原来的小院，门一关，禅房内只留孟时照和陆安然。
“你一定很好奇我的来意，不过我要先问你一句。”陆安然挪着步子慢慢落座，让左腿搁在舒服的位置，面色郑重道：“关于孟芝，她现在何处？”
孟时照心一跳，右手猛地用力拽紧绢帕，眸中神色多番变化，最后沉淀下来，表情同样不轻松，“你既有此疑问，想来必有缘由。”
稍缓一下，声音转为幽沉：“实话说与你，三日前我让家仆护送孟芝回隶城，结果出城没多久，她口中喊腹痛难忍，骗过家仆后从小路逃走，至今没找到人。”
陆安然想了下，道：“可发生争执推搡？过程中有没有受伤？”
“据家仆回禀，并无其他变故，倒是奇怪她独自一人没有车马，竟然像是突然人间蒸发。”孟时照眼有疑惑之色，“你问得这么详细，难道……”
陆安然看着她，“我见过孟芝，就在刚才。”
孟时照倏然起身，“何处？”
“别急。”陆安然看着她重新坐下，才将苏执找她给人看病，并如何‘救下’孟芝的事说了一遍。
“原来如此。”孟时照怒中带笑，“竟还闹了个失忆。”
“我把过脉，确属失血气虚之症。”
孟时照上下嘴皮一碰，冷声道：“这点小伎俩，骗骗别人罢了，她有几斤几两，我还能不知道。”
失忆这种事情，把脉也摸不准，陆安然根据自己见到孟芝后她的表现，不好说得直白，婉转道：“她不肯见外人，苏执暂时收留着，我开了个温补的方子，估计效用一般。”
“心虚罢了。”可见孟时照对自己的庶妹很了解，勾着红唇道：“她知道你偏重药学解剖，诊病治伤倒不精通，所以才放心让你诊脉，如果真把宝善堂的顾大夫请去，就怕自己露馅被人瞧出来。”
当然陆安然不能附和，只说道：“我认为这件事应该告知你一声，之后要如何，你且看着办。”
孟芝太能惹事，孟时照可谓烦不胜烦，她心里如明镜，哪能判断不出孟芝的盘算——想来舍弃平阳侯府后，终于又巴结上苏国公这棵大树。
后面孟时照怎么做，就不是陆安然该问的事了。
孟时照送陆安然出寺，陆安然忽然想起灵光寺的承恩小和尚，让无方把人找来问问。
“灵光寺我听说过，前朝的时候也曾香火鼎盛，只是到了如今这个年头，佛寺越发不盛兴。”经过上次孟芝坑害陆安然后，孟时照今日一见，发现她毫无芥蒂仍旧同往日般，心里不免一松，边走边说道：“原本还能勉强度日，后来住持智灯犯了大罪，才彻底没落。”
承恩很快过来，双手合十：“阿弥陀佛，陆施主又见到你了，上次的糕点很好吃。”
陆安然许诺下次还让人带点心后，问道：“有没有一个男子来找过你，他的腿脚不方便，应该拄着拐杖来的。”
承恩仰起脑袋想了下，摇头道：“没有啊。”
陆安然原想着灵光寺的人都散了，禾禾父亲可能会来法华寺打听消息，居然想错了。
“要不然我跟承德师兄他们打听一下，说不定他们知道呢。”
“等等，拄着拐杖的男人？”孟时照描绘一下大概样貌，“是不是腿部有疾，身子孱弱，大概四旬出头模样。”
陆安然真诧异：“你见过？”
“昨天天黑时候，看到你说的这人在寺中行走，我正好经过，听到他在问路。”
“他去哪里？”
“药王殿方向。”孟时照道：“沙弥给他指了条路，他独自往后头走了。”
承恩小和尚歪了歪头，“施主，他是来找我的吗？”
陆安然忍不住摸了一下小光头，“不是，不过你和玄清有空问一下其他人有没有见过他，或者何时离开的法华寺。”
“好嘞。”承恩爽快应下。
孟时照和承恩回去后，无方牵马出来，陆安然犹豫了片刻，“我们先去药王殿看看。”
“好。”无方没有异议，将马拴在旁边。
陆安然走不快，两人花了好半天才走到药王殿。
这里是整座寺庙最偏僻的殿，侧边空地堆放了一些木料和瓦砾，像是原先准备盖建筑物，不知怎么耽搁下来。
前头正殿还时不时来个人上香，这边空寂，廖无人声。
陆安然站在原地，无方从里到位找了一遍，“没人。”
“去找方丈。”陆安然很快决定，走了几步，两人同时停下来。
过来的时候从东面长廊走，回去换了条路，不巧前面有两人站在拐角说话，一时不知折返还是就这样走过去打扰人家。
因为位置关系，他们能看到对方，但那边的人注意不到有人过来。
陆安然犹豫的另一个原因是，那里站着的其中一个人正是兴王妃。她记得兴王妃要借她佛书，但她对参禅并无多大兴趣，若是拿了，回头免不了被问及修行进度或者感想，那样一来，仿佛多了一项功课。
“寺中住的还好？”兴王妃的声音夹在风里有些失真。
另一人是和尚慧能，他单手竖掌行礼：“方丈说，出家之人，不必执着于吃住。”
兴王妃顿了顿，“其他人呢？好相处吗？”
“身和同住，口和无诤，意和同悦，戒和同修，见和同解，利和同均。”
