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第7章（第1页）

李家在城西，杨家在城北，这一路上光嫁妆就过了三个时辰才完事。杨元戎在热孝期间，不能出府迎亲。为表诚意，杨夫人命杨元朗代弟迎亲。花轿在府门口停下，上来搀扶新娘的不是丫鬟，而是两个壮实的婆子。众人都感到惊讶，李家的人却浑不在意。扶着李小姐进了院子，一行人从碧溪桥走过。李家小姐却似发疯一般，甩开钳制她的婆子，掀了盖头下了桥，顺着荷花池边狂奔而去。婆子跑着追赶她，喊道：“小姐危险！”李家小姐一边跑一边喊：“周郎，我来了。”婆子眼睁睁看着自家小姐跳进荷花池。杨元朗这边命人把新娘子捞上来，可惜人已经断气了。

原来这李家小姐早年曾定过一门亲事。男方文武双全，从军之后战死沙场。李家小姐忽听噩耗，竟然一病不起。李家是医药世家，虽救活了女儿的命，却也因高烧而烧坏了脑子。竟从此变的疯疯癫癫起来。

经过这两次娶亲，新娘都在成婚当天死去。杨元戎克妻的名声已经传遍益州城，在没有人家愿意把女儿嫁给他。杨夫人整日筹措不安，眼看百日孝期已经过来大半，若不能为杨元戎娶亲，就要在等上三年。她每日都梦见辛姨娘向她索命，看到杨元戎心里就发憷，是一刻也不想在见到他了。

杨夫人叫了马氏，商议道：“这件事变得越来越棘手了，这可怎么办是好？”马氏道：“我娘家有个堂妹，也是父母刚过世，正要许配人家。他们两个正好凑一对。”杨夫人点头道：“那就有劳你多费心了。”

原来这马氏早年因为家中贫困，父母才将她买给杨夫人娘家做丫鬟。虽是活契，马氏嫁给秦牧之后，仍旧服侍杨夫人，帮忙料理杨府内务。她娘家住在三台县，家中父母已经亡故，哥嫂带着一双儿女过活。她这个堂妹是大伯家的小妹子，今年十五岁。大伯马原虽有一个儿子，头些年参军战死了。今夏得了重病，拖延到现在一命呜呼了。妻子因不满侄子三旺抢占租屋田地，连气带吓，竟也病死了。留下一个女儿马翠莲，这马翠莲还未许配人家。马旺只想着争夺家财，可不想平白多张嘴养着。更何况如今秋粮为下来，家中粮食多半高价卖出，守着银子没粮食，一家人陷入无粮危机。

这马翠莲在热孝期间，也无法议亲。两口子正为此事发愁，正好自家妹子马氏来访。说明来意，三个人商量之后，由马氏出面对马翠莲道：“好妹子，姐姐我给你找的这户人家，可是益州首富杨家的三公子。人品样貌是一流的，你嫁过去总比守着这座空房子要强。”这马翠莲的父母是被马旺间接逼死，又怎肯听他们的话乖乖嫁人。马氏见她不同意，也没了商量的意思。直接找了两个婆子把她绑了，赶着马车连夜进了杨府。杨夫人见了马翠莲的样貌，竟是个美人儿。马氏解释道：“奴婢家大伯早前是个教书先生，养出来的女儿也是知书达理的。”杨夫人皱眉道：“倒是便宜了他。”马翠莲看着杨夫人道：“翠莲看杨夫人也是个明理之人。翠莲有一事不得不如实相告。今秋，皇上命各州府选送良家子入京。家父已经把我的名字上报州府衙门，我已经是在册的良家子。若是夫人硬要我嫁给三公子，这强娶良家子的罪名，可不是花些银两就摆平的事情。”几句话说的杨夫人变了脸色，马翠莲继续道：“我劝夫人还是派人把我送去州府衙门为好。”杨夫人也知道轻重，立刻命人给马翠莲松绑，派了几个嬷嬷相陪，命二门小厮套了马车送马翠莲去州府衙门。原来马翠莲的父亲知道自己大限将至，害怕女儿被马旺夫妻祸害，才出此下策。将女儿送进内宫，依照女儿的聪明才智，必定能为自己找一个好的归宿。

