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第69章 黑金下的暗潮（第1页）

子夜时分，陈家的煤炉工坊后院，一场不为人知的骚动刚刚平息。

陈文强站在院中央，脚下是散落一地的木炭碎屑和三四根打断的木棍。几个伙计正抬着一个被捆绑结实的人往后门走，那人嘴角淌血，却死死盯着院角的煤炉模具，眼神里藏着淬了毒般的恨意。

“是西城柴炭行派来的。”管家陈福低声禀报，手里拿着一截被锯断的锁，“要不是守夜的老张耳朵灵，这一批模具就全毁了。”

陈文强点点头，没说话。月光照在他脸上，清晰映出眉间新添的一道浅痕——那是半月前一次“意外”马车擦撞留下的。黑金的诱惑越大，暗处的爪子就伸得越长。

但他没想到的是，真正的麻烦，才刚刚开始。

次日清晨，陈府花厅。

“这月的账目，你们都看看。”陈文强将三本册子摊开在紫檀木桌上，“煤炉销了四百七十二台，蜂窝煤供不应求；紫檀家具接了七单，三单是官宦人家；古筝课收了二十三个学生，其中五个是内城的小姐。”

大嫂王氏抚着册子边缘，指尖微微发颤：“刨去工料、打点、还有……那些‘额外开销’，净利竟有八百两？”

“不止。”二弟陈文远从袖中抽出一张银票，“昨儿下午，恭亲王府的管事悄悄来定了一套书房家具，指名要用海南紫檀，开价二百两。这是定金。”

厅内一片寂静。二百两，足够寻常五口之家过上十年温饱日子。

“钱是多了，”三妹陈秀娥放下茶盏，声音清冷，“可你们没听见外头怎么说咱们家？‘土窑里爬出来的暴发户’、‘烧黑炭起家的下贱商贾’。昨儿我去李夫人家教琴，她那两个女儿当着我面说，煤灰味儿沾身上三日不散。”

陈文强看向窗外。庭院里新移栽的两株玉兰开得正好，可墙外隐约传来货郎的叫卖声里，分明混着几句“煤黑子翻身”的讥诮。

“名声要顾，可眼前有更要紧的事。”他收回视线，点了点煤炉账册，“柴炭行的人已经不只是使绊子了。昨夜那个贼，身上搜出了火镰和油布。”

“他们敢放火？！”王氏惊得站起来。

“狗急跳墙。”陈文远冷笑，“咱们的煤炉一出来，西城柴炭行的生意掉了三成。我打听到，他们东家已经去了三次九门提督衙门。”

陈秀娥忽然道：“怡亲王府那边……上个月送去的特制煤炉，可有回音？”

这是全家最关心的事。一个月前，通过中间人牵线，陈家将两台改良煤炉送进了怡亲王府别院。据说是胤祥侧福晋嫌冬日屋里烟气重，寻常炭盆又不够暖。若能得王府一句好，那些魑魅魍魉至少不敢明着来。

陈文强正要说话，前院忽然传来一阵急促脚步声。