一句话，针锋相对，空气里爆发出一股硝烟味。
苏执喝酒上头，眼尾染上一抹红，拍着桌子起来，嘴里倒出一首打油诗：“头尖身细白如银，论秤没有半毫分；三尺花布扯身上，认作凤来还是鸡。”
鹿陶陶鼓掌：“一步成诗，虽然听不懂，不过很厉害的样子。”
苏执手里酒杯还在，放到嘴边一口饮下，痞笑道：“也可以换个简单的方式，比如不男不女？不伦不类？”
“你！”男子装扮的女人正面对上苏执，满脸怒气地冷笑道：“好啊，这就是你们大国风范？”
苏执抬杠道：“‘你们大国’四个字什么意思，难道你不是我大宁朝人，那我就更好奇了，非我族类，莫不是偷潜入王都，你们居心何在？”
女人还想说什么，一道男声从旁边横插而入：“阿妍！”
来人身高体壮，皮肤黝黑，脸部轮廓较深，眼若鹰眸，看了众人一圈，抱拳道：“舍妹莽撞，还望诸位不要介怀。”
“阿兄。”被称阿妍的女子似乎不服气，在兄长威压的目光下才不甘不愿地闭上嘴。
“大家要是不介意，这顿酒钱我们来出。”男人对着陆安然他们颔首道：“以表歉意。”
苏执起先生气女子无故撞人，道歉态度又不诚恳，之后又莫名其妙插入他们话题，但他不是得理不饶人的性格，见男人话说到这份上，再揪着不放反而显得他小气。
“算了，区区酒钱而已，我们可不是贪图小便宜的人。”
男人再对着他们点点头，扔了点碎银在桌上，唤上妹子和其他两个同伴：“我们走。”
一行人步伐匆匆，拐出巷子口前，陆安然只来得及听到女子问了一句：“阿兄，人找到了？”
苏执狐疑道：“云兄，你有没有觉得这几个人奇奇怪怪的？”
鹿陶陶用筷子沾了点桃花酿往嘴里尝尝，随口道：“不就是男扮女装嘛，人家爱好特殊吧。”
苏执抬起一根手指头摇了摇，“非也。”他认真细数道：“首先，来这里喝酒的一般都是老主顾，而且打酒的比坐在这里饮酒的多，他们特意选了这么偏的地方等消息，说明不想引起别人注意。”
接着，他竖起第二根手指头，“你听那个女人说话，咬字口音怪异，可以解释为不常说官话，但断字不对，说明她不习惯甚至对这种语言很生疏。”
苏执观察还算仔细，提出第三点，“她一上来就一口一个大国，反倒更像是贫瘠小地方那些人骨子里的自卑被放大了，故而显得无知的狂傲。”
桃花酿口感酸甜似果汁，鹿陶陶已经捧着杯子开始喝，一口喝完打了个酒嗝，“你这么感兴趣，怎么不跟上去瞧瞧。”
苏执嘴唇往上一抿，“偷听人墙角，非君子所为。”
鹿陶陶晕乎乎的想，她就常常听别人家墙角，苏执是不是拐着弯骂她来着？
苏执转头对云起道：“云兄，也不知他们在找什么人，不晓得是否会闹出事来，你还是注意些比较好。”
实际上苏执说的那些，云起刚才早就想到了，只是嘴里漫不经心般轻笑道：“该袁方头疼才是。”
几人结算了酒钱，苏执嘴上说不付点心钱，走的时候还是多给了一些银子，看着喝醉趴在桌上的鹿陶陶犯难，“酒量也太差了。”一杯倒。
陆安然把人扶起来，刚一动作扯到被撞的手臂，眉头不经意皱了一下。
云起看在眼里，道：“苏执，你来扶人。”
“啊，这不好吧？”男女授受不亲啊。
云起微微一笑：“不然我来？”
苏执摸了摸鼻子，“成，我来就我来，我知道你要威胁我什么，大多是下次不再跟我饮酒，我怕了你还不成。”
苏执说不好为什么，感觉和云起很投缘，真有点相见恨晚的意思，就差桃园结义。自然，都是他单方面认为，云起可没这个感觉。
云起和陆安然落后一步，两人一路无话，出了巷子马车就停在外面，苏执让马车夫帮忙一起把鹿陶陶弄上去。
“在想什么？”云起打破沉默。
陆安然的睫毛颤了一下，道：“那几个人，很有可能来自千赤。”
云起有些许猜测但没陆安然语气那么肯定，毕竟大宁朝虽一统内陆，但南边还有少数几个部落并不承认自己是宁朝人。他们不说大宁朝官话，也不奉行大宁朝律法，按着自己的风俗生活。
“为何？”
“千赤属岛国，常年受暴晒使得皮肤偏黑，若是男子还可解释，但那位姑娘却也较一般女子黑一点。”
“兴许你忘了，同闺阁小姐自然不能比，但我们大宁朝也有女子耕种劳作，就比如尹家村的那些个，她们皮肤状况同样不好。”
