金明珺摸出一个元宝，正要递给猎户，忽听一人叫道：“姑娘且慢！”
那猎户一听，唰的夺了元宝收进怀中，扭头看向说话者，警惕道：“你待怎地！”
那人方挤入人群，见猎户已收了钱，一跺脚道：“哎呀！罢了。”
便冲金明珺抱拳一揖，满脸恳求之色：“姑娘请了。此蛇于在下实有大用，不料被姑娘抢先购得，在下愿意出纹银五十两，请姑娘转让于我，不知可否？”
猎户一听，顿时露出后悔之色，忙不迭摸出银子递给金明珺：“我不卖给你了，银子还你！”
金明珺双目一瞪，唰的抽剑在手，一拨一划，拨得那怪蛇肚皮朝天，唰的划开了一条口子，随即剑尖探入蛇腹一挑，一枚深紫色、鸡卵大的圆球呼的飞在半空。
金明珺本待伸手去接，不料那蛇胆一出，腥臭之气四溢，她连忙缩手，横剑一拨，蛇胆便飞向了扈大牛。
扈大牛手忙脚乱接在手中，臭味钻入鼻中，忍不住干呕一口，屏息叫道：“大家等等我，我去旁边买壶烧酒炮制一番。”扭身匆匆而去。
金明珺还剑入鞘，双手叉腰，凶巴巴对猎户道：“本姑娘真金白银买下的东西，伱要来抢么？”
那猎户见她剑法如此利落，哪里还敢吭声？
金明珺见状，露出得意之色，看向那要买蛇之人：“喂，我们可不是坐地涨价的奸商，此蛇我们只要取胆，其余的四十两银子卖你便是。”
莫七惊呼道：“罢了！哪个儿郎有福，娶了我们金师妹，何愁家业不能兴旺？”
那买蛇之人摇头无奈，长叹道：“姑娘，在下欲求此蛇，正为蛇胆，似这蛇肉遍体是毒，在下又不害人，要他何用？”
金明珺听罢大失所望，悻悻然道：“那只好算你无福，也算我没这财运。”
叶孤鸿见这人说蛇肉有毒，与扈大牛所言一般无二，显然也是了解此蛇的，又见他神情惶急，忍不住道：“这位兄台，不知你要这蛇胆何用？”
一边说，一边细细打量对方几眼。
这人约莫二十七八年纪，形容清瘦，浓眉高鼻，留着三绺胡须，秀气之中亦有几分英武，穿着一件极为宽大的长衫，款式为时下所未见，大约是他自家缝制的。
衣服下摆墨迹淋漓，画着一丛兰花，虽只寥寥几笔，却是形神具备，一眼望去，似乎竟能闻到幽幽清香。
唯一让人看不顺眼者，便是此人虽瘦，却有一个大大的肚子，显得十分碍眼。
听叶孤鸿问他要胆何用，男子眼中又生出希冀之色，连忙抱拳，急急道：“这位兄弟，你听我说，这种蛇极为罕有，原产于身毒国，在当地称为‘菩屈蛇’，乃是梵语剧毒、大力之意。此蛇浑身皆毒，唯有蛇胆乃是一桩异宝，食之可添力气、亦可解诸蛇之毒，在下有一位知己，被毒蛇噬咬，危在旦夕，正待去城外密林中寻觅此蛇，猎获蛇胆救它，可是此蛇敏捷无比，此行殊无把握，恰好听说这里有猎人贩卖，急急赶来，不想恰被你的同伴买去。”
叶孤鸿先前见此蛇时，想起灭劫曾和他说过的一段武林旧事，此刻听此人细说此蛇来历，心下再无疑处。
扭头对金明珺道：“师姐，人命关天，况且这位兄台甘为朋友冒险猎蛇，正是我辈中人，这颗蛇胆，我们让与他吧？”
金明珺眨眨眼，温柔笑道：“你问我做什么？本来便是你要买，我才买下，自然由你做主。”
