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第16章 土地的契约（第2页）

当他准确地说出几个部落图腾和圣地的名字时，长老们的脸上，露出了惊讶的神情。他们没有想到，这个白人的领袖，居然会了解他们的文化。

“我知道，这片土地，是你们的母亲。”亚瑟的声音，诚恳而有力，“你们的祖先，长眠于此。我们，是后来者。我们带来了新的技术，新的生活方式。但我们无意夺走你们的家园。”

“我今天邀请各位前来，是想和你们签订一份契约。一份神圣的，不可侵犯的契约。”

他让助手，拿来了一份早已准备好的文件。文件的内容，被翻译逐字逐句地念给长老们听。

契约的核心内容是：

第一，承认原住民对他们传统土地的拥有权。未来联邦政府将划定受法律保护的原住民保留地。在保留地内，原住民享有高度的自治权，可以按照自己的传统和法律生活。

第二，对于修建铁路和开采矿山，需要征用的土地，联邦政府将以公平的价格，向相关部落进行购买，而不是无偿占有。购买的方式，不是现金，而是牛、羊、布匹、铁器等生活物资，以及提供稳定的食盐供应。

第三，联邦政府将在保留地的边缘，建立学校和医院。但这些学校不会强迫原住民的孩子学习英语和信仰上帝。学校将采用双语教学，教授他们自己部落的语言和文化，同时也教授数学、科学等现代知识。医院将尊重他们的传统疗法，并为他们提供现代的医疗服务。

第四，成立一个原住民事务委员会，由部落长老代表和总督任命的官员共同组成，负责处理一切与原住民相关的事务。

这份契约的内容，远远超出了这个时代所有人的想象。

长老们听完，陷入了长久的沉默。他们无法完全理解其中复杂的法律条文，但他们能感受到契约背后传递出的善意和尊重。这是他们与白人打交道以来，从未有过的体验。

最终，一位最年长的长老，站了起来。他走到亚瑟面前，没有说话，只是伸出他那粗糙的、布满老茧的手，紧紧地握住了亚瑟的手。

这个简单的动作，胜过千言万语。

契约，最终以按手印的方式，得以签订。当亚瑟将这份文件郑重地收起时，他知道，自己为这个国家的未来，埋下了一颗或许是最重要的种子。

他不知道这颗种子能否在未来复杂的现实中成长起来。但他必须这么做。因为一个国家的伟大，不仅仅在于它拥有多少战舰和工厂，更在于它如何对待自己最弱小的子民。