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一旁的蔡中蔡和见状,也连忙跟着磕头,口中连连高呼,对着刘表表忠心:
“州牧明察!我蔡家世代效忠荆州,效忠州牧,忠心耿耿,日月可鉴,绝无半分二心!”
“是啊州牧!长公子遇刺,我等亦是义愤填膺,早已下令麾下将士全力搜捕刺客,誓要为长公子报仇!
我蔡家对州牧忠心不二,怎敢做出加害少主这等谋逆之事?这分明是有心人陷害我蔡家,挑拨州牧与我蔡家的关系,还请州牧千万不要中计!”
“我兄弟二人追随州牧多年,出生入死,屡立战功,对州牧一片赤胆忠心,若有半句虚言,甘受万箭穿心之刑!还请州牧明察秋毫,还我蔡家一个清白!”
二人的声音洪亮,带着武将的粗犷,句句铿锵,不断地在刘表面前诉说着自己的忠心,反复强调刘琦遇刺一事,与蔡家没有丝毫关系,全是小人陷害。
一时间,正厅内哭声、辩解声、表忠心的声音交织在一起,嘈杂不已。
蔡瑁四人如同热锅上的蚂蚁,围着刘琦遇刺一事,不停地诉说、辩解、哀求,用尽浑身解数,想要洗清蔡家的嫌疑,想要打消刘表心中的怀疑。
他们很清楚,刘表素来多疑,如今又动了真怒,一旦刘表下定决心治罪,蔡家便万劫不复。
所以他们只能不断地说话,不断地表忠心,用声音填满这压抑的正厅,用谦卑与忠诚,试图软化刘表的心。
然而,面对四人的哭闹与辩解,刘表依旧没有转过身来。
他的右手,紧紧攥着案上那盏素色白瓷茶盏,指节因为过度用力而泛白,青筋一根根暴起,如同虬龙一般盘绕在手背之上。
瓷盏坚硬的触感硌着掌心,传来阵阵刺痛,可这刺痛,却远不及他心中的痛苦与挣扎万分之一。
刘表心中比谁都清楚。
刘琦遇刺,是不是蔡家所为?
答案是肯定的。
不用查,不用问,他用脚指头都能想到,此事必然是蔡瑁与蔡夫人暗中谋划,想要除掉刘琦,为刘琮扫清继位的障碍。
蔡家在荆州势力太大,蔡瑁手握荆州水军,权倾朝野,蔡夫人后宫干政,吹遍枕边风,他们一心想让刘琮上位,早已视刘琦为眼中钉、肉中刺,必欲除之而后快。
这些年,蔡家倚仗权势,在荆州横行霸道,兼并土地,欺压百姓,拉拢世家,结党营私,早已不把他这个州牧放在眼里。
他念及蔡夫人是枕边人,蔡瑁是荆州重臣,屡次包容,屡次忍让,可他万万没有想到,蔡家竟然胆大到如此地步,敢对他的长子痛下杀手!