从小独居长乐山的司若沉对此颇感不适，毕竟沈允晟也不是个爱热闹之人。
不过，念及救命之恩，司若沉还是决定善待墨瑞。起身拍去衣上灰尘，向花厅走去。一进门便见到了站在中央等候的墨瑞，听见脚步声，后者缓缓转身。
那一刻，司若沉不禁愣住了。
眼前的墨瑞虽出身武将之家，却散发着一股书生般的清雅气质，别具魅力。
尽管这段时间见过不少次，但今天才真正被其吸引。
“既然来了，不如陪我下一盘棋吧。”司若沉提议道。
墨瑞每次来访，总是静静地等着司若沉的招呼。如果司若沉不来，他能静静地站在花厅里等上一整天。
“好。”墨瑞看着司若沉，嘴角微微扬起，露出一抹温暖的笑容。
当姜雪和萧湛步入府邸时，眼前的景象让他们愣了一下，随即脸上浮现出一丝戏谑的笑容。“真是难得一见的好景致啊。”姜雪摸了摸下巴，眼中闪过狡黠的光芒。
只见姜辰轻握棋子，闭目养神，安详地躺在墨瑞怀里。
而墨瑞则倚在亭边，一手托腮，静静凝视着他的睡颜。
这份专注，甚至让他没有察觉到两位客人的到来。
“没想到师兄与墨四公子之间的关系竟已如此亲密。”直到听到声音，墨瑞才从沉思中回过神来。
“长乐公主，恭王殿下。”
小心翼翼地将熟睡中的司若沉送入房间后，墨瑞轻轻退出，向两人行礼。
“墨四公子不必这么客气。”姜雪虚扶着他，示意起身。三人回到亭子里坐下。
“不知道公主今日光临寒舍有何贵干？”即便未闻其言，墨瑞心中已有数。
“墨四公子果然机敏。”姜雪笑道，“我此行正是为了请求公子相助。”
“请公主直言。”墨瑞回答道。
“听说贵国与乾国之间贸易往来频繁，因此想问问你对巴亥了解多少？”
巴亥这个名字对于墨瑞来说并不陌生。作为乾国负责外交事务及商贸的重要官员——鸿胪卿，巴亥的名字经常被朝堂上的大臣们提及。
“我对这位鸿胪卿略有了解。”墨瑞点头说道，“不过，公主为何突然提起此人？”
在墨瑞看来，巴亥并非那种能够引起姜雪注意的人物。
当姜雪提到那个人时，墨瑞不禁感到意外。
面对墨瑞的疑问，姜雪沉思片刻后解释道：“皇兄刚登基不久，很多事情还不熟悉，我作为妹妹自然要帮他分担一些。”
虽然墨瑞没有恶意，但毕竟来自他国，姜雪并不想透露太多：“想到你和北奚有联系，或许对这位人物有所了解，所以才斗胆向你打听消息。”
“明白了。”墨瑞点头，并把自己所知全盘托出。“这两年巴亥与我国交往密切，特别是近几个月来，太子与他的书信往来频繁。虽然我不清楚具体内容，但从太子的态度来看，他对巴亥十分信任，两人之间似乎达成了某种协议。”
尽管平日里墨瑞沉默寡言，但他观察细致入微。
“你知道他们交易的内容吗？”姜雪追问。
“这个我真的不清楚。”墨瑞摇头回答。
“那么……”姜雪拉长了声音，双手交叠放在身前，“能否请墨四公子辛苦一趟，为长乐解决个难题？”
一小时后，二人离开了府邸。
“这下总算能稍微放心些了。”上车后，姜雪倚在萧湛肩头，松了一口气。
“墨瑞无论是品行还是能力都值得信赖，让他去查探那十座城市的秘密，确实是个好主意。”萧湛轻抚她的手，温柔地说道。
“没错，掌握了那些城市的底细，就等于握住了巴亥的要害。即使将来他联合势力对付皇兄，我们也能够有效制衡。”她补充道。
这一切都是为了巩固皇位稳定。
“不过……”回想之前的对话，萧湛忍不住笑了起来，“如果司若沉知道你把他介绍给了墨瑞，他会怎么想呢？”
让墨瑞帮忙并不是无偿的，代价便是司若沉。
“师兄不易亲近，看他刚才毫无防备地睡在墨瑞怀里，估计心里也有些想法。只是长期独居长乐山，感情方面难免迟钝。这样做也是希望能给他创造更多机会。”姜雪眨着眼睛，调皮地说。
她发现自己和萧湛相处久了，偶尔也会有恶作剧的想法。
这么做不仅是为了司若沉着想，还因为她好奇一向淡定自若的师兄会如何应对这段感情。
“不怕司若沉生气？”萧湛打趣道。
“真要是那样，我就说是你的主意。”她笑着点了点他的下巴，显得有些狡黠。
“你现在真是越来越淘气了。”
“跟谁学的呢？还不是跟你一样嘛。”
她干脆放松身体，像只懒猫般蜷缩在他怀里，享受着那份温暖与安宁。
萧湛见她如此慵懒迷人，忍不住低下头，轻轻吻住了她的柔软红唇。
甜蜜的滋味在两人之间流淌，如同心间盛开的花朵。
“殿下，前面就是五毒教了。”铁衣的声音打断了这份宁静，他勒住缰绳，马车缓缓停下。前方迷雾重重，危险似乎近在咫尺。
“我们在此等候。”萧湛说着，小心翼翼地抱着她下了车，独自一人进了森林。
曲如尘早已等候多时，站在巨大的药炉旁，目光凝重地注视着前方。
“关于上次送来的两位丹士，研究进展如何？”姜雪轻拍萧湛的手臂示意放她下来，然后慢慢走向曲如尘。
“情况并不理想。”曲如尘回答道，语气中带着几分无奈。
“看你脸色就知道事情棘手，这些丹士比想象中的还要复杂。”顺着姜雪的目光望去，只见药炉内火焰熊熊，其中隐隐约约浮现出了一个人形轮廓。
“这是祈灵之术吧。”姜雪认出了这古老的仪式。
“或许我已经找到了丹士背后的秘密。”曲如尘叹了口气，转向姜雪说道：“不过你得做好准备，面对此人绝非易事。”
“即使动员整个乾国国的力量也难以应对吗？”姜雪问，眼中闪过一丝忧虑。