从成祖朝开始，历代成国公大多都是帝王的心腹。
朱希忠如此，小国公朱时泰自然也会如此。
年底贵人事儿多，且应酬也多。
“庆之，一起？”朱希忠今夜去白云楼，“那个宁玉……话说上次之后你就再没去见过她？”
“没。”蒋庆之搓搓手，身体弱了，气血就差。一到冬季不是手脚生冻疮，便是耳朵红肿。
“食髓知味啊！少年！”朱希忠怪笑一声，“对了，你嫂子准备了些东西，明日让老大送来。顺带你给我开导开导他一番。”
“那孩子怎么了？”
“哎！别提了。”朱希忠头痛，“那孩子这几日蹬鼻子上脸，对我和他娘的话爱理不理。我想抽他，又下不去手。要不……庆之你帮我抽他一巴掌？”
“好说。”
朱希忠去了白云楼，当即有人禀告给宁玉。
“小姐，朱希忠来了。”鸳鸯进了房间。
“蒋庆之呢？”宁玉盘坐在床上，手中拿着一卷书在看。
“没来。”
宁玉蹙眉，“此人竟不贪色？”
鸳鸯嘀咕，“兴许是别的原因。”
“什么缘故？”
“我听有的人说，有男人不行呢！”
宁玉冷着脸，鸳鸯讪讪告退。
门关上后，屋里慢慢暖和了起来。
宁玉放下书卷，到了书桌前坐下，自己研墨。
玉手拿着笔，一挥而就。
“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”
宁玉仔细看着这首诗，“此诗多情。”
她再度一挥而就。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
宁玉搁笔，轻声道：“多情又坚韧，此人倒是多才，不过，当如何接近为好呢？”
“小姐。”
鸳鸯和老鸨一起进来。
老鸨说道：“刚得了消息，礼部派人往大同那边去了，据闻是去放风。”
“这是准备和俺答部沟通？”宁玉问道。
“是。”老鸨说道：“赵全他们和俺答勾结，一旦放开口子，他们不知该如何自处。小姐，此举对咱们大好啊！”
宁玉轻轻摇头，“该有的野心依旧会有。赵全一心想颠覆江山，他会不断撺掇俺答南下。”
“对了，此事乃是蒋庆之力主，据闻也是他在主持此事。”
宁玉想了想，“要想法子和他接触。”
老鸨说道：“可蒋庆之竟不来了。”
她偷瞥了宁玉一眼，心想这等美人儿我见犹怜，那位长威伯竟然不动心？
宁玉眸色冷清的看着她，“那就在朱希忠那里下功夫。”
“是。”
晚些，白云楼名妓苍玉竟主动去了朱希忠那里，让老纨绔在朋友面前出了一番风头。
回到家中后，妻子见他醺醺然，便说了几句。
“你知道什么？应酬罢了。”朱希忠坐在床沿，接过妻子递来的解酒茶喝了一口。
“庆之可没去。”
朱希忠乐了，“那老鸨竟然派了人来试探我，问庆之之事，哈哈哈哈！”
“可见洁身自好者，女妓也爱。”妻子突然问道：“庆之要十六了吧？”
“翻年就是十六了。”朱希忠躺下，觉得疲惫，昏昏沉沉的道：“到时候咱们作为兄嫂都得去帮衬，不可让他的及冠礼冷冷清清的。”
“那是。”妻子躺下，突然用肩头撞撞他，“哎！”
朱希忠此刻浑身酥软，被撞一下不禁胆寒，心想再来一次老子怕是要成人干，赶紧装睡。
“庆之的娘子可有眉目了？”
“哎！问你呢？”
“没。”
“那要不，回头我给他看看？”
“你是他嫂子应当的，不过，莫要带着私心杂念。”
“我能有什么私心杂念？”
“那你家那表妹为何最近老往咱们家跑？”
“这不是……我表妹也不错不是。”
“就那蒜头鼻的模样，能配得上庆之？”
“蒜头鼻怎么了？”
