一天过去了，万桃红那里没有得到任何消息，方红山想问问情况，但是被妻子王百花冷漠地拒绝了。无奈之下，他只能让她去处理。从施乐和吕望那里得知，这次劫的大米是振南镖局负责押送的。虽然听说过振南镖局的名声，但方红山并不害怕他们。在他看来，一个镖局最强大的地方不过是个别镖师的武艺高强罢了，而且镖师的人数最多也就百十来人，远远比不上他的两千余人。然而，他真正担心的还是万桃红的身份，如果因为她而引来官府的围剿，那后果将不堪设想。正当他忧心忡忡时，突然哨探传来消息，说振南镖局有百十号人已经到达距离此处二十里的何家坞。方红山立刻下令，要求沿途加强戒备，并派遣东江护法邓春率领二百人前往督守。
这个邓春乃是原方腊麾下大将邓元觉的侄子之子，自小就开始学习武艺，对十八般武艺都有着深入的了解并且能够熟练运用。此外，他天生神力，在方红山的军队中也是最厉害的将领之一。他性格刚毅、正直，说话算数，在军中享有很高的威望。当他还未到达何家坞时，在半路上遇到了司马跃。只见司马跃独自一人骑着马，身上既无随从也无长兵器，腰间仅挂着一把三尺短刀，正急匆匆地赶路而来。于是邓春挡住了他的去路，并大声问道：“来者何人？快快报上姓名！”司马跃微笑着拱了拱手，礼貌地回答道：“在下司马跃，来自京城振南镖局，是一名镖师。近日，有帮源洞的人马抢走了我的五十多车大米和一名女子，今日特来向贵军天王讨个说法。”邓春听后大笑起来：“哈哈，在下便是天王帐前的东江护法邓春，你先得问问我手中的大刀是否同意让你过去。”说着，他挥舞起手中的大刀，做出一副要战斗的姿态。
司马跃笑道：“原来是邓护法，久闻大名，不期今日在此相逢，在下奉掌门之命，公务在身，望邓护法能够行个方便，放在下过去。”
邓春摇头笑道：“我便放你过去，你也到不了帮源洞，沿途都有重兵把守，你单枪匹马如何过得去。”
司马跃丝毫没有紧张，轻松地说道：“在下今天不是来打架的，是去说理的，我想你们也不会欺负我孤身一人。我就这样被你杀了，传扬开来也有损护法的威名。”
邓春笑得很爽朗，说道：“这年头还有说理的地方吗？只要拳头硬，就是真理！只要你赢得了我，我就放你过去。”
“看来今天邓护法是一定要与在下打一架了？”司马跃咪着眼睛看着邓春，邓春指着路旁一棵碗口粗的松树说道：“你看这棵松树，我可以一刀挥之两段，你的颈脖有这么牢固么？如果耐不住一刀，就请自己原路返回，我也不想害你性命。”邓春说罢，手起刀落，“咔嚓”一声，这棵松树硬生生被拦腰砍断。
司马跃鼓掌赞道：“邓护法果然是快人快刀，佩服佩服！”邓春轻蔑地一笑说道：“想过去就放马过来。”司马跃轻盈地翻身下马，来到邓春近前说道：“我说过今天不是来打架的，也不是来寻仇的，这样吧，邓护法就砍我三刀，砍死我毫无怨言，砍不中就放我进去。”
“你小子没有发烧吧？不还手能接住我三刀的人还没见识过。我也不想占你便宜，你也抽刀出来，我们公平对决，打赢我就进去，打输了就得死！”邓春说着也跳下马来。司马跃点头笑道：“好吧，就依邓护法所言，出招吧。”
邓春举刀朝刀口吹了一口气，脸上肌肉抽动，顿时收起笑容冷眼看着司马跃，见司马跃从容镇定，很是放松，心中就在盘算：此人一定是有些功夫，不然不会如此淡定，我须小心应对。而司马跃看邓春并未出招，就催促道：“请邓护法出招吧，不然在下就走了。”邓春看着司马跃根本没有出刀，顿时有种被侮辱的感觉，就说声：“得罪了！”旋即一刀快如闪电横扫过来，刀锋直奔司马跃面门，司马跃略微矮身躲过。邓春用力恰到好处，点到即收，回过刀锋快速下沉拦腰扫来。司马跃在矮身躲刀的同时好像预判到邓春的套路一样，就势向后一倒，邓春的刀贴着司马跃的肚皮扫过，司马跃一个后空翻从容立定。
