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第514章（第1页）

清晨雾气蒙蒙的，一辆板车里挤挤挨挨， 好不容易塞下了八个人， 都是不到十岁的孩子，在车里半躺着， 哼哼唧唧地叫唤。老刘老婆心肠好， 看着不忍心， 给找了条露着棉絮的破被盖上。毛驴上套， 车颤悠着出了院门，往外头走。

羊肠小道颠簸得厉害， 有人忍不住叫起来。老刘手里鞭子一抽， 在驴子背上不轻不重地来了一下：“忍着点吧， 再走五十里， 上了官道就好了。”

沈芳在车里疼得厉害， 也挪动不了， 只能直着身子往前看。前边有棵大槐树，长得挺高， 这一片的人都知道，赶场的时候， 也围着这棵树摆摊。树底下黑压压地站了一圈人。

老刘回头叫道：“都看一眼吧，是各家的来送。”

八个孩子立时忘了疼，互相搀扶着勉强坐了起来，槐树下站的有老有小，都伸着脖子眼巴巴地往车里看。

老刘把车放慢了些，车里喊爹喊娘的声音响起来了，夹着幽幽的哭声。人群里也在哭，各自喊着孩子的名字。沈芳将一只胳膊撑在车沿上，抬头在人群里找，一眼就看见了他娘，抱着弟弟在人堆里站着。

人群乱了，他娘瞬间被挤到一旁，惶急地往前赶。弟弟还小，伸着手指在嘴里吸着，茫然地瞧着他。

他娘寻了个靠外的地方，好不容易站定了，看见他就嚎啕大哭起来。他也哭了。两边虽然哭，却都没有动，都知道是进京城搏个前程的事。“是好事，哭什么，说不定混个出人头地回来呢，那可威风了。”老刘熟练地说。

他眼泪鼻涕流了一脸也顾不上擦，支起身子一直看着，想把她的脸烙在心里。直到板车晃晃悠悠转了弯，再也看不见了，老槐树也只剩一个树尖露在外头。冥冥中他知道，大概是这辈子最后一次见到她。

他忘记了自己后来是怎样去了县城，换了大路北上，进了北京城，又进了紫禁城。老刘拿了钱袋子，对他说：“沈芳，你可交上好运了。”

他后来总是睡得不好，梦见槐树下，娘亲凄凄惶惶地直视着他。他往前走一步，她脸上忽然变得沟壑纵横，头发瞬间就白了。

他猛地醒了过来，浑身发着抖。屋里一股极难闻的味道，身边的老内官打着呼噜睡得正香，听见动静，不耐烦地睁开眼皮，瞥了他一眼：“还不赶紧把夜香倒了去。”

他连忙答应了，伸着脚在床下找鞋子。老内官哼了两声：“你乖觉一点，懂规矩，过两天大太监们来选名下，我把你放在头里。”

他陪笑道：“公公您放心，一定把您伺候得舒舒服服的。”

进了腊月，外头寒风刺骨，天还没有亮，只是东边幽幽露出些宝蓝色。他倒了夜香，洗了手，又去外头拿早饭。忽然有人叫道：“到佛堂旁边领腊八粥去。”

他想了想，就拎着食盒，沿着夹道往北走。

走着走着，他觉得自己像是走错了路，两边都是宫墙，辨不清是往哪里，周围也没有人。

他心里起了疑，不敢乱动，转头看周围宫殿都依稀一个样，正仓皇间，忽然听见“答、答”的声音。