高台上，安静的令人心慌。
蒋庆之环视一周，见没人敢开口，这才回身，“解散！”
“解散！”
嘭！
阵列整齐跺脚，地面震动，诸将这才回魂。
“我的天，秦源那三十家丁，据闻乃是老丈人送的，为他从军保驾护航。往日这厮带着招摇，没想到竟然折在了此处。”
“秦源那脸……”
秦源的脸没法看了，青一块红一块的。
“我说过，最好不好试。”马冲叹道。
秦源嘶声道：“他定然是挑选了最精锐的麾下。”
“他方才是随手勾出了十四人，老秦，不要输不起。他来了。”
蒋庆之走了过来。
秦源警觉的后退一步，“你要作甚？”
蒋庆之看都不看他一眼，止步说道：“虎贲左卫乃是我一手操练出来的，你等能学多少那是自己的本事。但京卫整肃势在必行，若没本事，操练出来的麾下还是一坨屎，那么，此等人我会建言让他滚蛋。”
有人喊道：“你没这个本事！”
蒋庆之微笑道：“那么，说话这人可要试试？站出来，来，让我瞧瞧这位勇士是谁。”
众人回身，中间通道瞬间空无一人。
“胆小如鼠。”蒋庆之心中叹息，若是此人站出来，哪怕立场不同，他依旧要说此人勇气可嘉。
大明武人的血性哪去了？
“我曾两败俺答麾下大将，什么时候你等有了这等战绩，再来与本伯平等说话。而在当下，我说，你等听！”
陈堡走上高台，身后执行军法的军士杀气腾腾。
“第一，认真学。”蒋庆之说道：“虎贲左卫不会长久敞开任由外人进出。在这段时日内，能学多少，便是你等的造化。另外，我有三个字送给你等。”
他摸摸肩头的多多，“精气神！”
蒋庆之转身走下高台。
随即上马，被簇拥而去。
这声势令人眼热。
“什么精气神，不过是幌子！”秦源这时才恍然大悟，自己竟然被蒋庆之下吓住了，不禁恼羞成怒。
能娶到宗室女的同时，还能执掌一卫，可见秦源长袖善舞。期间不是没人弹劾，说什么宗室女婿当避嫌，不该统军。但秦源的丈人交游广阔，秦源自己也颇会做人，这才避过了一劫。
如今，飞黄腾达的机会就在眼前，就在秦源想一飞冲天时……
挨了蒋庆之一巴掌。
从云霄跌落尘埃。
……
“蒋庆之虽然年少，却威望颇高。我在大同时曾听闻一句话，说，若有蒋氏郎，俺答来了也不慌。侯爷，此子在山西，已然有了根基。”
蛰伏许久的仇鸾端起茶杯，对面坐着的文士先说了仇鸾大敌蒋庆之的情况，举杯喝了一口，笑吟吟的道：“我家主人说了，侯爷乃是军中名将，若是能多多看顾我家姑爷……必有后报。”
文士的主人是一位郡王。
而他口中的姑爷，便是府军前卫指挥使秦源。
蒋庆之……仇鸾眸中多了冷意，但旋即平静了下来，“秦源是在想在此次整肃京卫中脱颖而出？”
“是。”文士也不隐瞒，“我家主人说，往年京卫便是一滩烂泥，就算是想出头，也寻不到机会。今日便是时机。”
“那来寻本侯作甚？”
“侯爷在军中威望高，结识的将领多，且……”文士放低声音，“侯爷与元辅交好，我家主人也略有耳闻。若是侯爷出手，想来此事轻而易举。”
一旦能在此次重振京卫中脱颖而出，再下一步就是去九边，坐镇一方。
那将是武人一生的追求。
仇鸾喝了一口茶水，想到自己起复的事儿，那位宗室长者有些人脉，若是能借此结交一番，说不得能用上。他点头，“好说。”
文士心中一喜，仇鸾接着说道：“本侯可出手，不过，秦源须得展露一番本事，否则本侯有何颜面为他说话？”
“姑爷那边有数，正准备寻机出手。”
“如此，本侯应下了。”
仇鸾随即去求见严嵩，也借机想问问自己起复的事儿。
“秦源？”严嵩揉揉老眼。
“府军前卫指挥使，丈人乃是宗室长者。”仇鸾看了严世蕃一眼，严世蕃抬头，“秦源此人……本领如何？若是滥竽充数，被蒋庆之抓到把柄，连同咱们的脸面一同都没了。”
“是个将才，不差。”仇鸾听闻过秦源的名声，加之有宗室长者作保，故而信心十足。
“爹。”严世蕃说道：“要不下次兵部禀告时，把秦源的名字提一提？”
这便是宰辅一张嘴，能抵千军万马……只需动个禀告的次序和方式，就能让人飞黄腾达。
但反过来，也能让人万劫不复。
当初一心要复套的曾铣便因此遭遇了杀身之祸。
严嵩沉吟着，想着此事的利弊……
“元辅。”
一个小吏进来。
“何事？”严嵩问道。
小吏说道：“就在方才，长威伯在虎贲左卫与京卫诸将观看操练，有将领挑衅，以三十家丁对阵长威伯虎贲左卫十五名军士……”
