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第9章 清汤老人初现（第2页）

他微微颔首，没有多余的表情。然后从那个旧帆布包里拿出一个棕色的、皮质已经软化磨损的旧皮夹，从里面取出一张十元和一张五元的纸币，崭新而平整，像刚从银行取出来一样。他将纸币放在柜台上，用手指轻轻将它们推到我面前，动作一丝不苟。

然后，他默默地转身，走到靠墙最里面的、那个阳光勉强能照到一半的角落位置，也是我最不常打理、偶尔会堆放点杂物的桌子旁。他先将那个旧帆布包小心翼翼地放在旁边的凳子上，摆正。然后自己才坐下，双手平放在膝盖上，脊背依旧挺直，目光投向窗外，安静地等待着。整个过程，没有发出一点多余的声响。

沉默的用餐与帆布包里的《周易》

我被他这种强大的、沉默的气场震慑住了，下意识地也变得轻手轻脚起来。我走到汤桶边，特意用勺子撇了最上层、最清亮、杂质最少的汤底来烫煮他的食材。火候我掌握得格外用心，海带要软糯但不能烂，土豆要绵软但不能散，粉丝要爽滑但不能粘腻。仿佛做得不好，就会亵渎了某种神圣的东西。

当我把那碗清澈见底，只有几样素净食材漂浮其中，连油花都几乎看不见的麻辣烫端到他面前时，他微微前倾身体，再次颔首致意，依旧没有说话。

然后，他开始用餐。

那是我见过最奇特的用餐场景。他拿起我提供的勺子（他甚至没有对一次性餐具表现出任何嫌弃），先舀了一小口清汤，放在嘴边轻轻吹了吹，然后送入口中。他闭上眼睛，眉头微蹙，似乎在调动所有的味蕾，细细地品味那口汤最本真的味道。那神情，不像是在吃一份十几块钱的街边快餐，更像是一位资深品鉴师在评估顶级清茗，或者一位修行者在体悟某种禅意。

睁开眼睛后，他才开始慢条斯理地吃菜。他吃得很慢，咀嚼得很充分，几乎不发出任何声音。那种专注，仿佛整个世界只剩下他和眼前这碗清汤。期间，有几个学生吵吵嚷嚷地进来，点了大堆的肉和丸子，店里顿时充满了年轻的生命力。但那老人仿佛置身于一个无形的隔音结界之中，丝毫不受干扰，依旧按着自己固有的、缓慢而坚定的节奏，进行着他的“仪式”。

我假装收拾隔壁的桌子，偷偷观察他。我的目光不由自主地落在他放在旁边凳子上的那个旧帆布包上。包没有完全拉上拉链，敞开着一个小口。透过那个小口，我隐约看到里面装着一本厚厚的、书脊磨损严重的旧书。书的封面是深蓝色的，看不太清字样，但那熟悉的、方方正正的厚度，以及书页边缘泛起的毛边，让我心里猛地一跳！

那轮廓……那质感……

像极了《周易》。

是我在大学图书馆里翻过的那种老版《周易译注》！那种厚重的、充满了神秘符号和艰涩文字的书籍，怎么会出现在一个在麻辣烫店只点清汤素菜的陌生老人的帆布包里？

一股强烈的好奇心像藤蔓一样缠绕住我。他是谁？退休的老教授？隐居的学者？还是……某种意义上的修行者？他每周三雷打不动地来这里，点一份固定的、简单到极致的食物，是为了什么？仅仅是因为口味喜好吗？还是这背后，有着某种我不理解的、更深层的意味？

现实的引力

然而，这种探究的念头，仅仅在我脑海里盘旋了不到一分钟，就被更强大的现实引力拉了回去。

老人吃完后，用自带的、洗得发白的手帕擦了擦嘴，将碗筷轻轻推向桌子中央，摆放整齐。然后他起身，拿起帆布包，背在肩上，再次对着柜台后的我微微点头，便转身，迈着和来时一样稳定而无声的步伐，推门离去。

他走后，店里似乎还残留着那种奇异的宁静感。但我很快甩了甩头，把自己从那种莫名的氛围里拽出来。