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第274章 第一个回应者（第2页）

第一年，只有最外层的树感知到了信号。那些枝叶伸展在星球大气边缘的个体，最先接触到了来自宇宙深处的呼唤。他们的意识震颤了——在三十七亿年中，他们从未感知过如此强烈的信号。

第二年，信号开始向内层传播。通过菌丝网络，通过化学信号的缓慢扩散，那个呼唤开始渗透到星球的更深处。越来越多的树感知到了它，开始在自己的意识中回应。

第三年，整个共生之环都知道了。

第四年，他们开始讨论。

在人类的尺度上，四年是一段不短的时间。一个孩子可以从出生到学会说话，一场战争可以从开始到结束，一个文明可以从崛起到衰落。但在共生之环的尺度上，四年只是短短一瞬，只是一次呼吸，只是一个念头的萌芽。

他们的讨论也是缓慢的。

“这是什么？”一些年轻的树问。他们只存在了几百万年，在共生之环中算是婴儿。

“是呼唤。”年长的树回答。他们已经存在了数亿年，见证过无数次宇宙事件。

“谁在呼唤？”

“不知道。但呼唤来自很远的地方，来自星系的另一侧，来自我们从未感知过的方向。”

“我们要回应吗？”

沉默。

在共生之环的历史中，他们从未回应过任何呼唤。不是因为他们不想，而是因为他们太慢了。当他们的回应终于发出时，发出呼唤的文明早已消失。当他们的使者终于抵达时，呼唤者的星系早已荒芜。

他们学会了不再尝试。

他们学会了只存在，只生长，只等待。

但现在，这个呼唤不同。

它不是来自某个短暂的文明，而是来自某种更永恒的存在。它不是一次性的信号，而是一种持续的召唤，在宇宙意识网络中反复回荡。即使以共生之环的尺度，他们也能够感知到它的存在——持续存在，不断扩散，永不消失。

“这个呼唤不会消失。”一个古老的树说。它已经存在了十亿年，是共生之环中最年长的意识之一。“它会一直在那里，等待回应。”

“那我们……”

“我们应该回应。”古老的树说。“这一次，也许不会太迟。”

三