正午，魏连山腹地，炎朝军中。
炎朝宿将邱乐水正坐在大帐之中，看着下面传过来的情报，轻轻捋了捋胡须。
此人大约四十岁年级，眸若鹰隼，面颊消瘦，身材魁梧。
单看其面色，便是久居上位，眉目间都带着威严。
“夏王箫尘来了又走了？”
邱乐水点着桌上的一份情报，问身边的幕僚：“此事，是不是障眼法？”
那幕僚想了一下，道：“是不是障眼法，大帅都无需担忧。”
“此番若真是夏王亲至，大帅正可直捣黄龙，将其生擒。”
“一战功成，朝廷的那些文臣，也就不敢再说大帅如何了。”
“哼。”
邱乐水冷哼一声，又看向跪在营帐中的几个斥候，问道：“你们怎么回来的？”
“回大帅，经怀古道折返。”
一个斥候沉声开口：“甩掉了身后的追兵，小的的马也没了。”
“此去三十骑，就回来我们四个。”
邱乐水闻言，双手合十，拇指在胡须上来回捋着，陷入沉思。
一旁的幕僚见状，对几个斥候道：“你们先下去修整。”
“是。”
几人退下之后，幕僚才轻声问道：“大帅，有何不妥？”
“回来的山路就那么几条，若他们早已知晓，为何不将所有路都堵了？”
邱乐水皱眉问道：“凝水关两侧，暗哨和守军都多有损耗，可见他们早已有了防备。”
“但出去的斥候却能回来，难道不奇怪吗？”
“他们也说了，是绕怀古道回来的。”
那幕僚轻声道：“那小路根本无法行军，许是没放在眼里吧。”
邱乐水闻言，敲了敲桌上的情报，还是有些疑惑道：“不对劲，这太反常了。”
“凝水关方向怎么说？联络上了吗？”
“这件事……”幕僚迟疑了一下，轻声道：“昨日夏王去了凝水关，杀了几个人。”
“都是和我们有联络的，但却没动方宁。”
“本帅知道的事你就不用说了。”
邱乐水皱眉：“问你什么答什么！”
“是。”幕僚心中一震，赶忙道：“方才从凝水关来了几个兵丁，说带了他们大帅方宁的亲笔信，要面呈大帅。”
“现在还在下边扣着。”
邱乐水皱眉思量一下，随即忽的一笑，道：“早上接了他们皇帝的圣旨，现在就来消息了？”
“早干嘛去了？”
幕僚见状，也是一笑道：“早先，可能是被逼急他吧。”
说着叹口气，又继续道：“可惜李大人折了，不然大帅的计策也不至于变。”
“若按原本章程，大军此时已在凝水关内了。”
“有变化，但不大。”
邱乐水双目微眯，道：“人本帅就不见了，信呈上来。”
“是。”
幕僚领命下去，不多时便折返，将一封带着朱封的信封呈上。
邱乐水打开信封，看了一眼信件，手指撵着胡须，陷入沉思。
幕僚也看了信件一眼，心中微动，却没说话。
这封信并不长，是方宁写的，信息很明确。
因大夏皇帝不仁，大夏亲王不义，要逼死方宁，只得求助他邱乐水。
从表面看，这消息是好事，但事情太顺利，却让邱乐水产生了怀疑。
原本谋划良久的计策已然要告吹了，现在却忽然峰回路转，是个人都会起疑的。
半晌，邱乐水点了点信件，问道：“你怎么看？”
“属下想，别管他是不是真的，大帅都当真的看。”
幕僚轻声道：“只要凝水关开了城门，我大军直接突入，到时他就算不想降也不行了。”
“凝水关一共六万守军，且士气低迷，战力不足，绝不是我四万虎狼之师的对手。”
闻言，邱乐水又想了一下，随即道：“传令下去，后军拔营前往先锋营，观其变化。”
“两万中军不动。”
说完，看向幕僚，道：“你，随本帅同去看看。”
“属下领命。”
……
于此同时，箫尘所部。
箫尘策马而来，他的亲兵早已传令过来，所有将士翘首以盼。
看到箫尘亲至，上下自是士气振奋，心底激动。
为确保计策能成，王静堂特意派了自己最得力的副将统领这一万人马。
此将名齐正业，也是老行伍了，跟在王静堂身边征战十余年，战功卓著。
箫尘刚到，便与齐正业商讨后面的行军路线，过了不久，箫尘朝王静堂要的弓弩便到了。
箫尘下令将弓弩发下去，保证一万将士人手有弓，随即立刻下令出征。
兵贵神速，他需在对方发觉之前，尽可能的向前探，占据有利地势之后，再主动吸引敌军注意力。
这碍口内，挡着那道路崎岖，根本没有骑兵行进的路线。
箫尘身先士卒，带着百十人走在最前，一边向前行进，一边观察周围的情况，确保敌军所有暗哨都被拔除。
故此，大军行进的速度并不快。
但后面的将士也没闲着，按照箫尘的吩咐，他们尽可能的砍伐树木，将树木制成大量木条，随身携带。
到了一处山脚，箫尘忽的一挥手，身后众人立刻潜伏，缓缓抬头。
箫尘指向前方山头，并未说话，但谁都能看见，那山头上正站着两个炎国兵丁，不知再聊些什么。
“殿下，我去。”
齐正业此时轻声开口，见箫尘点了点头，立刻一挥手，带着两个兵丁摸了上去。
岩壁陡峭，三人却徒手攀爬，悄无声息。
箫尘一直看着，且让属下兵丁拉弓搭箭，若齐正业被发现，则立刻弓弩齐发，先弄死几人再说。
不过他的担忧却是多余的，齐正业三人伸手敏捷，悄无声息的爬上了岩壁，且已迅雷不及掩耳之势拿下了两个哨兵。
“上！”
箫尘一声令下，身后兵丁齐齐动作，但并未往岩壁上爬，而是没入一旁的小路。
箫尘跟在终身之中，手里始终攥着刀，精神紧绷。
小路前，能看到一座简易的工事，工事之后站着几个炎国士兵，都有些心不在焉。
箫尘挥了挥手，示意两侧兵丁上岩壁，其他人潜伏。
看起来，此处应是敌军的一个先锋据点。