“没怎么。”
“回头我给庆之寻个贤惠的。”
“你记着就好，睡了。”
“睡什么，我堂叔家有个小娘子……哎！哎！”
“你这娘们要作甚？”
“不做甚，与其让你被那些女人榨干，不如我来。”
“老子……哎哟！”
“别叫唤！”
“……”
……
第二日，朱时泰来了。
“二叔。”
挺乖的孩子。
“这是娘让我带来的礼物，说是年底了，没事儿让二叔也去国公府走走，看中什么，缺什么只管拿就是。”
“嗯！”
蒋庆之想到昨日朱希忠的话，见朱时泰神色还算是正常，便问道：“最近可觉得不对劲？”
朱时泰挠挠头，“没呢！”
“觉着哪不舒服？”老纨绔两口子对蒋庆之真心不错，看着那礼单的丰厚程度，蒋庆之就忍不住想象了一番国公府的富庶。
“都舒服，就是……偶尔晚上会觉着胸口发闷。”
历代成国公多是帝王近臣，赏赐丰厚的令人眼红，加之家业庞大，每年的收益多的让人不敢相信。
“等等！”蒋庆之突然举起手，朱时泰不知是哪说错了，低着头，看着有些不安。
“你说，夜里会觉着胸口发闷？”
“是。”朱时泰看似恭谨。
“还有什么症状？”蒋庆之问道。
“是病？”
“你只管说。”
“胸口会觉着烦闷，焦躁不安。”
“可有发热？”
“有，烦闷之极，冬季都不能盖被子，否则会焦躁不安，无法入睡。”
“就这么只盖半截被子？”
“是。”
“还有呢？”
“有时候会……生气发怒。”
“是什么缘由？”
“……”
朱时泰不答。
蒋庆之也不问，正好裕王兄弟来了，便开始上课。
“粮食安全问题这个题目，你二人还得要去做。”下课后，蒋庆之提醒道。
“表叔，年底了宫中要宴请在京的亲戚，你可会去？”裕王眼巴巴的看着他。
“大概会的吧！”蒋庆之说道。
“寿媖念叨着呢！说表叔不来就没意思了。”景王说道。
“哈！”想到小姑娘，蒋庆之不禁乐了。
“二叔，我回去了。”朱时泰告辞。
“其实，父母许多时候是急切了些，不过你要谅解，虽说他们教导的法子对你这等年纪的来说有些难以接受，不过也是一番好意不是。”
朱时泰抬头，讶然看着蒋庆之，“二叔……”
“谁不是从这个年纪过来的呢！”蒋庆之莞尔。
“是。”
朱时泰应了，却没看到蒋庆之眼中的一抹探究之色。
年底了，宫中送来了赏赐，这是道爷给的。竟然有道书三卷，送礼的内侍说道：“陛下说了，让伯爷没事儿看看道书，修身养性。”
呵呵！
蒋庆之打个哈哈，我特么就是个凡夫俗子，最喜人间烟火气。修道，还是免了吧！
接着是卢靖妃给的，颇多一些精巧之物。
“娘娘说了，让伯爷没事了也进宫说说话，至于什么外男，都是一家子，没得那么多忌讳。”陈燕瞥了一眼蒋庆之，发现这位伯爷长高了一些，越发玉树临风了。
蒋庆之愉快的接受了邀请。
“咱们家该回礼了。”富城说道。
如今蒋家虽说条件改善了，但还是没法和那些老牌权贵比，在礼物的准备上有些为难。
“送些自家做的。”蒋庆之吩咐道。
“会不会有些寒碜？”富城犹豫了一下。
“对于他们来说，诚心比什么都重要。若是不行，就把东家的礼送西家，西家的礼送东家……”
“还是送自家的吧！”富城一听赶紧跑了，再待下去，看自家伯爷的模样，弄不好真会这么干。
蒋庆之哈哈一笑。
厨房这几日都在准备过年的食材，油炸丸子，以及各种美食弄了许多。蒋庆之亲自督促，甚至上手指导厨子。完毕后，每家都准备了一车，外加自己弄的一坛子霉豆腐，算是齐活了。
“好吃！”