陆安然却摇头，“不一样。这几人从吃穿用度上来看并不拮据，出门在外还有侍从跟随，怎么看都不是贫苦出身，这样的人家出来的姑娘，需要她们做苦力吗？”
有一队官府衙差风风火火地在朱雀大街上走过，陆安然和云起两人为避开往后面退了一些，云起偏过头，看着旁边眉眼沉静的女子，道：“就这样吗？”
陆安然望着衙役们似乎在告示墙上张贴什么，旁边围拢了不少百姓，口中道：“还有口音，我学过几句千赤国的语言，口音很像。”
云起知道她的几句肯定谦虚了，“没想到你还对这等小国的语言有兴趣。”
陆安然简略道：“方便阅读一些千赤国的书籍。”
两人交流，还和平常没有区别，但又多了点什么不知名情绪。
苏执已经把鹿陶陶扶上马车，不过他自己又跟着去看热闹了，陆安然往前迈一步想开口说先行一步，云起在后头唤住。
“多谢你上午送来的药丸。”
陆安然拧了一下眉头，很快反应过来大概是春苗多事，“随手做的，如果有人生病还是先去请大夫看过再服，这药丸虽性温，但若是不对症下药，恐怕适得其反。”
云起辨她神色，看出来送药非她本意了。
他手中握着玉骨扇，食指指腹无意识的在上面轻轻敲击，“那一日……”
陆安然眼皮一跳，手指慢慢握紧。
“……你说的话，我没听清，你来找我，所谓何事？”他慢慢的吐出后面的话，声音有些发紧。
然而陆安然没有听出来，她的心神全被云起这句话给打击得溃散了，脑子有一瞬出神。
朱雀街移栽了几棵月桂树，这个时节已经开始开花，秋风扫荡，满城都是桂花香味。
陆安然被浓郁的花香吹得回过神，只清清淡淡地说道：“我忘了，许是送药吧。”
明明她找云起在前，做药在后，可当下，她只想到这个借口。
坐上马车的时候，陆安然还在想，果然和聪明人说话是件很省力的事情，不用说得太明白，一切心知肚明。
云起在告诉她，昨日种种皆成空谈，切莫思量，莫追究。
糖坊廊小木牌下面，云起半隐蔽在巷子里，眼前浮现当日一幕。
陆安然不知，早在定安郡主三番两次下手后，云起就派了暗卫在暗中保护，就算定安郡主被皇帝禁闭法华寺也没有撤回，尤其这回无方远在帝丘未归，更不可能放心陆安然独来独往。
所以陆安然到达提刑司前，云起先一步就知道了，也特意安排了那一出。
因为就在前一夜，云起从胡家回提刑司当晚，他收到了一封飞鸽传书。
信来自云王府安插在赤城的暗桩，上面写：阴家与千赤密谋；帝派一万新军历练，于赤城附近失踪，疑被鬼城吞掉。
云起稍微和苏霁一合计，就看出皇帝用意，名为新军历练，实则出兵北伐。
“皇帝要对北境出手，而军队恰巧在赤城附近失踪，你想想赤城距离谁的属地最近？”苏霁敲着桌子，满脸严肃道。
云起也撇去平日里做给世人看的吊儿郎当模样，俊美容颜在夜灯下多了一丝冷冽，“我外公的洛川郡。”
苏霁道：“军队失踪地太过蹊跷，以皇帝想法，你觉得他会怎么想？”
云起轻哂道：“先有阴家和千赤的事，他一定疑心云王府也处心积虑，与洛川郡里应外合，吃掉了他的一万人马。”
皇帝一直不放心云王府，这样一来，云起在王都的处境会更危险。
“皇帝这一步棋走得很妙，先是以帝丘道场名义把你们全诓至帝丘，表面上悟道修行，实则抓为人质，一旦这一万兵马及时赶到，再寻点由头兵起纷争，关键时刻以北境各世家嫡子嫡女要挟，这场征伐就成功了一半。”
观月看不透，“既然蒙州七郡如今除了阴家外，都有嫡子女在稷下宫入学，为何非要大费周章地弄去帝丘呢？”
“王都大动干戈消息传得快，还是帝丘那等小地方行事方便？”
观月脚底冒出一丝凉气，为政者真的比得是谁心眼多。
“还有一个事。”苏霁手一停，宽袖扫过桌面，起身道：“你对陆府嫡女，到底抱了何种想法？”
云起不说话，睫毛垂下来在下眼睑晕出一团暗影，让他脸上多了些说不清的晦暗。
观月想说苏霁问这个话有些逾矩了，但室内气氛让他不敢轻易开口。
苏霁不肯放过这个话题，“你当知晓，云家先例在前，你和她走近，只会带危险给她。”
“云兄，你可知道……”苏执回来，没注意云起神色与往常不同，兴致勃勃地说起刚才所见所闻。
云起一步走出阴暗，夕阳扑洒在他身上时，忽然想到那一日的光辉几乎与现在如出一辙。
她自晚霞中走来，又踏着余晖离开。
可惜，没有看到她表白时的样子。