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第8章 尾声6．天下大同 第三（第1页）

第8章 尾声6.天下大同 第三节

虔州理工学院的铜铃在晨雾里晃出清响，青砖穹顶下的校训石刚被雨水洗过，“格物致知，天下为公”八个字透着湿漉漉的青。我站在门廊下，望着陆续涌入广场的人群——穿紫袍的长老们踩着露水而来，玄鸟的尾羽扫过门楣时带起一串水珠；各州府的学子背着书箧，竹片边缘还沾着赶路的尘土，有个来自岭南的少年，裤脚还卷着，露出被山路荆棘划破的小腿；漠北都护府的统帅裹着貂裘，靴底的冰碴在青砖上化成水痕，他身后跟着两个戴狐皮帽的亲兵，怀里抱着用油布裹紧的卷宗。首席长老捋着被雾气打湿的胡须笑道：“算算竟来了三百二十七位大统帅，比三年前禅让大典还齐整。西域的于阗王昨夜才到，说啥也要听您这第一堂课。”

辰时三刻的鼓声响过，开学典礼在礼炮声里启幕。十二门青铜炮并排架在广场东侧，轰鸣震得檐角的铜铃乱响。四百二十三名新生按身高列队，青布校服上别着铜制校徽，是我设计的齿轮嵌稻穗样式，齿轮的齿牙打磨得锃亮。军政院首席长老捧着烫金名册宣读，每念到一个名字，新生便上前接过刻着编号的木牌——1班的木牌雕着齿轮，齿纹清晰可辨；2班刻着玻璃，边缘磨成半透明的弧；直到10班的铁锚，锚链的纹路都凿得深浅分明。“刘云先生，”老院长突然转身朝我深深一揖，紫袍的前襟扫过地面，“经九大长老合议，特请您出任终生荣誉校长，每月朔望日为学子们布道。这是校印，用和田玉琢的。”他双手捧来一方玉印，印纽是盘旋的玄鸟，在晨光里泛着暖白的光。

我望着台下学子们发亮的眼睛，接过那枚沉甸甸的银质校徽别在衣襟上。“先立规矩。”指尖划过新生们手里的木牌，“1班专攻发动机，就得把汽缸图纸刻在脑子里，下次我抽查，谁画错了进气阀的角度，就去工坊拆十台旧机器；7班研究稀土，得认得清镧、铈、镨的火色差异，镧烧起来是浅蓝，铈带点橙红，记混了的，去矿山蹲一个月，跟矿工一起分拣矿砂。”从怀里掏出课程表，桑皮纸列着每日的课目：“卯时练体能，绕着学院跑三圈，最慢的负责打扫厕所；辰时学算术，用新制的阿拉伯数字，谁还写算筹的，罚抄一百遍‘123’；午时做实验，玻璃窑的温度记不住的，就守在窑边看火候；酉时讨论——晚上还得抄《工法大全》，谁偷懒，就去锅炉房铲煤，那灶台够你扒拉到后半夜。”

人群里爆发出笑声，一个穿粗布衫的少年突然举手，袖口打着补丁，露出半截晒得黝黑的胳膊：“先生，俺爹是铁匠，说机器再巧，不如锤头硬——去年俺家的犁头坏了，他一锤就敲好了，机器能行吗？”“那你去试试。”我朝工坊方向扬下巴，“那边有台新造的车床，能车出比发丝还匀的螺丝，你让你爹用锤子敲一个来？要是敲成了，我让工坊给你爹铸一把百炼钢的锤头。”少年涨红了脸，攥紧的拳头指节发白：“俺学会了，就回去教俺爹！”

午时的阳光漫过广场，各州府的先生们正领着学子们认宿舍。我踱步穿过教室，忽见几个学子正费力地搬书箧，竹制书简堆叠得比人还高，稍一倾斜便“哗啦”散了半地，竹简边缘的毛刺刮破了一个瘦小学子的手，血珠滴在“力学原理”四个篆字上。“这竹简太笨重了。”我拾起一片竹简，入手沉硬，上面用朱砂写的公式已磨得模糊，“十斤竹简才写得下一卷《工法》，搬运时稍不留意就折了，还容易生虫。”

老校工蹲在地上帮忙拾捡，叹气道：“先生有所不知，桑皮纸虽轻，可一张纸要三钱银子，学子们哪买得起？去年州府学院想印新算书，就因纸价太贵，最后还是刻了竹简。”我摩挲着竹简上的刻痕，忽然想起穿越前看过的造纸术资料——东汉蔡伦用树皮、麻头造纸，而现代的机制纸用木浆就能量产，若能改良工艺，成本至少能降七成。“去请刘长老来。”我对李砚娘道，“让他速传消息给江西宋家，说我有要事相商，关于纸张的。”