杨夫人送走马翠莲，朝马氏责怪道：“你也不问清楚，幸好没有出什么大事。否则整个杨家都要被连累了。”马氏也后知忽觉道：“都是奴婢设想不周。”经过这几次给杨元戎娶亲失败，杨夫人更加心烦意乱。总觉得是辛姨娘在天有灵，阻拦着她一样。

你道马旺夫妻哪里来的胆子敢霸占马原家财？原来是马志坤给他们出的主意。这马志坤在京都投靠潘世杰，却遭到徐谦一党的诋毁。马原得知他没有遵照自己的意思投靠徐谦，多次写信叫他改投门派。并叫儿子马志贤向他施压。这马志贤正好随着宇文贺入京述职，得知了马志坤的所作所为，十分不耻！马志坤是表面应承，暗中却挑拨潘邵成和马志贤决斗。借潘邵成之手把他除去。为了防止马原知道真相，伺机报复。他借着回乡祭祖之名，挑拨马旺争夺马原家产。活活把马原夫妇气死，原想着叫马旺夫妇把马翠莲发卖了。马旺夫妇怕左邻右舍说长道短坏了名声，不好给儿子去媳妇。竟没有听从马志坤的提议。马志坤躲在暗处，看着马旺按照自己的计划把马原一家迫害干净。当天写了状纸给三台县衙，状告马旺夫妇抢夺家财，逼死人命。马旺夫妇后知后觉，悔不该听信马志坤的话，妄作刀剑之徒。马志坤朝着马旺夫妇说出自己的肺腑之言道：“这就叫做鹬蚌相争，渔翁得利。你们有这样的下场，也是贪心不足所致。”马旺看着马志坤道：“你我好歹是兄弟，家中在穷也没有把你发卖为奴。你一点恩德也不念吗？”马志坤冷言道：“哥哥留下我，图的是多一个劳力。你当我真的不计前嫌，我可没有你们想的那样大度。”平常受够了他们的欺压，如今终于出了一口气。看着他们被关进牢房，等待处斩，马志坤心内一阵畅快。他把马旺、马原的房屋地契全部变卖，带着得来的银钱返回京都。

☆、姻缘自有天定

马氏知道自家哥哥惹上官司，忙叫秦牧出去打探缘故。秦牧打探之后，知道是马旺得罪马志坤所致。回去后只叫马氏准备吃食，好好送马旺夫妇一程，却只字不提救人之事。被马氏逼迫的狠了，秦牧才道：“他们自己造孽，就该想到天理报应。写状纸告他们的是在京都做参议的马志坤。自古有言，民不与官斗！更何况我们是奴才，连良民都不是。”秦牧是杨家家生的奴才，不以为奴为耻。更何况杨严待他不错，吃喝用度和府里的半个主子没什么两样。马氏却是成年后被买为奴的，对为奴为婢被人轻视很是在意。听了秦牧的话，更加伤感起来。

撇开给杨元戎议亲的事情不提，到有一件喜事值得高兴。杨严按照陈展的交代找到潜藏在益州民间的马三良。这个马三良便是给徐若晴五石散的御医，在京都呆不下去了才会来益州。受陈展所托，给杨元靖开了治病药方。杨元靖吃了数日，身子渐渐好转。杨夫人见他脸色红润，身体也有了力气，不在绵软无力了。心下高兴，封了一千两的银子给马三良作为酬金。马三良在杨府住了数日，看着杨元靖身子已经好了大半，决定请辞。嘱咐杨夫人找方抓药，不出百日，杨元靖的病根便会清楚。杨夫人千恩万谢不在话下。

