叶孤鸿这一惊，端的非同小可，电光石火之间，已明白了大蛇的算计——
大蛇驱使众多毒蛇攀至树上蹿下咬他，真正目的，竟是要借同类坚实麟甲，磨损他的武器。
偏偏他这口剑原是季筱蓉昔年所使，本也不算什么神兵利器，又是女子佩剑，宽仅两指，方才力劈大蛇之尾，便有些卷刃，此刻砍杀黑蛇多了，更是直接折断。
一时之间，头顶毒蛇无数，脚下大蛇猛噬而来，真个如天罗地网一般！
叶孤鸿不假思索，双足一蹬树干，飞速弹出，甫一落地，四下毒蛇已然接连蹿起。
叶孤鸿虽吃了几枚蛇胆，却也不敢就让蛇咬上自己，但他落地之处，正是选了大蛇断尾所在，顺手捉起那条断尾，呼的横扫，但见紫光一闪，七八条蛇尽数中断。
叶孤鸿一愣，此前大蛇以尾巴击断唐珙的木棍，隐约也见一抹紫光，他还道是蛇尾结实、麟甲反光之故，如今看来，竟是另有蹊跷。
不及细细察看，无数毒蛇争先恐后扑了过来，那大蛇也下了树，飞一般游来，叶孤鸿舞起蛇尾护住周身，望着山谷之中冲去。
倒不是他故意要去山谷，只是四下毒蛇无穷无尽，唯有那山谷方向，反而不见蛇影。
叶孤鸿吃得几枚蛇胆，内力、力道均是大增，轻功也快了不少，菩曲蛇虽号称速度如风，一时竟也吃他甩在身后，被他三步并作两步冲入山谷。
甫入谷口，便觉热气迎面而来，其间气候竟是温暖异常。
这处山谷并不广大，占地至多三四亩方圆，三面都是高矮不一的山峰，居中一池清水冒着腾腾白气，赫然竟是一处温泉。
温泉四下碧草如茵，泉旁有个浅坑，里面卧着二十余枚蛇卵。
这时大蛇呼呼低吼，碾轧众蛇紧追进来，几条比他略小的菩曲蛇护持左右，叶孤鸿心中一惊，暗道此谷这般狭小，若是被群蛇围合，金刚在世也难杀出。
眼见无路可走，索性把内力一提，顺着悬崖往上攀去。
这面悬崖虽然陡峭，却并不光滑，多有一块块石块凸起，仿佛龙鳞一般。
又有许多短粗松树，扎根岩隙，横生斜逸，如龙似虬。
叶孤鸿左手提着蛇尾，右手双足，轮流攀登，不多时已攀至七八丈，纵身跃在一颗短松上站定，望下看去，只见山谷中无数黑蛇翘首吐信，那条断尾大蛇，和另外四五条一丈五尺以上的大蛇，却都紧随着他攀上崖壁来。
叶孤鸿心道奇了，这蛇如何也能爬上峭壁？
仔细看得片刻，原来这几条蛇足够长大，身子探出，腹下麟甲一但挨到借力之处，便能发力向上，又有较大的岩石和短松供他们盘缠，因此攀爬速度竟是丝毫不慢。
当下不敢久耽，继续往上攀登，一直上得四五十丈高，将身一跃，轻轻落在崖顶。
这崖顶前宽后窄，不过三四丈方圆，四面都是峭壁，居中却有一块数丈高大石，上刻剑冢二字，其下一块长方形的青石板横陈于地，板上一左一右，各放一柄长剑，中间隔得极远，周围又有无数大小石块，仿佛原本堆在一处，又被人扒开一般。
叶孤鸿眉毛一挑，走上前去细看，果然右边所放，乃是一口已然腐朽的木剑，再欲看左边那剑时，只听呼的一声，背后一个蛇头蓦然蹿上崖，疾扑叶孤鸿而来。
他心里早有准备，一个转身避过蛇口，右手蛇尾自下往上疾挥，哧的一声轻响，蛇头连着半截颈子，应声而落。
叶孤鸿哈哈大笑，这大蛇固然趋退如风，敏捷无比，若在平地，极难对付，但此刻半个身子还在崖壁，便迫不及待狠狠咬来，不免失了躲闪余地，一招不中，立刻折在叶孤鸿的手底。
眼见蛇身往崖下滑落，叶孤鸿岂能舍得？左臂一探，扯住蛇身拽上崖来。