李砚娘刚转身，就见一个穿青衫的学子抱着书箧走过，竹编的书箧勒得他肩膀发红，里面的竹简晃出大半，他慌忙用胳膊去夹，却把腰间的水壶撞翻了，水洒在竹简上，墨迹顿时晕成一片。“先生您看，”他急得眼圈发红，“这是俺爹托人刻的《几何原本》，现在全泡汤了……”我拍了拍他的肩，接过湿透的竹简：“别急，等新纸造出来，给你印十本，用布面装订，水浸不透的那种。”

未等李砚娘走出院门，就见刘长老匆匆赶来，身后跟着个精壮的中年人。那人穿着靛蓝短褂，袖口挽到肘部，露出结实的小臂，指缝里还沾着细碎的纸浆。“大统帅，这是江西宋家主，宋义。”刘长老拱手道，“巧了，宋当家昨天就来送刊印用纸，上午刚跟州府学院交割完，听说您找他，立马就过来了。”

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宋义对着我深揖，腰弯得像张弓：“久闻大统帅威名，宋家世代造纸，能得您召见，是宋家的福分。”我领着他们往书房走，路过教室时，宋义的目光落在那些堆叠的竹简上，眉头微微一皱：“这些学子……还在用竹简？”“纸价太贵，寻常人家用不起。”我推开书房门，指着案上的桑皮纸，“你看这纸，纤维粗得像麻绳，写不了几个字就透墨，还容易脆裂。”

宋义的脸微微发烫，从怀里掏出一张黄纸：“这是小老儿家新造的‘澄心堂纸’，用楮树皮加糯米浆抄的，能保百年不腐。”我取过纸，在灯下细看，纸面虽比桑皮纸细腻，却仍有明显的纤维疙瘩。“我给你看个新法子。”我铺开桑皮纸，用炭笔勾勒出造纸流程图，“用松木、杨木做原料，先在石灰水里煮七天，去掉木节和杂质；再用石碾子碾成浆，加明矾和骨胶，抄出来的纸又白又韧；最后用光石打磨，能透光看字，成本却只要桑皮纸的三成。”

宋义的眼睛越睁越大，手指在图上的“石灰蒸煮”处猛敲：“此法……此法竟能去木腥味？我们造楮纸时，总因木浆发臭，得用香药掩盖，成本高了一半！”我又画出活字印刷的木版：“还有这个，不用雕整版，每个字刻成木模，想印啥就拼啥，一套字模能印百本书，比雕版快十倍。”

他突然扑通跪地，短褂的前襟沾了尘土：“大统帅真乃神人！小老儿家传的造纸术，卡在‘脱胶’这一步百年了，您竟一语道破！若能按此法造纸，一张纸成本能压到五文钱，天下学子都用得起啊！”刘长老在一旁咋舌：“五文钱？现在最便宜的草纸都要十五文！这要是推广开，官府的卷宗、学堂的课本，能省多少力气？”

我扶起宋义，指着窗外的竹林：“你看那根竹子，能做十片竹简，顶多写百字；若做成纸，能写三千字，还轻得能揣在怀里。运输时，一车纸能抵十车竹简，省下的运力能多运两石粮食。”又取过工坊的账本：“造纸的下角料别扔，用草木灰泡过，能提炼出碱；剩下的渣子拌上石油提炼后的废料，就是最好的肥料，能让稻田增产三成。”

宋义听得嘴唇哆嗦，从怀里掏出个油纸包，里面是几张泛黄的纸样：“这是小老儿试造的‘败纸’，用废纸回抄的，总觉得粗糙……”我拿起纸样，上面的纤维杂乱如麻：“回抄时得用竹帘反复荡浆，让纤维交织均匀，再用蒸汽烘燥，比日光晒干的平整十倍。”他突然狠狠一拍大腿：“难怪！我们总用日光晒，纸页总卷边，原来差了这一步！”

“但这不是你我两家的事。”我合上图纸，“得按灯泡厂的章程，搞股份制。州府出地，你出工匠，学院出技术，赚的钱按股分红。国家占四成，用于建更多纸厂；你占三成，够你宋家富过三代；剩下的三成给工匠和学子，让他们也有奔头。”宋义毫不犹豫地应道：“就按大统帅说的办！小老儿要是敢藏私，天打雷劈！”