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第195章 巨兽的呼吸（第2页）

他指了指脚下微微震动的钢板：“我的朋友，这艘船需要四万一千马力才能达到设计航速。而柴油机目前单机功率勉强突破一千五百马力，而且故障率很高。难道我要在船底塞进三十台柴油机，然后再配六十个维修班吗？”

冯·贝克抿了抿嘴唇，倔强地推了推单片眼镜：“只要再给我五年时间，还有新型耐热合金钢……”

“你有五年时间。下一级战舰，或者下下一级，我会让柴油机登上主力舰。”亚瑟拍了拍这位德国天才的肩膀，“但现在，我们需要的是可靠性。我们需要这头巨兽形成完全战斗力，而不是躺在船坞里想办法去修气缸垫。”

亚瑟并非不懂技术。他支持冯·贝克的柴油机研发，那是为了潜艇和小型鱼雷艇——在那些领域，柴油机的高能量密度和不需要巨大烟囱的隐蔽性是王牌。但对于主力舰，内燃机技术还太稚嫩，无法驱动这种海上城堡。

……

战舰内部，锅炉舱。

当亚瑟一行人钻过狭窄的水密门时，一股热浪如同实质般扑面而来。这里的温度已经接近50摄氏度。尽管强力通风机在疯狂运转，试图将外面的冷空气压进来，但那种混合着煤粉、机油、高温蒸汽和汗水的味道依然让人感到呼吸困难。

这里是巨兽的胃。

赤裸着上身的司炉工们皮肤被煤灰染成了黑色，汗水冲刷出一道道白痕。他们随着加煤长富有节奏的哨声，整齐划一地挥舞着巨大的铁铲，将优质的纽卡斯尔无烟煤一铲铲送入咆哮的炉膛。每一次炉门的开合，都会喷出一股耀眼的橘红色火光，映照着他们扭曲的面孔。

亚瑟没有表现出丝毫的不适，尽管他的额头上也渗出了细密的汗珠。他走在上方狭窄的铁格栅通道上，军靴踩得咔咔作响，目光锐利地扫视着每一个压力表。

“为了保证这24座锅炉全功率运转，我们实行了三班倒制度。”克拉克森上校不得不大声吼叫，才能盖过炉火的轰鸣声，“全速航行时，每小时消耗煤炭近25吨！殿下，这简直是在烧金条！”

“如果不烧金条，怎么能换来让敌人恐惧的速度？”亚瑟淡淡地回应，然后停下了脚步。

他指着锅炉侧面一个不起眼的、泛着黄铜光泽的喷嘴装置，眼神变得有些复杂：“这就是那个？”

“是的，殿下。重油助燃系统。”克拉克森上校立刻介绍道，语气中带着一丝自豪，“这是我们在英国原本设计基础上的改进。当我们启动这个，向煤层上方喷射雾化的重油时，燃烧室温度会瞬间升高，蒸汽压力产生速度能提高20%。在战场上，这就是生与死的差别。”

就在这时，一名穿着灰色双排扣西装的男人出现在舱门口。他并没有穿海军制服，但在场的军官们看到他时，眼神中都流露出一丝本能的忌惮。

那是cSb局长，帕特里克·道尔。

道尔神色匆匆，快步走到亚瑟身边，附在耳边低语了几句。

亚瑟原本看着炉火的温和目光瞬间结冰。

“人赃并获？”

“是的，就在三号轮机舱的底层夹板里。如果您现在过去，还能看到那只老鼠惊慌失措的样子。”