姜雪郑重地点了点头，局势已经迫在眉睫，萧湛不得不回去。
她轻声说：“等皇兄的状况稳定下来，我就会去找你。”
她明白，姜辰刚刚登基，根基未稳，自己此刻不能轻易离开。萧湛温柔地回应：“好。”接着，他在她的额头上轻轻一吻，“等着我，我会风光无限地带你回来。”
“从乾国到北陵路途漫长，路上一定要小心。”临别时，司若沉和仇千桓等人也来送行，他们满面忧虑，再三叮嘱。
萧湛感激地点头致谢。
两辆马车已经准备好，一辆给云烟和楚景明，另一辆则是萧湛的座驾。
楚景明得知北陵的情况后对他说：“如果需要帮助，随时派人通知我们。”
西雍与北陵接壤，提供支援很方便。
“放心吧，真有困难，我不会跟你客气的。”萧湛拍了拍他的肩头，并提醒道：“还有，暂时不要让云烟进入王府。”
他看向云烟，眼神中带着关切。
楚景明理解地点了点头，他要保护云烟不再受伤害。
这时，姜雪拿着一条亲手缝制的腰带走过来。尽管她不擅长针线活儿，但她还是熬夜完成了这件作品。腰带上镶嵌着一块她最爱的绿松石。
“把这个带上。”她将腰带递给萧湛，眼中都是不舍，“当我来找你的时候，会把它要回来。”
她希望这块象征胜利的绿松石能为他带来好运。
接过腰带，萧湛当众解下旧的换上新的。
然后，他轻轻地将姜雪拉入怀中，在她头顶留下深情的一吻，低语道出坚定的誓言：“我会等你归来。”
自从萧湛离开后，姜雪几乎每天都会来到五毒教。
曲如尘见到她走进来便问道：“怎么又来了？不去帮姜辰吗？”
但见姜雪并没有因分离而悲伤，反而更加专注于炼丹术的学习。
这些天，有了她的帮助，丹士研究取得了显著进展。他说：“朝廷的事有皇兄一人足矣，况且还有周朗和白云启辅佐。
若连他们都处理不了，我去了也无济于事。倒不如留在这里，与你一同钻研丹术，或许还能为乾国做出些贡献。”
他拿起面前的记录册，里面记载着她亲手整理的实验成果。
他们所炼制的丹药不仅能够延长丹士的生命，还使他们的体魄变得更为强健。
现在，他们在思考如何让普通人也能安全服用这种丹药。
这个目标虽然美好，但实现起来却异常艰难。
因为丹士天生体质特殊，可以承受强烈的药效，而普通人的身体则无法适应。
如果强行服用，可能会导致不良后果，甚至比之前的丹士更糟。
因此，在调整药材比例上，姜雪和曲如尘投入了大量心血。
“要是曲心在这里就好了。”放下书册，姜雪轻声说道。
曲心对于各种奇异草药有着深厚的了解，并且总能提出出人意料的有效方法。
若有她在，或许能找到新的解决之道。
毕竟三人智慧胜过两人。不过，“那丫头现在还不知在哪儿逍遥呢。”提起这位弟子，曲如尘不禁摇头苦笑。
从小机灵古怪的曲心，总是能巧妙地避开追踪者，行踪不定。
正当此时，一位教徒急急忙忙跑进来，脸上满是焦急：“大祭司！”
“发生了何事让你如此惊慌？”曲如尘放下手中的书，转向教徒问道。
“应夏那边出现了应龙之力！”教徒回答道。
曲如尘震惊不已：“快下令，全体教众前往应夏支援曲心。”
鹰龙之力乃是一招极为消耗能量的禁忌技能，她曾警告过曲心除非万不得已否则绝不可使用。
如今此消息传来，显然曲心遇到了麻烦。
“你把应龙之力传授给了曲心？”姜雪同样感到意外，要知道应龙之力威力巨大，几乎等同于毁灭。
历史上只有在曲殇叛变时才曾被使用，而当时的代价则是前任大祭司的生命。
“即便宠爱徒弟也要有个度啊！这样的禁忌之术你怎么能轻易传给她？明明知道她性格不适合学这招。”姜雪将之前对沈允晟说过的话原样奉还给曲如尘。
她常笑沈允晟过于溺爱姜雪，自己对待曲心又何尝不是如此。
曲如尘苦笑着，目光坚定地看向姜雪：“对我来说，没人比我的徒弟更重要。即便世界毁灭，我也不在乎其他人，但心儿，我愿意用生命保护她。”
自她把曲心带回教派那一刻起，曲心在她心中早已超越了徒弟的身份，成为了如同亲生女儿般不可替代的存在。
“你……”姜雪望着曲如尘坚定不移的眼神，无奈地叹了口气，“曲如尘，我一直疑惑，曲心对你来说究竟是什么人？若只是普通的师徒关系，绝不会让你有这般深的感情。”
“她是我的徒弟，更是我的命！”留下这句掷地有声的话后，曲如尘带着一众五毒教的弟子施展轻功，朝着应夏的方向飞去。
“这件事，必须告诉皇兄。”姜雪目送他们离开，转身走向谷口。
没走几步，她就看见了一个熟悉的身影站在不远处，正仰头望向曲如尘等人消失的方向，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑容。
“曲殇。”姜雪永远不会忘记那张既俊美又危险的脸庞。
“好久不见啊，长乐公主。”曲殇转过身来，轻松地挥手致意。
面对他的从容不迫，姜雪却感到一阵警觉，“你应该在北陵才对吧？”
“看来你的确变得聪明多了，长乐。”曲殇微笑着说，“没错，原本我确实在北陵，但听说应龙之力再现，我就回来了。原以为是姐姐所为，没想到竟是曲心那个丫头。”
提到姐姐时，曲殇的眼神瞬间柔和了一瞬，随后便被一种强烈的执念取代。
“也好，使用应龙之力代价极大，轻则武功尽失，重者形神俱灭。我对那丫头早就不满，如果她因此而死，倒也省了我的事。”说话间，他轻易接住了姜雪射来的金针。
“长乐，今天我不想与你动手，别在我面前展示这些小伎俩。”曲殇将金针扔入树干中，眼神变得更为严肃。