今日，轩辕璟泫于皇帝耐心将尽时前去觐见。御书房内，轩辕帝目光如炬，紧紧盯着轩辕璟泫，似要将其脸上每一丝神情尽收眼底，他语气中隐隐透着不悦：“璟泫，还在生父皇的气吗？”
“臣不敢？”轩辕璟泫语气疏离道。
轩辕帝低头陷入沉思：他诸多儿子里，除了璟泫，其余众人见他皆是满脸尊重与讨好之态。可他对那些虚情假意毫无好感，深知这份尊重大多是冲着皇位而来。反倒是璟王更合他心意，若璟泫也如其他儿子那般阿谀奉承，他反倒难以安心。片刻后，他佯作恼怒道：“朕看你胆子大得很，这般多时日过去，连父皇二字都未曾听你唤过一声。”
轩辕璟泫只是淡淡地瞥了一眼轩辕帝，便沉默不语。
一旁的何公公见状，即刻领会皇帝对璟王已消除了戒心。他趋步至皇帝身旁，斟上一杯茶，轻声嗔怪道：“陛下，您自是最了解璟王的，他这脾性还不是陛下您惯出来的。说起来，王爷这性子与陛下年轻时如出一辙，皆是不轻易服软，您说是不是这个理？”
“哈哈……确是如此。”轩辕帝身心愉悦，认可地点了点头。
恰在此时，门外宫人通报：“陛下，坤宁宫下人来报，皇后请求与陛下见一面。”
不见……
宫人话语一滞，却又壮着胆子颤声道：“皇后有言，若陛下不见，她便一头撞死在坤宁宫。”
轩辕帝身形陡然一僵，脸色微沉。
轩辕璟泫面上闪过一抹嘲讽之意，淡声道：“既陛下有事，那臣便先行告退。”言罢，径直转身，头也不回地出了御书房。
轩辕帝望着儿子离去的背影，顿感无力。对于皇后的处置，他心底对已故潇妃终是有几分愧疚。
“飞褐，邢小姐处可有消息传来？”马车之内，轩辕璟泫终是按捺不住，问出了多日来屡屡徘徊嘴边话，那话语之中，隐隐透着一丝他自己都未曾察觉的急切与关切。
飞褐眼眸轻闪，带着促狭笑意，竟不惧反问道：“主子，您不是不许属下打探吗？”见璟王面色愈发阴沉，他赶忙补充道：“不过属下实难按捺心中好奇，私下还是探听了一番。”
轩辕璟泫面色阴沉得可怕，眼神似利刃般射向飞褐。
飞褐心尖一颤，忙不迭道：“近些时日，邢小姐甚少外出……”
“废话少说，说重点。”
飞褐咽了咽唾沫，道：“重点是明日上元节，邢小姐会与恒王殿下、沈公子一同去赏灯。”
轩辕璟泫眉头微微皱起，手指下意识收紧，指节因用力而隐隐作响。紧接着，他沉思道：“今日，芊芊可是说明日想与本王一道看花灯？”
飞鸿抢先开口：“王爷已然拒绝了。”
飞褐白了他一眼，暗忖这家伙好不识趣，旋即又满脸谄媚地看向轩辕璟泫：“王爷，待属下稍后便去知会芊芊小姐。”
轩辕璟泫心情稍霁，微微点头。”
坤宁宫的大门被缓缓推开，里面杂草丛生，昔日的热闹与富贵不复存在，孙皇后一袭青衣，静立于窗前，背对着轩辕帝，淡淡地开口：“陛下，您来了。”
轩辕帝面色冷峻凝视着孙皇后，语气中满是嘲弄：“皇后以死相逼，究竟所为何事？”
孙皇后徐徐转身，一月不见，额前青丝已夹杂不少白发。见轩辕帝面露错愕，她轻抚额前白发，自嘲道：“可是吓到陛下了？”
轩辕帝收敛神情，略显不自然道：“有何事快讲，朕尚有公务待理。”
孙皇后仿若未察轩辕帝的恼意，面上浮起一抹回忆之色，徐徐而言： “臣妾与陛下自幼相识，虽谈不上青梅竹马，却也曾有过恩爱时光。然不知何时起，陛下接二连三纳女子入宫。臣妾虽心有嫉妒，可为了家族，亦只能默默忍受。岂料，此后嫔妃们竟一个接着一个有了身孕，臣妾身为皇后，又怎能坐视嫡子尚未出世，庶子便已先临世间？。”说到此处，她话声戛然而止，旋即猛地扭转话锋，双眸如寒星般冷冷地钉在轩辕帝身上，同时提高了声调，声色俱厉地质问道：“臣妾只想知晓，当年误食那为潇妃准备的绝子药，究竟是臣妾自作自受，还是陛下蓄意为之？”
孙皇后没有错过轩辕帝眼眸中闪过的一抹不自然。未等轩辕帝有所回应，她缓缓逼近，怒声斥道：“陛下，这究竟是为何？臣妾究竟做错何事，您竟要夺了臣妾做母亲的权利？”
轩辕帝长叹一声，唤了一声孙皇后的闺名：“灵儿，你没有错，怪只怪你出身孙府，孙氏一族浩大，遍布朝野，若你一旦有子嗣，日后外族权势过盛，轩轩辕国的江山恐将易主，到时朕如何对得起轩辕国的列祖列宗。”
话音未落，
一阵凄凉的笑声蓦然响起，孙皇后已是满脸泪痕，她用饱含鄙夷的目光死死地盯着轩辕帝：“陛下就因那毫无根据的无端顾虑，便将臣妾的一生彻底摧毁。自那之后，臣妾被嫉妒的阴霾蒙蔽了心智，以至于双手染满鲜血，残害了众多无辜的嫔妃与孩子。”言罢，她怒目圆睁，目眦欲裂地嘶吼道：“实际上，陛下才是那真正的刽子手，那些可怜无辜的女子和孩子，皆是因陛下的一己之私而命丧黄泉。可陛下如今却还在这儿指责臣妾心肠歹毒，还妄图佯装出一副无辜的模样，这是何等的虚伪！”
“休得胡言，分明是你善妒。”轩辕帝怒不可遏，伸手掐住孙皇后脖颈。。
“陛下不敢承认吗？所谓外族势力过大，不过是陛下疑心过重，自私自利，从未信任过任何人，即便是陛下最爱的潇妃亦不例外……”孙皇后哀莫大于心死，她未作挣扎，只是一点点撕开轩辕帝深藏心底不敢触碰的隐秘。”
日落灯明，星河鹭起时分，上元节。
古老的青石板路上，四名男子仿若从画中走出的俊逸之才，身姿挺拔如松，面庞精致若玉。他们各骑一匹毛色鲜亮的高头骏马，骏马的鬃毛随风轻扬，蹄声得得，踏出有节奏的韵律。