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游走在晚清的乱世理工男 第359节（第2页）

他由此知道了镭元素的放射速率。

卢瑟福甚至还用试验估算出了基本电荷为1.55x10的－19次方库伦，现代数值是1.6。只有3％的误差，真心佩服到五体投地。

要知道测量基本电荷后来也是一项诺奖哦！（当然那时密立根的试验更加精巧。）

卢瑟福测出镭元素的半衰期是1500年左右，他敏锐地感觉到有问题：1500年就衰变掉一半，那经过3万年，就只剩下1/2的20次方！

也就是不到百万分之一，几乎可以忽略不计。

地球的年龄不可能3万年都没有吧？

自然界中怎么还会有这么多的镭？真要是存在了几千万年的话，应该早就衰变光了。

对于卢瑟福来说，只能靠猜。

他设想镭元素不仅在衰变，而且也在产生：镭是其他元素衰变的产物。

最有可能衰变成镭的就是铀和钍，因为它们总和镭一起出现在矿物里面。

卢瑟福倾向于认为是铀元素衰变产生的能力，因为铀矿里面的镭含量多。

反正又是天才的设想。

通过铀元素的半衰期（卢瑟福猜测是几亿年，实际上是45亿年），卢瑟福估计地球的年龄是几亿年。

虽然和后世差距不小，不过他的思路却极富开创性。

后世考古研究中常用的碳14测量法，原理和卢瑟福是一样的。

以上这些天才的思路，却和开尔文勋爵的理论相悖。

开尔文勋爵曾经通过热力学方法，估算地球的年龄是2400万年到1亿年。

他的办法同样简单粗暴：他认为地球最初就是一个岩浆星球，然后温度慢慢降低。只要知道了初始温度、导热系数、温度梯度，就可以估算出地球的年龄。

瑞利爵爷是个好脾气，对开尔文勋爵说：“勋爵，如果台上这个年轻人是对的，那么你就是错的。”

开尔文勋爵说：“那我倒要听听到底有没有瑕疵。”