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第12章 树倒猢狲散,危机潜夜行(第2页)

“父亲,赵家虽倒,但留下的摊子却是一块巨大的肥肉。”沈墨话锋一转,眼中闪烁着精明的光芒,“抄没的盐引、盐场、商铺,朝廷必然要重新发卖或分配。这是我们沈家进一步扩张,彻底奠定龙头地位的天赐良机!”

沈万山精神大振:“对!对!我们必须拿下大部分!绝不能让其他几家捡了便宜!”

“不仅如此,”沈墨补充道,“我们可以主动向巡盐御史和布政使司建言,愿意‘协助’朝廷清点、接收赵家产业,并愿意以‘合理’价格认购部分,以稳定扬州盐市,避免动荡。姿态要做足,既显示我沈家的能力和担当,也堵住悠悠众口,避免‘吃相难看’的指责。”

“好!就按墨儿说的办!”沈万山现在对沈墨已是言听计从。

沈家的动作极快。一方面,沈万山亲自出面,携重礼(以“赞助”地方水利、学堂的名义)拜会巡盐御史和布政使司的官员,表达沈家的“忠心”和“责任感”。另一方面,沈墨则迅速调集资金,准备接手赵家最核心的盐场和销售渠道。

在“贵人”无形的关照和沈家自身的积极运作下,瓜分赵家产业的进程异常顺利。沈家以略高于底价、但远低于市值的价格,成功拿下了赵家最优质的两处盐场和其在扬州城内的半数铺面,以及相当一部分盐引。其余部分,则被周、吴等几家以及一些中小盐商分食。

经此一役,沈家实力暴增,盐产量和市场份额一跃成为扬州之首,龙头地位再无争议!

就在沈家上下沉浸在一片欢庆之中时,沈墨却保持着异常的清醒。

夜晚,他独自在书房内,看着新到手的地契、盐引文书,脸上并无多少喜色。

赵家倒得太快了,快得有些不真实。那位“贵人”的能量,也大得超乎想象。这固然解决了眼前的危机,但也意味着,沈家与他,或者说与他所代表的势力,绑定得更深了。这份“庇护”,绝非没有代价。

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而且,他心中始终有一个疑问:赵文斌和那个北地人王朴,去了哪里?

根据他收到的消息,官府抄家时,并未抓到赵文斌。而王朴,在赵家出事的前一天,就如同人间蒸发一般,消失得无影无踪。

这绝不正常!赵文斌是赵家嫡子,王朴更是关键人物,他们不可能对赵家的覆灭毫无预感。他们的失踪,更像是一种有计划的逃离。

他们带走了什么?又会投向何方?

沈墨用手指轻轻敲击着桌面,眉头微蹙。斩草不除根,春风吹又生。赵文斌和王朴,就像两条潜伏在暗处的毒蛇,随时可能窜出来咬人一口。尤其是那个王朴,其北地背景和可能的官方身份,让沈墨隐隐感到不安。

“观墨。”沈墨轻声唤道。

“二少爷,小的在。”观墨立刻从门外闪入。

“加派人手,暗中查访赵文斌和王朴的下落,活要见人,死……也要见到尸首。重点排查运河码头、通往北方的官道,以及……可能与北地有联系的江湖帮派。”沈墨沉声吩咐。他必须掌握这两人的动向,否则寝食难安。

“是,二少爷!”观墨领命,匆匆离去。

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