孙重楼这货最近在厨房扎根了，说是帮厨，实则是不停的偷吃。
礼物送到国公府，正好有人来走亲戚，见状就笑道：“这是谁家的礼，竟然都是吃的。”
朱希忠的妻子含笑不语，令人在午饭时拿了些蒋家送的吃食上桌。
只是一口，那妇人就赞道：“府上何时弄的新菜品？这味道，绝了。”
朱希忠的妻子淡淡的道：“他二叔没事喜欢弄些吃食，不过不是自家人，想吃还得看缘分。”
妇人讪讪的，但忍不住又夹了几筷子。
晚上朱希忠回来时，妻子把这事儿当做是笑话说了。
“那等妇人眼皮子浅。老大回来都说了，庆之亲自在厨房上手做的吃食，说难听些，宫中那些人都吃不上。对了，这几日若是有人上门送礼，但凡问提及庆之之事，小心些。”
“怎么了？”
“娘的，今日遇到了仇鸾，那厮竟然破天荒的讥讽我。他正和那谁，秦源勾搭在一起，这是准备让庆之好看，顺带下我的脸子。”
“大过年的，难道他们还敢弄出什么动静来？”
“过完年，大朝会之后就是好机会。整顿京卫也有些时日了，兵部和五军都督府不得交差？趁着校阅的机会出手，若是能击败虎贲左卫，不但能让庆之灰头土脸，仇鸾那狗东西还能顺势起复……这事儿明日记得提醒我，要告知庆之。”
“那仇鸾为何不自己出手？”
朱希忠讥笑道：“他上次被庆之收拾，结仇颇深。此人睚眦必报，老早就放话要庆之好看。可等庆之在大同两度击败俺答麾下大将的捷报传来，这厮竟然缩了。”
“昨日还有人上门，提及仇鸾时说是名将。这名将竟怕了庆之？”
“名将？”朱希忠双手枕着后脑，“你且等着看，再过些年，我敢说，再无人敢在庆之面前说自己是名将。”
“那……那庆之是什么？”
“帅！”
朱希忠悠悠的道：“大明名帅！”
半夜，朱希忠被妻子推醒。
“何事？”朱希忠喝问。
“大郎那边闹起来了。”
“这大半夜的！”朱希忠一边起床穿衣，一边问道：“谁惹到大郎了？”
“说是没人，半夜突然就发作了。”夫妻二人穿好衣裳，赶紧过去。
呯！
还未到朱时泰的小院，就听到了砸东西的声音。
“哈哈哈哈！”
朱时泰的狂笑声在深夜里传出老远。
“都是假的！假的！”
嘭！
有重物被推倒。
“大郎！”
“儿啊！你这是闹什么呢？”
两口子进了院子，就见朱时泰举着一个墩子，用力砸向窗户。
呯！
“逆子，你要作甚？”朱希忠喝道。
朱时泰回身，看着父母，突然狂笑，“都是假的！都是假的！哈哈哈哈！”
他跌跌撞撞的往前跑，身手矫健的爬上了屋顶。
“逆子！”朱希忠骂道，“被御史参一本，你此后还如何做人？堂堂国公府嫡长子，是特娘的一个疯子，你让老子如何做人？”
“下来！”妻子也忍不住呵斥，“被人看到了，你此后还如何继承国公府！”
“假的，都是假的啊！”朱时泰咆哮道。
朱时泰突然走到了屋顶边缘，伸开双手……
“你……你要作甚？大郎，下来！”
两口子被吓住了，可无论怎么劝说，朱时泰都站在那里不动。
跟着朱时泰的小厮大胆过来，“国公，小人有个法子。”
“说。”
这时候只要有法子，就算是去宫中请道爷出手，朱希忠都敢去。
“上次小国公也是发作了，是二老爷治好的。”
咦！
朱希忠一怔。
“速去，快马去二老爷那里，请了他来。”
……
蒋庆之被叫醒。
“伯爷，说是国公府那边小国公有些不适，请伯爷去一趟。”
侍女说道。
艹！
这是朱时泰那娃犯病了！
蒋庆之眯着眼，等片刻后，脑子彻底清醒了。
“准备马，另外，准备棍子！”
“啥？”
“棍子！”