邓春看司马跃身手敏捷，根本不给他机会，摆动手中之刀，舞出凌乱刀花出来，只见寒光闪烁，刀影翻飞，让人眼花缭乱，看不清虚实。司马跃看着这刀封锁了上中两路，就清楚对手用意是逼自己从下路躲避，于是，一招旱地拔葱，飞身跃过邓春头顶，在他身后落地。邓春算计落空，在回身的同时抡动大刀，一招泰山压顶，直接当头劈下。这一切似乎都在司马跃的意料之中，刀未到人已经躲开。
三招过去，司马跃拱手说声：“承让了！”，立即上马就走。邓春手下要上前拦截，被邓春叫住：“让他走吧！”望着远去的背影，邓春摇头叹道：“看来这个振南镖局藏龙卧虎，来者并非善茬，这个司马跃不但功夫了得，人更沉稳，恐怕天王也未必能赢，一场恶斗在所难免了。”
邓春感觉到了形势严峻，立即传下命令，快速赶往何家坞，务必严密封锁道路，不放任何人进来。
却说司马跃前行十里光景，只见前方不远处有一个小山村，村子里零零散散地分布着一些房屋。而在路旁，有一户人家正在门口杀猪，周围围拢着十几个身材魁梧的大汉，他们在那里谈笑风生。司马跃便走上前去，向他们打听前往帮源洞的道路。然而，当这些人看到他时，却突然停止了笑声，一个个上下打量起司马跃来。为首的那个人更是手提一把锋利的砍骨刀，对着司马跃大声呵斥道：“快把他抓起来！”话音刚落，只见这伙人立刻行动起来，纷纷跑到屋内操起各种兵器，然后迅速将司马跃团团围住。司马跃见状，赶忙拱手施礼，语气诚恳地说道：“各位好汉，切莫误会啊！在下并无恶意，只是有要事想求见你们天王，还请诸位行个方便，让我过去吧。”
这为首的大汉面露凶光，恶狠狠地吼道：“天王已经传下将令，不放一只苍蝇进山！你们这些杂种，想要进山就从我们身上踏过去吧！”司马跃一见这阵势，心里暗自思忖：这里不宜伤人，以免影响接下来的谈判。于是，他毫不犹豫地策马向前冲去。挡在前方的几个人被这突如其来的冲击吓破了胆，纷纷惊慌失措地闪开，让出了一条路。司马跃心中一喜，以为自己能够顺利脱身，却不曾想屋后又转出两名彪形大汉，他们手持浑铁钢叉，气势汹汹地拦住了去路。这两人面容狰狞，令人心生畏惧。他们一言不发，举起钢叉，凶猛无比地向司马跃刺来。那动作刚猛有力，气势磅礴，似乎要将司马跃置于死地。司马跃深知不能坐以待毙，他决定出手还击。然而，他只带着一把佩刀，骑马作战时，佩刀显得过于短小，难以发挥出应有的战斗力。因此，司马跃索性不拔刀，直接空手去夺取对方手中的钢叉。这两大汉的钢叉刺来势如破竹，毫无防守之意。司马跃敏锐地捕捉到了瞬间的破绽，他双手稳稳地接住了两把钢叉，并顺势往回一带。这两个大汉顿时感到手中的力量被一股强大的劲道所吸引，他们的钢叉不由自主地脱手而出。与此同时，两人身体失去平衡，向前跌倒在地。
这时，其它人也蜂拥追了上来，司马跃头也不回，只把手中钢叉向后一掷，只见那钢叉如同离弦之箭一般飞射而出，瞬间便深深地插入了地面之中。两把钢叉被牢牢地插在地面上，挡住了追赶的人的去路，他们只能眼睁睁地看着司马跃离去，却无法再向前一步。这些人看着司马跃如此身手了得，心中不禁生出畏惧之情，哪里还敢再追，只好眼巴巴地看着他渐行渐远。
