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第326章 江州城下旌旗展，老将彷徨终归心（第1页）

也就在张松与严颜在江州太守府内进行着那场关乎城池命运、个人忠义与未来抉择的艰难谈话时，江州城东面的长江江面上，以及北面的陆路官道上，已然是旌旗蔽空，尘头大起！

朝廷的东路军，在刘磐的统领下，依据郭嘉锦囊密令，终于撕去了“佯攻牵制”的伪装，露出了锋锐无匹的獠牙，以主力决战的姿态，直扑巴郡治所——江州城！

“报——！”凄厉的呼喊声打破了太守府内凝重的气氛，一名斥候连滚带爬地冲入厅堂，脸色煞白，声音因极度惊恐而变调：“太守！不好了！江……江面上！全是朝廷的战船！密密麻麻，数不清啊！北面……北面也出现了大队朝廷步兵，旌旗招展，一眼望不到边，至少……至少有四五万之众！”

这消息如同晴天霹雳，即便严颜心中已有所预料，但当噩耗真正传来时，仍旧让他浑身剧震，猛地从座位上站起。张松亦是脸色微变，但眼底深处却闪过一丝“果然来了”的释然与急切。他看向严颜，目光中充满了最后的催促与期盼。

严颜深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，对张松沉声道：“永年先生，且在此稍候。颜，需登城一观。”他的声音依旧沉稳，但紧握的拳头上凸起的指节，暴露了他内心的不平静。

“老将军请便，但请务必以满城军民为念！”张松深深一揖。

严颜不再多言，抓起倚在案边的凤嘴刀，大步流星地向外走去，甲叶铿锵作响。张松望着他离去的背影，知道最终的决定，就在这城头一观之后了。

江州城头，风声鹤唳。

严颜顶盔贯甲，手扶垛口，极目远眺。只见宽阔的江面之上，荆州水师的战船帆樯如林，巨大的楼船如同移动的城堡，较小的斗舰、走轲穿梭其间，秩序井然。船上将士衣甲鲜明，那股肃杀之气，隔着浩渺江面，依旧扑面而来。

再转向北面陆路，景象更是令人心惊肉跳。平坦的原野上，朝廷的步骑大军已然列成数个巨大的方阵，盔甲映日，矛戟如林，红色的汉军旗帜在风中猎猎作响，蔓延至视野尽头，根本看不到边际。仅是目测，兵力绝对数倍于江州守军！更令人瞩目的是，在军阵前方，数十门黝黑的火炮已被推了上来，（从南阳城防挤出来数十门）那粗壮的炮口，如同洪荒巨兽的瞳孔，冷漠地对准了江州并不算特别高大的城墙。

“……大将军炮……”严颜低声自语，喉咙有些发干。他早已通过各种渠道听闻过此物的恐怖，葭萌关那坚不可摧的墙体在此物日夜不息的轰击下化为齑粉的景象，仿佛已在他眼前重现。

就在这时，朝廷军阵中鼓声大作，数骑簇拥着几员大将，越众而出，直抵城下弓箭射程边缘。

刘磐扬鞭指向城头，声若洪钟：“城上守将听着！我乃大汉天子麾下，东路军主将刘磐！今奉天子诏，王师已定葭萌，克日便将踏平剑阁！尔等困守孤城，兵微将寡，岂能螳臂当车？若识天时，速速开城归降，陛下仁德，必不吝封赏！若执迷不悟，待我火炮轰鸣，天兵破城，尔等皆成齑粉，悔之晚矣！”

许褚更是按捺不住，催动战马又上前几步，将手中那柄巨大的锯齿大刀（注：此时应为长刀，类似掩月刀）往地上一顿，发出沉闷的巨响，声如雷霆般炸响：“俺乃谯郡许仲康是也！哪个不怕死的蜀将，敢出城与俺决一死战？！缩在城里当乌龟，算甚好汉！”

这挑衅的话语，如同鞭子般抽在严颜和所有城头守军的心上。严颜脸色铁青，他一生刚烈，何曾受过如此羞辱？

“太守！末将愿出城斩了此獠！”身旁一名年轻气盛的副将请战。

严颜抬手阻止，他目光死死盯着城下耀武扬威的许褚，又扫过那无边无际的朝廷军阵和狰狞的火炮，内心天人交战。不出战，军心士气必然跌至谷底；出战……胜算几何？即便能胜一阵，又能改变大局吗？若败……

就在这时，张松不知何时也已登上了城头，站在严颜身侧，低声道：“老将军，朝廷诚意已显，军威如此，大势已去矣。为一战之虚名，而置全城于死地，智者不为啊！”