“如何？”严世蕃问道。
“三十息，对方惨败。”
严嵩轻声道：“此子用兵，果然犀利。”
“兴许是遇到了个蠢货。”仇鸾笑道：“那将领是谁？”
小吏说道：“府军前卫指挥使，秦源。”
仇鸾：“……”
……
“十五名虎贲左卫的军士，三十息击败秦源三十名家丁。”
王以旂得知消息后，笑道：“果然是长威伯，如今那些将领算是被镇住了。转告长威伯，那些武人跋扈，我这里还需借助他的虎威来镇压一番。”
吴华说道：“在长威伯那番话里，我听到了些不满之意。”
“那些将领良莠不齐。”王以旂说道：“自家没本事还不肯学。长威伯这等名将在，也不知请教，总觉着老子天下第一。”
“京卫坐井观天许久了。”吴华说道：“不过下官以为这不是坏事。”
“嗯?”王以旂看着他。
“要想在军中立稳脚跟，什么名声都靠不住，唯有一个法子。”吴华举起手，猛地挥舞了一下。
“抽！”
……
“把他们的脸抽疼了，他们自然知晓该向伯爷低头。”
徐渭对蒋庆之对付京卫诸将的手段赞不绝口，而胡宗宪却觉得太犀利了些，“就怕结怨。”
“老胡，记住，老好人在军中没前途！”蒋庆之说道。
回到家中，多多终于肯下地了，一溜烟跑的无影无踪。再回来时叼着一只大老鼠，不知是显摆还是想送给蒋庆之。
“扔了！”蒋庆之摆摆手，多多叼着老鼠就跑。
快年底了，富城来请示家中过年事宜。
“就这么些人，要不就弄两桌？”富城说道：“徐先生他们也不知是否要回去……”
“徐渭没地儿去。老胡那边问问他。”
徐渭从小孤苦，同父异母的兄长和他颇为疏离，否则当年也不会坐视他做了上门女婿。
胡宗宪来了。
“今年我便不回去了。”
“把家人接来吧！”蒋庆之说道。
“要不，明年开春再说……”胡宗宪犹豫了一下。
“怎么，想下去为官？”蒋庆之问道，“若是愿意，我可以安排。”
“此刻却不妥。”胡宗宪的大局观发挥了作用，“当下局势对于伯爷来说颇为不利，严嵩正得势，伯爷势单力孤，多个人也多个主意不是。”
老胡这人，值得交往。
历史上他上位的手段并不光彩，可目的却很崇高。
可以这么说，若是没有胡宗宪，嘉靖年间的倭寇之乱将会一发不可收拾。
但最终他也败在了这个不光彩的手段上。
“伯爷这是……”胡宗宪被老板的眼神看的毛骨悚然。
“没事。”蒋庆之笑了笑。
“对了，陛下让伯爷掌总与俺答部联系之事，先前礼部有人来过，问伯爷可有空闲，若是有，礼部那边会有人来拜访。”
拜访是客气话，这是公事，按理该在衙门商议，而不是家中。
蒋庆之准备下午去，但午后就有人来拜访。
“徐侍郎。”
来人竟然是徐阶，倒是让蒋庆之有些意外。
“不速之客，莫怪。”徐阶温和一笑。
宾主坐下，徐阶开口道：“陛下令我来，是想问问长威伯关于与俺答部交往事宜。”
按理徐阶是吏部侍郎，兼掌翰林院事，和此事不搭干。但今日他被召见，临走前嘉靖帝让他来寻蒋庆之，谈谈此事。
这是实习？
蒋庆之心中冒出了这个念头，嘉靖帝大概是想看看徐阶办事的能力。
蒋庆之上次逼得徐阶无路可退，被迫当朝冒着得罪严嵩的危险站队蒋庆之。
所以道爷让他来和蒋庆之交涉，看看此人的应对如何。
道爷啊！
您这随时随地出招的习惯能不能改改？
蒋庆之暗自腹诽。
但却微笑如故，“徐侍郎是个什么想法？”
“上次听长威伯说，与俺答部交往，首要是趁机打探俺答部动向以及实情。此事是兵部负责，还是锦衣卫?”
蒋庆之思忖片刻，“兵部有自己的一套密谍人马，不过荒废多年。”
大明文恬武嬉多年，不但军队糜烂，兵部的密谍系统也跟着废了。
“那么让谁来……”徐阶目视蒋庆之，心想，你可会举荐死对头……
“锦衣卫的密谍不错。”蒋庆之说道。
此人的心胸，不俗啊！
徐阶暗自赞许。
“此事我自会去处置。”蒋庆之说道。
徐阶起身，“那我就等着长威伯的佳音。”
陆炳可是你的死对头，这一去，你就不怕自取其辱？
徐阶回到值房，周夏知晓他的用意，便问了蒋庆之的态度。
“他说，会去和陆炳交涉。”
周夏默然良久，再度去了大堂，看着先贤警句，轻声道：“为国而不惜身，这方是豪杰。可陆炳小人也！长威伯此行就不怕受辱……”
……
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