叶孤鸿喜道：“师姐果然心地善良！这位兄台，随我们来。”
他看见扈大牛站在街对面一处酒店里，当即带着众人行去，那买蛇之人大喜，紧紧跟着叶孤鸿走去，围观的百姓们见没了热闹看，也就此四散。
众人没走几步，忽听黎彩霞“啊哟”一声，惊奇道：“这个人倒有趣，如何把我师姐名字写在衣服上？”
莫七连忙看去，也不由啧啧称奇，叫道：“奇了，峨眉女侠的名讳，这厮何处得知？竟还大剌剌写在自家衣服上？”
那买蛇之人听了不知所云，叶孤鸿拉住他站定，顺着众人目光，伸头看向他背后，却见此人背后衣服上，两行草书入龙飞蛇走，写的乃是：醉后不知天在水，满船清梦压星河！
黎彩霞拉着魏锦宜小声议论：这个叫星河的是谁？为何我们师姐竟要压着他？
苏清梦则满脸羞红，摆手嗔道：“你们都不要胡说了，无非是巧合罢了。”
莫七怪叫道：“哪有这般巧的？他怎么不写满船声谷压星河？”
殷六和季筱蓉亦凑在一处窃窃私语，眼中都是惊奇、有趣之色。
叶孤鸿看了一愣，心想这两句诗，我在前世听过啊！不少人还用这个做签名哩，莫非竟是眼前这人所写？
忍不住问道：“兄台，你背后两句诗，乃是何人手笔？”
那人被叶孤鸿拉住，急得跺脚道：“兄弟，且待救了我的知己，我们再细说如何？”
苏清梦也道：“师弟，救人重要，其他事打什么紧。”
叶孤鸿压下好奇，点头道：“说的也是，先救人吧。”
众人来到酒店门口，扈大牛正用刚买的烧酒冲洗双手、蛇胆，那腥臭之味吃酒一洗，淡了许多。
叶孤鸿道：“大牛哥，这位兄台朋友为毒蛇所伤，急需这蛇胆救命。”
扈大牛吃惊道：“咦，你认得这‘菩屈蛇’？”
那人亦吃惊道：“咦，阁下也认得么？了不得，当真博学多闻！在下乃是无意中从佛家典籍中翻见。”
扈大牛道：“我是师父所传，因而得知。这胆能增力气、辟蛇毒，算是一桩异宝，不过救人要紧……”
说着将掌心蛇胆递出，那人大喜，口中不住道谢，忙不迭接在手中，另一只手在怀里一掏，掏出老大一只肥猫，生得肥头大耳，小眼圆腮，遍体毛色斑斓，有黄、白、黑诸色，却是一只三花。
莫七奇道：“不是说那蛇肉有毒么？如何做得这道‘龙虎斗’？”
那人怒道：“什么‘龙虎斗’？此乃我在人世间唯一知己阿花，你难道想要吃它？”
那三花肥猫亦挣扎着抬头，有气无力冲莫七道：“喵尼玛呜！”
它叫声古怪、尾调悠长，苏清梦惊喜道：“啊哟，这猫儿竟会骂人！”
金明珺、扈大牛却是齐声叫道：“你这厮说了半天，却要把这蛇胆救个猫儿？”
那人似怕他们反悔，飞快把蛇胆塞入猫口：“快吃快吃，吃了就能活了。”
那猫倒也通晓人性，不顾蛇胆腥臭、酒水呛辣，啊呜一口，便把蛇胆吞入腹中，旋即歪着头、斜着眼，看向金明珺、扈大牛，神情挑衅，似乎在说：“怎么？你家猫爷不配吃么？”
“最后不知天在水”一诗，作者唐珙，字温如，生平不详，生卒年不详，《全唐诗》收录了这首诗，并说他是晚唐人，但据考证，他主要生活在元末明初时期。
(本章完)