景泰二年。
二月下旬，李青返回京师。
超出假期近一月，他多少有些不好意思。
于是家都没回，便直接进了宫。
朱祁钰倒没说什么，只是简单问了下江南织造局的事。
不得不说，新老板还是很够意思的，李青足足休了半年的假，俸禄却照常发放，不少一厘一毫，由于谦代领。
虽说没几个钱儿，但这个态度很讨喜。
不辜负别人善意，是李青的做人准则。
当然，那种带着强烈目的行贿，以及给点小恩小惠，就想他卖命的除外。
比如，当年还是燕王的朱老四，一只羊腿就想剥夺他监军的权利。
李青放下茶杯，道：“皇上，距京师保卫战已近两年，该着手草原部落势力了。”
歇了半年，是该做些事了，李青也想让自己忙碌起来，走出故人长辞的阴霾。
“暂时不用。”朱祁钰笑道，“先生还不知道吧，瓦剌年前来朝贡了。”
“朝贡？”李青怔了一下，“所以……”
“朝廷扩大了和他们的贸易往来，瓦剌也愿意继续向大明称臣纳贡。”朱祁钰心情不错。
这是继保卫京师后，他的另一政绩，同时，也从侧面抬高了他的政治地位。
连如今草原上最强的瓦剌部，都向他称臣效忠，足以证明他对外夷的威望，比之大哥丝毫不弱。
朝局趋于稳定，漠北称臣纳贡，短短两年，就有如此政绩，这让朱祁钰很有成就感。
“朕让户部计算过，草原上的那些皮货经过加工，销往海外能卖个好价钱，至少是大明的三倍以上。”朱祁钰笑着说，
“不过，人参就不怎么太吃香了，除了日本、朝鲜两国，其他诸国不认这玩意儿，但也不要紧，大明就能完全消化，无非是少赚一些罢了。”
他笑的开心，提前还贷有望。
李青想了想，问：“这次是皇上主张，还是百官的建议？”
“是百官的建议，也是朕的主张。”朱祁钰说，见李青没有预料中的喜色，他狐疑道，“莫非先生发现了什么隐患？”
“倒也不是。”李青微微摇头，“双方加大贸易，是互惠互利的良策，这样做还能有效抑制战争发生，草原部落虽然彪悍凶残，却也只是求生存罢了。”
朱祁钰放松下来，笑着打趣道：“朕还道是先生不赞同，亦或察觉出其中有问题呢。”
“问题…也是有的。”李青点头，“诚然，这是个稳赚不赔，且还能让边关安稳的策略，但并非有百利无一害。”
“啊？”朱祁钰讶然，随即笑容收敛，蹙眉道：“先生的意思是，这样会让瓦剌做大，进而统一草原。”
“不，瓦剌统一不了草原。”李青断然道，“统一草原的只可能是鞑靼部。”
“嗨~朕还当是什么呢。”朱祁钰身子后仰，舒服地靠在椅背上，轻笑道，“只要瓦剌统一不了草原，其他事儿就都不是问题。”
又能赚钱，又能减少战事，使边关平稳，在这样的利益面前，一些小问题无关紧要。
李青端起茶杯，抿了口，道：“皇上，事情总有两面性，不能光看一面。”
“先生不妨明说。”朱祁钰心中一动，坐直身子，示意李青说下去。
“皇上可知瓦剌内部不稳？”
“这个朕知道，瓦剌来朝贡时，使臣说了这事儿。”朱祁钰点头，“但在朕看来，加大贸易后能有效提高瓦剌首领，伯颜帖木儿的威望，从而不给鞑靼部可趁之机。”
“皇上说的很有道理，”对于这个观点，李青相当认同，但症结也就在此处。
李青分析道：“皇上你想想看，随着贸易往来加大，瓦剌越来越富有，会不会有更多的草原部落，加入他们？”
“嗯…应该会。”朱祁钰微微颔首，“如先生所说，草原部落也都是求生存，有更好选择他们不会不选；
不过，也如先生所说，瓦剌是外来户，他们很难实现统一。”
