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第244章 学子心。（第2页）

“朝廷设盐铁专营，本是为充实国库，抵御外侮。可学生亲眼所见，官盐价高质劣，私盐屡禁不绝；铁器粗制滥造，农人耕地反而要用前朝旧犁。”李慕白的声音在风雪中有些发颤，“这难道不是与民争利么？”

刘文正没有立即回答。走到巷口时，他停下脚步，指着远处几点零星的灯火：“你看那处。”

李慕白望去，认出是城西最穷苦的棚户区。

“十五年前，那里饿死过一家人。夫妻俩带着三个孩子，冬天没有棉衣，就互相抱着取暖。最后一家五口，冻死了四个，只剩个六岁的女孩。”刘文正的声音很平静，“那女孩后来被林家收养，如今在义学后厨帮忙。你应当见过，就是常多给你半勺菜的那个哑女。”

李慕白心中一震。

“林先生建义学时说过，”刘文正继续往前走，“读书人最可怕的，不是无知，而是明知民间疾苦，却视而不见，甚至为虎作伥。盐铁专营本无错，错在执行之人只想着中饱私囊，忘了‘民为邦本’四字。”

走到李慕白家所在的破旧巷子时，刘文正从怀中取出一包东西：“拿着。”

是一叠纸，一套新毛笔，还有两块墨锭。

“先生，这太贵重了……”

“是城里几位受过林先生恩惠的商贾凑的。”刘文正按住他的手，“他们不求你将来报答，只望你记住今日在义学读过的书，立过的志。”

李慕白捧着那包文具，眼眶发热。

“慕白，”刘文正望着他，目光如烛，“你问为何要读书。我且问你：若有一日，你金榜题名，位列朝堂，面对满朝朱紫，可还会记得今夜风雪，记得那哑女一家的遭遇？”

“学生会记得。”

“好。”刘文正点点头，“那就记住，真正的学问不在经史子集里，而在你脚下这片土地上。回去吧，你娘该等急了。”

推开吱呀作响的木门时，母亲王氏还在油灯下缝补。见儿子回来，连忙端出一直温在灶上的稀粥：“快喝些暖暖身子。”

“爹睡了吗？”

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“刚服过药，咳得轻些了。”王氏看着儿子冻得通红的脸，欲言又止，“慕白，今日……今日你舅舅来过了。”

李慕白放下粥碗。舅舅在城里开着一间小杂货铺，向来瞧不起他们这家穷亲戚。

“他说，城南张员外家缺个账房，月钱二两银子。”王氏低着头，手指绞着衣角，“张员外还说，若做得好，三年后把他家庶出的三小姐许配给你……”