这条蛇乃是谷底群蛇中最为巨大者，足有两丈四五尺，其之蛇胆，当比其他菩曲蛇更具价值！
然而不待他取胆，又是一条大蛇蹿上崖来，蛇头刚刚冒出，便吃叶孤鸿依样画葫芦斩去，左手扯住蛇躯，一般提上崖去。
他就这般守在崖边，上来一条、斩杀一条，不多时，几条大蛇尽数遭了毒手，六条没了脑袋的蛇身扭来动去，几乎占满了崖顶。
至于六颗蛇头，兀自还发凶性乱咬，叶孤鸿一脚一个，尽数踢回了蛇谷中。
此时他手中那条蛇尾，斩杀诸多毒蛇之后，早已皮开肉绽，露出里面一截剑身。
叶孤鸿连忙取出一枚铜钱，将剑上血肉细细刮去，仔细看时，果然乃是口长剑，也不知是什么材质的金属，隐隐泛着紫光，剑身极轻极薄，看着似是一柄软剑，如今却不知如何，被大蛇尾骨融入剑脊，那骨节由粗至细，倒似天然生成一般。
至于原本剑柄早已不存，只多出一截莹白蛇骨，粗细长短，恰同剑柄无二。
叶孤鸿反复观看，越看越觉稀奇，心想怪不得这蛇要吞唐珙的剑，原来是曾经得过便宜。只是这淬剑入骨的法子，也不知是机缘凑巧，还是别有什么神异，如今既然大蛇已死，怕是只能永远成迷了。
想到这里，他握着蛇骨剑柄，发力一抖，只听嗡的一声，紫光闪烁，颤动如蛇，叶孤鸿大为惊喜：原来融入剑脊的蛇骨，骨节之间都可扭动，此剑仍是俱有软剑质地。
反而挥砍之际，因多了蛇骨支撑，比寻常软剑更易发力！
叶孤鸿舞了一回，越看越喜，回身去把大蛇蛇皮剖下一层，预备以此皮做个皮带剑鞘，就把这蛇骨软剑围在腰间。
又顺手将几枚蛇胆取出，先把最大的一枚服下，打坐行功一回，只觉内力奔腾如马，隐隐有驾驭不住之感，一时不敢再吃，割块蛇皮将其余几枚蛇胆包起，起身去看石上之剑。
提起剑来，只见剑下青石上刻着一行字迹，细看去整块青石，共是四行小字，似是纪录着几口剑的特点。
他所取那口剑下，记载的乃是刚猛凌厉、无坚不摧。
旁边一行字，写的是误杀义士、弃之深谷，再边上，写的是重剑无锋、大巧不工，最右边腐朽木剑之下，则写着草木竹石、皆可为剑。
叶孤鸿点头忖道：不消说了，神雕侠以玄铁重剑扬名天下，第三口剑乃是被他取去；软剑弃之深谷，不知为何被这大蛇所吞，如今化为蛇骨剑落入我手，至于这第一口剑……
他手中宝剑长约四尺，信手抽出，但见耀耀青光，慑人魂魄，剑脊上有龙形暗纹，活灵活现。
不由脱口赞道：“好一口青龙剑！放在这里风吹日晒，岂不是暴殄天物？我且带它出世，行侠仗义，方才不负此锋！”
说罢一弹剑脊，那剑仓啷啷一声龙吟，久久回荡不绝。
叶孤鸿笑道：“你答应了？哈哈，想来你在此寂寞数百年，也正要一展身手。”
遂以蟒皮将青龙、蛇骨二剑包在一处，负在背上，其余蛇胆揣入怀里，在崖上转了一圈，不敢自蛇谷那面而下，索性便从另一面缓缓攀了下去。
他先前上此崖时，足爬了六十余丈，但自这一面下崖，只二三十丈便到了底，乃是个小小山谷，看那悬崖高高在后，便似屏风一般。
顺着小路往外而行，一路越走越低，行得里许，乃是一个较大山谷，同来时小山谷成个葫芦形状。
此时夜色已深，四下景物都黑乎乎看不清楚，叶孤鸿暗道：我若此时往外行走，于深夜遇上那些毒蛇，只怕不是好耍，不知这里山谷有无毒蛇，若是没蛇，不妨再此暂住一夜。
摸出火折打亮，四下照看一遭，别说毒蛇，连草都不长一根，整个山谷光秃秃的，甚是干燥。
叶孤鸿放下心来，又见石壁之上，露出黑黝黝一个山洞。
(本章完)