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第2章 祖母的凝视（第3页）

女王的眼睛微微眯起，她那饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。亚瑟的这番话，远远超出了一个二十岁年轻人的范畴。这不像是一时冲动的辩解，更像是一份酝酿已久的施政纲领。

“你说的这些，听起来很动听。”女王缓缓开口，“但是，这很难。殖民地的那些政客们，个个都只盯着自己那一亩三分地。伦敦的议会，也不会轻易批准你这么大的动作。这需要钱，很多很多的钱。财政部是不会为你的幻想买单的。”

“我知道这很难。”亚瑟点头，“但并非不可能。民心是渴望统一的，这需要有人去引导。至于钱，办法总比困难多。澳大利亚的地下，就埋藏着足以启动这一切的财富。我需要的，不是议会的拨款，而是您的授权，祖母。一个可以让我放手去做的，来自女王的授权。”

女王再次沉默了。她拿起桌上的那份剪报，又看了一遍。那上面刺眼的标题和大胆的预测，似乎在这一刻，与眼前这个年轻人野心勃勃的计划，产生了某种奇妙的联系。

一个能看到帝国潜在危机的人，或许，也真的能看到帝国潜在的机遇。

让他去印度，在军队里待上几年，他或许会变得成熟，变得稳重，但那份远超同龄人的锐气和视野，也可能会被一同磨掉。而一个平庸的王子，对庞大的王室来说，毫无用处。

“你很像他。”女王突然说了一句没头没尾的话。

亚瑟知道，她说的是已经去世三十年的阿尔伯特亲王。那位来自德意志小公国的亲王，也曾因为他超前的思想和对科技、工业的热情，而被英国的旧贵族们排斥。

女王站起身，走到窗边，背对着亚瑟，望着窗外灰蒙蒙的海峡。

“好吧。”她的声音带着一丝疲惫，却无比清晰，“既然你认为澳大利亚是帝国的未来，那就去吧。去证明给我看。”

“你的总督任命，我会亲自签署。不是新南威尔士，是整个澳大利亚联邦未来的第一任总督。虽然这个联邦现在还只存在于你的嘴里。”

“亚瑟。不要让我失望。更不要让阿尔伯特的名字蒙羞。”

亚瑟站起身，深深地鞠了一躬。他知道，从这一刻起，他的命运，以及那片遥远大陆的命运，都将彻底改变。