“问题就出在这儿，瓦剌是外来户，所以只有势力没有地位。”李青道，“而随着越来越多的草原部落加入，内部矛盾定会进一步激化，草原上认可的是成吉思汗后裔，而瓦剌都不是草原本地人；
当海量的草原部落加入后，就会出现喧宾夺主的情况，而且贸易总归是有数的，根本满足不了草原所有部落；
不患寡，患不均；待到那时，草原各部落首领振臂一呼，瓦剌必被群而攻之。”李青道，“瓦剌根本扛不住，要么回老家，要么被草原部落吞噬；
再然后，便是统一了。”
李青叹道：“届时，大明对瓦剌的扶持，将会变相转移到号称草原正统的鞑靼身上。”
“这……”朱祁钰变了脸色，他没想到自认为绝佳的策略，竟埋藏着这么大的隐患。
“先生可腹有良策？”
“瓦剌具体情况不得而知，现在讨论解决之法也没什么意义。”李青微微摇头，“我得尽快走一趟。”
这次朱祁钰没说什么，他已经意识到了严重性，同时，也领会到了传家宝的厉害。
李青目光之长远，对大局的理解之深刻，简直……恐怖！
家有一老，如有一宝……朱祁钰暗暗想着，旋即又觉得不对，毕竟李青是这么年轻。
“先生都需要什么？”朱祁钰问，“需要多少人？”
李青想了想，道：“两万人就够，五千作战兵，一万五补给，粮草要多些，因为还要招抚上次投靠大明那些人的家眷。”
“没问题。”朱祁钰满口答应，又问：“两万少不少？”
“不少了，上次一战鞑靼部折损严重，伤疤还没好呢，”李青摇头，“至于瓦剌，现在他们正是求着大明的时候，更不会对我们用兵。”
“倒也是。”朱祁钰点头，“什么时候出发？”
“越快越好。”李青道，“瓦剌已经内耗挺长一段时间了，一味的放任不管，有失控风险。”
朱祁钰没再矫情，走到御案前坐下，提笔写了道御令交给李青，道：
“先生和于爱卿相熟，你们又都是朕的肱股之臣，朕也没什么可操心的。”
李青笑笑：“臣告退。”
…
出了皇宫，已临近傍晚，李青索性直接去了于谦家。
于谦还没回来，李青跟于冕聊了几句，便跟驴子唠，直把驴子唠的草料都吃不香了。
天色黯淡，于谦才回来。
见李青来了，他眼中闪过一抹惊喜，欣然笑道：“先生你可算是回来了，我还以为你又要续假呢。”
“有点事耽搁了。”李青笑问，“如今朝局平静，你怎么还这么忙？”
“今儿太子的课程有些长，在东宫多待了会儿。”于谦笑了笑，“先生什么时候回来的？”
“下午刚回来，进宫一趟就来你这儿了。”李青拍拍驴子，转身道：“我来找你有正事。”
于谦一怔，点头道：“咱们去书房说。”
…
“先生是怕瓦剌尾大不掉，进而让草原有统一可能？”
“不错。”李青轻叹：“这种情况很可能发生，不可不防，真若让草原统一，那以后大明边关很难平静。”
于谦沉吟道：“先生什么时候去？”
“尽快，你这边尽快准备粮草辎重，明儿我去京营找石亨，”李青道，“这次不是打仗，不用做什么部署，一切从简从快。”
“明白。”于谦点点头，提醒道，“先生此次前去草原，于情于理要去看一下太上皇，太上皇回不回来先生做不了主，但要不去看望，回来难免有人鸡蛋里挑骨头。”
顿了顿，“仇视先生官员不在少数，此外还有太后……最起码带回一封太上皇的亲笔书信，以便让有些人闭嘴。”
李青笑着点头：“这个我知道。”
其实，他都已经准备好了。
…
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