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第244章 学子心。（第8页）

李慕白沉默了。王淳说得对，没有钱，连至亲都救不了。可是，若有了钱就忘了初心，又与那些“朱门”中人何异？

船靠岸时，已是黄昏。码头上，李慕白看见一个熟悉的身影。

“刘先生？”

刘文正迎上来，仔细打量他，笑了：“瘦了，也结实了。走，你娘做了你爱吃的菜，等你回家。”

路上，刘文正告诉李慕白，他中举的消息三天前就传回来了。县太爷亲自上门道贺，还送来二十两贺仪。

“你娘都退了回去，只收了一匹布。”刘文正说，“你娘说，无功不受禄。”

李慕白心中一暖。

到家时，院子里站满了人。邻居们、义学的同窗、甚至周掌柜都来了。父亲被搀扶着坐在院中椅上，虽然虚弱，眼里却有光。

“回来了就好，回来了就好。”母亲抹着泪，一遍遍说。

那夜，李家破天荒地点了两盏油灯。父亲拉着李慕白的手，断断续续地说：“爹这辈子……没出息……可我儿有出息了……记住……做人要正……要对得起良心……”

三更时分，父亲安然离世。临终前，他嘴角带着笑。

葬礼上，来吊唁的人出乎意料地多。义学的先生同窗自不必说，连城里几家商户、甚至县衙的师爷都来了。李慕白一身孝服，跪在灵前，忽然明白了一个道理：父亲这一生，虽贫苦，却从未做过亏心事。这些来送行的人，敬的不是他这个新科举人，而是父亲李老实一辈子的清白为人。

头七过后，刘文正来找李慕白：“接下来有何打算？”

“学生想继续读书，准备明年春闱。”

“好。”刘文正点头，“不过有件事，需与你商量。义学今年又收了三十个孩子，先生不够用了。你既已中举，可否每日抽两个时辰，来教蒙童识字？”

李慕白怔了怔：“先生，学生学业……”

“教人，便是最好的学业。”刘文正目光深远，“林先生当年说：教书育人时，方知自己何处不足。况且，那些孩子需要你。”

李慕白答应了。从此，每日清晨，他先在义学教孩子们《三字经》《千字文》，下午自己温书，夜里批改课业。生活清苦忙碌，内心却格外充实。

那些孩子，有的和他当年一样，天不亮就要干活，只能抽空识字；有的交不起束修，就用一把野菜、几个鸡蛋抵。李慕白从未拒绝过任何一个想读书的孩子。

十月里，发生了一件事。