马车近了书院，还隔着几步远，便听到了学子们的咿呀诵读。
小糯宝一想到有群小哥哥们，正排排坐好，摇头晃脑地背着书，就无聊得想打瞌睡。
“娘，你带着糯宝进去吧，我去买参，买好了就回来接你们。”姜丰年停稳马车，要扶她俩下来。
冯氏“嗯”了声。
这时一垂眼，就看见闺女在捂耳朵。
“捂什么捂，才听几声就嫌烦了？”冯氏故意捏她鼻子，“等你再长大点，也得像他们一样，认字读书的，别想能躲过去！”
小糯宝转转眼睛，忙把耳朵捂更紧了。
不听不听，娘在念经！
这会儿，门内的小童认出了冯氏声音，抱上一个汤婆子，就喜盈盈跑来开门。
“是姜家夫人和糯宝，快进快进！”小门童才十二岁大，但还是把汤婆子让了过去，“天儿冷着呢，糯宝妹妹快抱着吧！”
小糯宝把脸探出风帽，收下暖手的好东西，又指指娘手里的包子，嘻嘻笑出小白牙。
门童心领神会，知道又能跟院长享口福了，这便兴奋地在前面带路，引他们往书房去。
今日无经义课，也就不用韦院长亲自上阵，他正得了清闲，在书房里逗猫玩呢。
一听是小糯宝来了，韦院长神色惊喜，门一开就伸出大手。
“可是有些日子没见了，快来让韦叔叔抱抱。”韦院长搂住怀里小人儿，颠了两下就笑，“别说，好似又沉了些呢。”
小糯宝害怕被说长肉，赶忙抱住他脖颈，胡乱吧唧两下。
“嗯嗯~糯宝也想院长叔叔啦~”
韦院长被哄得心花怒放，给她找补，“沉了也正常，天冷了嘛，定是穿太多的缘故。”
说罢，他这就打开匣子。
拿出两个油皮纸包，里头装的是前两日，同窗拜访他时，带的渤城特产虾饼。
冯氏坐下来，也掰了一点尝尝，又说笑道，“有了好吃的她就老实了，韦院长是不知道，方才刚到门口，才听了几阵读书声，这小丫头就直抱头呢。”
知道小糯宝怕什么，韦院长轻笑起来。
“厌学可不行，书中自有黄金屋呢，世人谁不向往。”
小糯宝惊讶了下，立马吐出虾饼，趴到案桌上就连翻了好几本书。
“书里有黄金屋？是真金做的吗？”
“哪呢哪呢？？”
“啊？糯宝怎么没看到！”小胖丫找来找去，理直气壮问道。
看着这小家伙，急得抓耳挠腮，像是真要找金子似的，冯氏和韦院长都哭笑不得了。
就连小门童都怔了一下。
随即便抱着肚子，哈哈个不停，从门里乐得摔到了门外去。
“你可快老实吃虾饼吧，要是让书院小子们知道，丰景的妹妹以为书里有真金屋，只怕连你四哥都得被笑话。”韦院长抓住胖丫小手，给拘在了怀里。
冯氏也拍了她两下。
“可别耍宝了你，逗得娘差点忘了正事，娘还有话想跟院长说呢。”冯氏挤了下眼睛。
想起毕萝春的事，小糯宝立马又正色起来，坐回韦院长的腿上，当个乖宝宝了。
韦院长让门童去端了壶茶水。
“我同窗新送的碧螺春，尝尝看，咱们边喝边唠。”
冯氏呷了口，觉得喝不来绿茶，又给放下了。
她看似随意道，“对了韦院长，咱们相识这么久，只知你一直没成家，可好像也没听你提起过，旁的家人或是爹娘什么的。”
韦院长顿了顿，便摇了头，“我爹娘早亡，所以少提他们，至于家里其他……算了，不提也罢。”
冯氏看出不对，又迂回了下。
“那你老家是哪里的，应当不是云城本地的吧。”
韦院长神色缓和许多，“嗯，我祖籍原在京城，只是幼年随爹娘在府城办学堂，我便也算是半个府城人，再后来……”
说起往事，韦院长的目光飘忽起来。