司马跃没有丝毫停留，继续策马前行，不多时便来到一处山岭。但见两旁山峰高耸入云，山林茂密，道路顺着山势蜿蜒而上，地势十分险要。前方有一座路廊，门口的岩石上刻着\金同岭\三个大字，字迹苍劲有力，仿佛在诉说着此地的历史与沧桑。司马跃驱马沿着山路前行，一路上坡几里地后，大道突然拐进一个山岙。山岙两侧奇峰异石林立，如同一幅自然天成的画卷。然而，在这美丽的景色背后，却隐隐传来一股杀伐之气，让人感到一阵寒意。
司马跃的坐骑似乎也感受到了这股杀气，它不安地扬起前蹄，发出一声长嘶。这声嘶鸣响彻山谷，久久回荡不息，仿佛在向天地宣告自己的存在。就在这时，突然间，两旁乱石丛中杀出无数伏兵，他们手持刀枪，迅速将司马跃团团围住。司马跃面色凝重，目光如炬，紧紧握住手中的武器，准备应对即将到来的战斗。
司马跃一看足有二百之众围着自己，不禁倒吸一口凉气。只见前方一将，骑着一匹高头大马，全副武装，腰间悬挂着雕弓，背后插满了锋利的箭矢，手持长枪，威风凛凛。他看上去三十出头的样子，虽然身材不是特别高大，但精神饱满，展现出一种大将的风采。
此人正是方腊麾下大将庞万春的侄孙庞飞，他的枪法出神入化，箭法更是不输给先祖庞万春，被天王方红山封为西岭护法。庞飞大喝一声：“来者何人？竟敢独自一人私自闯入禁地！”声音震耳欲聋，令人胆寒。
司马跃赶紧在马背上拱手施礼道：“在下振南镖局镖头司马跃，特地前来拜见天王，希望能够得到您的指引和帮助。”
庞飞闻言哈哈大笑起来，笑声回荡在山谷之中，让人毛骨悚然。他冷笑道：“好大的口气啊，竟然敢让本护法给你带路，你先问问我手中的这杆枪是否同意吧！”说完，他举起长枪，指向司马跃，眼中闪烁着凶狠的光芒。
司马跃一看情势紧张，就高声说道：“英雄不要误会！我司马跃不是来打架的，带我去见你们的天王自有分晓。”
庞飞哪里肯听司马跃的话，拍马就冲杀过来，不容司马跃多想，知道此战避免不了，自己的短刀无法取胜，必须先夺下一把长兵器来才好迎战，一眼就看上近处敌兵手中的一支腊木杆长枪，突然催马靠了过去，以迅雷不及掩耳之势夺过长枪。这时，庞飞也杀到，两马相交，两枪并举，一场厮杀，看得人眼花缭乱。两人激战二十回合，双方难分胜负。司马跃知道手中兵器轻飘飘使不上力，这样战下去很难取胜，必须换个思路。突然，司马跃卖了个破绽，引得庞飞一枪刺来。只见司马跃侧身一闪，同时伸手抓住枪杆，欺负庞飞力量的欠缺，用力一拉，将庞飞拉下马来。庞飞倒地后迅速翻滚起身，但司马跃并未给他喘息的机会，立即挺枪冲刺。庞飞避无可避，只得用手中的长枪挡住要害。然而，司马跃的力量极大，竟将庞飞的长枪挑飞数丈开外。庞飞见状，心知不敌，转身便逃。
司马跃并不想追赶，趁机夺路就走，往帮源洞而去。看着司马跃的背影，庞飞摘弓搭箭，瞄准司马跃后心就是一箭。司马跃早就观察到了庞飞的弓箭，所以一直在提防，听到身后弓玄响，赶忙伏鞍躲避，庞飞一箭未中迅速又出一箭，被司马跃精准判断闪身躲过，想再搭第三箭时，司马跃的马快，早已走远，只能望洋兴叹了。心想着下次再遇到司马跃就用连珠箭来杀他。
司马跃闯过 这一关，直接来到帮源洞前，被卫兵拦了下来，司马跃下马让卫兵通报要见天王。卫兵不敢怠慢立即通报进去。天王方红山闻报大惊失色，也不知道这个司马跃是怎么闯进来的。正好与地王方立地和北洋护法王智在议事，方立地和王智也想见识一下这个司马跃，听听他有什么想法，就宣司马跃进见。