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第245章 官场弈。（第5页）

郑怀安被急调回京“述职”，实则闲置。陈氏商行的垄断被打破，物料采购改为公开招标。灾民开始被组织起来参与修筑，每日可得工钱粮米，民心稍定。

六

然而，真正的博弈才刚刚开始。

回京途中，徐文远收到王崇义的密信。这位昔日同科已升扬州知府，信中却无半分得意：

“文远兄：见字如晤。扬州盐政，触目惊心。弟初来时，欲整顿积弊，方知盐商背后，盘根错节。京中赵侍郎、李阁老，地方总督、巡抚，乃至宫中太监，皆有干股。弟若强为，恐步张文谦后尘；若同流，良心何安？每夜对月，汗湿重衣。望兄在京，珍重万千。”

徐文远握信长叹。王崇义的困境，何尝不是整个官场的缩影？新生的利益集团已渗透到朝廷的毛细血管，清官难做，贪官横行，中间者如履薄冰。

返京次日，皇上召见于养心殿。

永昌皇帝已年过五旬，鬓角斑白，但目光依然锐利。他让徐文远详细禀报开封见闻，听后久久不语。

“徐卿，”皇帝终于开口，声音疲惫，“你以为，为何贪腐屡禁不绝？”

徐文远跪答：“臣以为有三：其一，惩处不严，贪百万与贪一万，往往同罪；其二，监察不力，官官相护，百姓无门；其三，俸禄过低，廉洁者难以养家，遂生侥幸之心。”

“周正清致仕前，向朕举荐你，说你‘有林明德之志，兼林清轩之胆’。”皇帝起身，走到御案前，取出一卷文书，“这是近三年，都察院收到的弹劾奏章，涉及五品以上官员者，共一百七十三件。朕命人暗查，属实者九十一件，其中七十八件不了了之。”

徐文远震惊抬头。

“不是朕不想办，”皇帝将文书掷于案上，发出沉闷响声，“而是不能办。九十一人中，三十八人与赵汝明有关，二十七人与李崇山有牵连，余者亦各有倚仗。若一并处置，六部瘫痪，朝政停摆。”

他走近徐文远，低声道：“你可知，先帝晚年，严党势大，为何迟迟不动？”

“臣不知。”

“因为牵一发而动全身。”皇帝目光深远，“直到严崇病重，其党羽内斗，先帝才趁机发难，一举铲除。如今赵、李之党，比当年严党更隐晦，也更难对付。他们在朝中有清誉，在地方有政绩，贪墨手段高明，罪证难寻。”

徐文远忽然明白了一切：皇上擢他为御史，派他查河工，都是在布局。不是不想动，而是在等待时机，积累力量，培养新人。

“朕需要一把剑，”皇帝直视他的眼睛，“一把懂得何时出鞘、何时归隐的剑。徐文远，你可愿做这把剑？”

殿内烛火摇曳，映得君臣二人的影子在墙上晃动，如两棵在风雨中挺立的青松。

七