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第37章 账本深处的惊雷（第1页）

子时三刻，江宁织造府西跨院的厢房还亮着灯。

陈浩然盯着手中那册深蓝色封皮的账本，指尖冰凉。窗外秋雨敲打芭蕉的声响，此刻听来竟如催命鼓点。账页上，一行朱笔批注刺入眼帘——“丙午年三月，御用缂丝金龙袍料十二匹，计银二千四百两，实入库六匹”。

他的呼吸骤然急促。

这是他在曹頫书房外间整理旧档时，从一堆待销毁的废纸中偶然翻出的副本。原本该在三日前由老账房亲自烧毁，却因那老账房突发急病，这册副本阴差阳错混入了待整理的寻常文书中。

“六匹……”陈浩然低声重复，额角渗出细汗。

他迅速翻到对应月份的正式入库册——那里赫然写着“十二匹，验讫”。两相对照，缺口高达六匹御用贡品，价值一千二百两白银。而这，只是这本三年前旧账中，十余处类似 discrepancy 的其中一处。

烛火猛地一跳。

门外传来极轻的脚步声。陈浩然瞬间合拢账本，塞进怀中，顺手展开案上一卷《江宁府志》作阅读状。几乎同时，门被叩响，是曹頫身边长随曹安的声音：“陈先生，老爷请您往书房一趟。”

曹頫的书房弥漫着檀香与墨香交织的气息。这位年过四旬的江宁织造，此刻未着官服，只披一件靛蓝家常绸袍，坐在黄花梨书案后，神色略显疲惫。

“浩然来了，坐。”曹頫抬手示意，语气温和，“这么晚叨扰，实在是今日收到京里来信，有些事想听听你的见解。”

陈浩然依言在下首椅子坐了半边，心跳尚未平复。怀中的账本像块烙铁烫着胸口。

“您请讲。”

曹頫从案头拿起一封拆过的信，沉吟道：“内务府传来消息，皇上明年南巡的预备章程已发到各省。江宁织造府须承办的御用织物品类、数量，比之康熙爷上次南巡，加了……三成。”

他顿了顿，抬眼看向陈浩然：“而府库现存可用银两，不足所需半数。”

空气凝固了一瞬。

陈浩然脑中飞速运转。作为穿越者，他当然知道雍正对曹家亏空案的处置结局——抄家、罢官、一败涂地。但他没料到，危机的前兆会以这样具体的方式，在这个秋夜突然砸到面前。

“老爷，”他斟酌词句，“可否从三方面着手？一是缩减非御用织物的生产，集中人力物力保贡品；二是与相熟的江南绸缎商预支部分原料，以明年春税作抵；三是……可否奏请内务府，看能否分批呈进，缓解一时银钱周转？”

他说的第三条其实是试探。若曹頫能轻易从内务府求得宽限，历史上的亏空案就不会那般惨烈。