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第297章 惊涛骇浪（第3页）

“科举方面，明年春闱将推广全国。咱们在各地制造‘科举不公’的舆论——就说新科进士挤占了经义进士名额，寒门士子永无出头之日。联络各地书院山长，联名上书，要求恢复旧制。”

“至于边境……”周明达顿了顿，“狄咏那武夫，靠辣椒玩弄辽夏。咱们可以‘无意间’将辣椒种植技术泄露给辽国——不是真给，而是做做样子，让西夏知道宋国不可靠。三国猜忌加深，边境必乱！”

刘侍郎倒吸一口凉气：“周兄，这……这可是通敌啊！”

“谁说通敌？”周明达冷笑，“是‘不小心’泄露。届时追查起来，推到某个小吏身上便是。”他盯着众人，“诸位，如今已是箭在弦上。若不扳倒新政，等那些新科进士坐大，等盐商合作社垄断盐利，等白话文成为正统……还有我等立足之地吗？”

密室陷入死寂。良久，陈文渊缓缓道：“老夫……愿助周兄一臂之力。国子监那边，老夫还能调动些人手。”

其他人也陆续表态。他们知道，这已是你死我活的斗争。

密谋直到三更方散。周明达独自坐在密室中，看着跳动的灯焰，忽然感到一阵疲惫。他想起二十年前，自己金榜题名时，也曾立志做个好官。是从什么时候开始，变成了今天这个样子？

也许是从第一次收受盐商孝敬开始，也许是从第一次帮亲戚谋缺开始，也许是从发现自己苦心经营的权力网络，可能被一群“匠人胥吏”取代开始……

他摇摇头，驱散这些杂念。开弓没有回头箭，既然选了这条路，就只能走到底。

五月廿八，北疆宋营。

狄咏看着手中的两封密信，眉头紧锁。一封是西夏野利荣的急信：辽国增兵已达万人，频频在边境挑衅，西夏王希望宋国“履行盟友义务”，派兵协防。

另一封是皇城司密报：汴京周明达党羽似有异动，可能与边境有关，望侯爷警惕。

“侯爷，辽国这是真要动手？”杨烽担忧道。

狄咏沉思良久：“不像。辽国真要打西夏，不会只派万人。这更像是施压，逼西夏交出辣椒技术。”他顿了顿，“但周明达的异动……若是他们真与辽国勾连，事情就复杂了。”

他走到地图前，手指划过宋辽夏三国交界处：“这一带地势复杂，水草丰美，历来是摩擦多发地。若有人在此制造事端，嫁祸给宋国……”

话音未落，亲兵急报：“侯爷！边境哨所来报：西夏一队巡逻兵在野狐岭遭遇伏击，死三人，伤五人。西夏方面指认是宋军所为！”

狄咏与杨烽对视一眼——来了！

“走，去野狐岭！”

野狐岭距宋营三十里，是三国交界的一处丘陵。狄咏赶到时，现场已围了不少西夏兵。地上躺着三具尸体，箭矢穿喉，伤口整齐——正是“熙宁新弩”的箭镞特征。

西夏将领怒道：“狄侯爷！这箭镞是宋弩专用！你们宋国口口声声盟友，背后却下黑手！”