴弹，摸出他的驳壳枪，看了看前面的班长和马良，看了看四周，于是又把驳壳枪装回枪套里，紧着猫腰小跑几步，跟到班长身后，侦缉队扔下了十几个尸体。
“一班过来，快速打扫战场。后面的人跟上来，继续前进。”树林里终于传出了胡义的声音，石成他们闻声撒开腿往前跑。
“李响，走了。”负责断后的李响听到了刘坚强喊他，正要起身离开位置，突然听到后方传来响动，同时隐隐听到有人说话：“都快点，就在前边。”
不用想，这肯定是负责守桥的敌人闻声沿河而来。李响一时有点懵，禁不住朝刘坚强那边喊：“后边……敌人来了。”
“后边是你管，不是我！苏干事你快走……你俩给我快点。”黑暗里刘坚强的声音正在远离。
心里慌得不行，爬起来掉头跑，想要去赶上队伍。仓促跑出几步之后，李响又停下来，回头看了看黑暗的身后，咬了咬牙，反身蹲下。
慌里慌张地摘下背着的掷弹筒，助锄落地，一脚踏住半边踩了，连抠带拽去掏榴弹，黑暗里看不清，手指微抖着也不听使唤，那颗榴弹滑溜溜的居然愣是没扯出来，情急之下猛力一撕，嗤啦一声，两颗榴弹掉在脚边。
满头大汗顾不得什么角度膛压，拉开击杆，抓起榴弹用牙扯了保险栓就往掷弹筒里塞。
嘭——榴弹出膛响，几秒钟后，第二榴弹也飞上了天。
轰——
一颗榴弹入水爆炸，水柱高扬溅得附近河岸一片落水响。
轰——
第二颗榴弹落入树林，黑暗里震落树叶一大片。
李响收了掷弹筒撒开腿慌张往去追队伍，两颗榴弹全都打得离谱，不说距离敌人有多远，单是这两个落点之间都差大了。但是，追来的一个班伪军却从此没敢再前进一步。
……
胡义跑在河岸的树林边缘，回过头，已经能看到东方的鱼肚白，天就要亮了。
停下脚步，看着队伍一个个跑过身边，一直等到落在最后的李响也到了身边问：“他们有追上来的迹象么？”
“我……不知道。”
“需要我来断后么？”
“我可以。”
胡义将一把驳壳枪递给李响：“刚才的，上边的血你自己擦擦，弹仓满。”
李响沉默着接过了驳壳枪，张了张嘴想说什么，突然从队伍前头传来枪响。
呯呯呯……
那肯定是马良，胡义的脸色瞬间变了。
……