“再后来，我考取功名，可谓是千军万马过独木桥，当上了探花郎，又回了祖地京城，一时风光无限。”
“只可惜，再之后便是宦海浮沉，终是不能放下文人气节，不肯摧眉折腰事权贵，就隐退来了云城，开了这间书院。”韦院长闪过一抹遗憾，神色又淡然了。
小糯宝抓着虾饼，乖巧地窝在韦院长怀里，能感受到他心绪变动。
尤其是提及官场时，他的胸腔更是起伏急促。
想必，那定是一段隐痛过往。
能使一个探花郎退了仕途，也不娶妻生子，反倒来了北地偏居一隅，想来背后应藏了不少事。
冯氏也有些惋惜，“你的事我家从没细问过，不过想来你那些年，肯定不容易极了。”
“要是你能有个兄弟，或是姐妹陪在身边，起码算是一份疏解，总好过你独自过着。”冯氏又把话茬拉回来。
韦院长苦笑一下，“其实，我倒是有个兄长的……只是我俩交恶已久，多年没来往了……”
冯氏立马接话，“那不知，你兄长家住何处？可有娶妻生子啊，这些年当真一点音讯没有？”
提起兄长的妻子，韦院长顿时攥紧衣角，眸底露出一抹逃避。
他缓了缓，才嗓子发紧道，“当年，在我退出官场时，兄长就迎娶了嫂嫂，后来，听说他们搬去了长白城，同我一样，开起了书院糊口……”
剩下的话，哽在他喉咙里，就再也说不出了……
他说不出当年，自己入仕之后，兄长曾不顾他的反对，借着他探花郎的名头，在京城大开生意，广交权贵，赚了不少黑心钱。
更说不出，他的嫂嫂，原本是自己的青梅未婚妻子。
却在他决意退出朝堂，要来北地教书时，那女子因不肯放弃京城繁华，竟转投了兄长怀抱，才成了他的嫂嫂……
这也是为何，韦家兄弟成了陌路人。
只可惜，世事无常。
回到北地后，韦院长还是靠着学识，从一个教书夫子，做到了云城第一书院的院长。
倒是他那兄长，没了他这探花郎的名头，后来又错入了行当，生意一落千丈，直至京城混不下去，去了长白城开书院，但也无甚起色。
韦院长又倒了杯茶，品了品，声音酸涩，“这碧螺春虽好，只是，不复最初喝时的意境了。”
看得出冯氏今日前来，是另有深意。
于是韦院长放下杯子，浅笑道，“今日一来，你就问起我家事，知你不是爱闲打听的人，应当是有什么要紧事吧。”
冯氏本是想探探口风，但既韦院长都问了，那她也该说了。
“那我就跟你直说吧。”她点了头，“昨日流民分到我们村时，有一妇人说是你的嫂子，不敢单独来见你，非要托我们帮忙，我才想来问问你的意思。”
“嫂……”韦院长脸色立马大变，急问道，“那妇人名叫什么？！”
“毕萝春！”冯氏和小糯宝齐口同声。
话音一落，一股难以名状的动容，出现在韦院长的脸上。
他一个激动，差点推倒茶壶，还把茶水洒了些在小糯宝脸上。
冯氏惊讶极了，何故反应这般大？
她边给闺女擦着，边问道，“这么说，那人还真的是你的嫂子。”
韦院长声音颤抖，“前几日，施粥时我就恍惚看到个人，很是像她，可喊她她不肯应，我又到处都没再寻到过她，本以为是看错了，没想到，原来真的是她！”
“那她现在还在大柳村吗？”
“在，好像还带了一儿一女，应当就是你的侄子侄女。”冯氏立马回道。
韦院长急忙起了身，发抖的双手，还掩在衣袖之中。
“那请赶紧带我去见吧！”
冯氏满脸惊诧，想不到，韦院长居然这般乐意看到嫂子。
既是如此，那毕萝春又何必多此一举，非要过姜家这一道门呢。
怪得很。