兴王妃哦了一声，又问：“对你父母，可还有印象？”
慧能感觉这位尊贵的王妃有点奇怪，还是如实回答：“出家人，没有牵绊。”
“你打小就在寺庙？”
“是。”
兴王妃漆黑的眼眸凝视半晌，收回来目光落到别处，不知在想什么，很久没有说话。
慧能等了片刻，再次念了声佛号：“王妃，此处风大，不如早些回去歇着，以免着凉。”
陆安然在两人都离开后，和无方从暗中走出来，眼底充满疑惑，总觉得王妃口吻和表情有点怪异，和平时不同。
无方扶着她走，说道：“定安郡主近期情况不好。”
陆安然想起上次定安的样子，的确不太正常，“怎么个不好？”
“适才小姐同孟小姐说话时我去看了眼，”无方形容道：“狂躁，暴虐，披头散发，情绪不定。”
陆安然拧眉：“有些像癔症的症状。”
“兴王妃将她关在房中，任凭她发泄，直到她伤了人，才叫人绑到床上。”
两人说到这里前面有人便不说了，到了方丈那边，慧心和尚说南宫止将方丈请去，似乎是要商量抄书学子事宜。
陆安然问了一下关于禾禾父亲的情况，慧心一无所知，也确定没有来找过方丈。
奇怪的是，除了指路的小沙弥见过，其他人都不知情。
然而小沙弥指完路就走了，慧心将他找来也是一问三不知，无奈只能暂时打道回府。
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这边兴王妃心事重重地回到院子里，下人过来询问：“郡主喝了药昏睡过去，奴婢不知是否要解开绳子？”
兴王妃不知道看着天空想什么，隔了好一会儿才扬了扬手，“解了吧，对了，燕儿身边的侍女再换一批。”
丫鬟想到没有一张完好脸庞的侍女们心里抖了抖，“是，王妃。”
兴王妃在院子里坐久了，刚感觉有些凉，一件厚重的外衣披到身上，她偏转头，弯了弯嘴唇：“王爷。”
兴王搂着人的姿势拍了拍她的手臂，顺势坐在旁边，叹气：“燕儿是不是又犯病了？”
“嗯。妾身原想着让她抄书静心，谁知没有半点用处。”兴王妃揉了揉额角，“反而她的病越来越严重。”
兴王眼底闪过一抹狠色，“心结难解，燕儿叫人害成这样，如不处置那女子，恐怕好不了。”
“王爷。”兴王妃的声音抬高了一些，伸手握住他的手掌，不赞同道：“是非因果，皆有命数，燕儿如今这个后果，是父母养不教之过，责任在你我。”
兴王些许不耐，“不过一个蛮夷地方的嫡女，王妃为何袒护。”
兴王妃收回手，细眉轻蹙：“王爷，那你知道为何皇上外放杨、杜二人，却私下安抚陆家女吗？”
“本王明白，皇兄现在还不想动北边。”
“非不想，而是不能。”兴王妃语气严肃几分，对兴王看待时政的不敏锐略感失望，“国之大事，且牵一发而动全身，必当慎之又慎。”
兴王伸手揽住兴王妃，好言好语道：“你看又生气了？本王胡诌乱说，绝不会乱来。”又体贴入微地替她拉紧衣襟，“秋风吹多了凉，让本王亲自护送王妃回房。”
兴王妃靠在他身上，“几步路而已，哪里需要……”身体忽然腾空，要不是兴王妃冷静惯了，差点惊呼出口。
兴王低头对她笑道：“几步路本王也不舍得爱妃走怎么办？”
眼看着兴王抱着兴王妃回房，伺候的人才走出来收拾东西，其中一个丫鬟感慨道：“王都里，再找不出哪家男人像咱们王爷这般好的男人。”
另一个笑道：“哪是王都，整个宁朝都找不出咧。”数着手指头，“不爱出去喝花酒，不纳妾室，又从不与王妃红脸，心里头成天只有我们王妃一人。”
“只有王爷和王妃这样，才叫……”两人想了半天，想出个形容词：“恩爱有加。”
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天有不测，今年整个夏季南方雨水不多，反而北方潮汐迅猛，入秋了，连着大风暴雨，河水猛涨，倒灌内城。
八月十一，燕城刺史上书，北面一府三县被淹，其他府县同样不容乐观，请求朝廷拨款赈灾。
朝堂上，户部尚书拉出长长一份记账明细，并谏言：“竭海一战国库亏空，如今稍有充盈，但造船六百万两银子尚且不足，若先挪作赈灾，怕造船一事要搁置。”
有人启奏：“臣认为朝廷可适当节省费用，北燕三府减免税收，以安定天下。”
御史台的人再次老话重提，“妖书出世，乃至民不聊生，刘德忠进书，实结纳宫掖，机深志险，包藏祸心。”
刘德忠一个粗人，说话又暴躁，立马回嘴：“放屁！”
吵吵嚷嚷半天，合着眼像是要睡着的顾老御史忽然站出来，拱手高举过顶，弓腰行礼道：“皇上，臣有证据，《闺德》一书非贾士政所着，而是另有其人。贾士政窃书立说，其心不正，此书未走正途，因而导致妖祸不断，民生艰难。”