杨元靖知道自己的病有了好转，心情也好了起来。杨夫人想着杨元靖也到了成婚的年纪，把李宁叫到身边。含蓄的道：“这几年你住在杨府，姑母是把你当亲女儿看待。你和元靖是一起长大的，姑母想你们永远在一起。”李宁低着头，手搅着手帕，沉默不言。杨夫人的话很明确，叫她嫁给元靖。可元靖是个病秧子，不是她的良配。虽有神医救治，难免旧病复发。若是回绝杨夫人，把她得罪了，吃亏的还是自个儿。不但杨家待不下去，回到京都也无亲人依靠，被叔伯胡乱嫁人，也非她所愿。她很是纠结，自幼父母双亡，若是活着的时候为她定下婚事到也罢了，如今可叫她怎么办才好？她的脑海中想起杨元戎，怎么把他给忘了。杨夫人得不到李宁回话，以为她默认了。看着李宁越发亲切道：“我个你姑父商量后，早早的把你们的婚事办了。也好冲一冲这府里的晦气。”李宁依旧沉默不语，杨夫人又给了她一些头面首饰才叫她退下。

李宁出了杨夫人的正房一路来到钟翠楼。杨元戎正在院子里练武，看到她过来。收了剑道：“阿宁，你怎么过来了？”李宁朝杨元戎哭诉道：“姑母要我嫁给元靖，可我不喜欢他。”李宁在杨府多年，杨夫人都不曾委屈她分毫，目的早就昭然若揭了。那是把她当元靖未来媳妇培养。想到此处，又不由为她难过。同样是被杨夫人逼迫成婚，杨元戎生出同病相怜之感。他朝李宁开玩笑道：“若是不想嫁给元靖，那就嫁给我好了。”李宁没有恼羞成怒，反而抓住他的手道；“此话当真？”杨元戎愣怔片刻道：“当然是假的。你嫁给我，跟我出府单过，那是半分银钱也捞不着。我怕…”李宁截断他的话道：“我愿意跟着你过苦日子。我会织布染丝，会绣花做针线，绝对不会拖累你。”杨元戎认真道：“莫说我如今落魄了，即便我还是以前那个万千宠爱的杨家三少爷，我也不能娶你。”李宁神色黯然道：“为什么？”杨元戎道：“我的心早就给了别人，不能在给你了。”李宁拦住他的去路道：“是因为放不下雪莹对吗？既然如此难以割舍，为何不娶她？”李宁一语道破杨元戎的苦衷。杨元戎却越过她，朝钟翠楼外而去。

他出了院子，漫无目的的走着。出了碧春园，却又老夫人身边的嬷嬷过来训他道：“三少爷叫奴婢好找，老夫人有请。”杨元戎眉头一皱，不知道老夫人找他何事？他一路到了老夫人的正房，不成想杨严也在。他朝老夫人和杨严请安道：“给祖母和父亲请安。”杨严吃着茶没说话，老夫人朝杨元戎道：“坐到祖母身边来。”杨元戎思量一下，在身侧的椅子上坐下。老夫人对他的举动没有意外，仍含笑道：“正和你父亲说起你的婚事。雪莹和你年龄相仿，你们又是青梅竹马，正好配成一对。”老夫人经不住王雪莹哭求，才说动杨严，叫来杨元戎好促成他们两人的婚事。杨元戎听了杨老夫人的的话，竟没有半点喜色，拒绝道：“守孝期间不能娶亲。若等上三年，怕是耽误了雪莹的青春。祖母还是为她另寻良人吧！”老夫人的脸色垮下来，为了王雪莹，她决定耐心规劝。忍下怒气。看向杨元戎道：“你和雪莹成婚，祖母允许你学着打理杨家产业。即使做继任家主也是有可能的。”杨元戎摇头道：“恕孙儿难以从命。”老夫人这边气的面色铁青，还未发作。杨严那边却摔了茶杯骂道：“糊涂东西！给你绿豆偏捡芝麻。今日非得教训教训你不可。”杨元戎跪在厅上，低着头等着杨严发火。杨严唤来秦牧拖着杨元戎去外面打板子。吩咐秦牧道：“给我往死里打。”要搁在以前，下人的板子是高高举起，轻轻放下。如今杨元戎落难了，都恨不得落井下石。那板子却是实实在在的打在杨元戎身上，即使痛的心胆俱裂，他也咬牙挺着不发出一声喊叫。王雪莹刚才躲在屏风后面，知道听见杨严发火要打杨元戎板子，才从屏风后面出来朝老夫人和杨严求情。杨严绷着脸不说话，老夫人经不住王雪莹哭求，吩咐家仆停止廷杖。杨严也顺着台阶而下吩咐秦牧找人抬了杨元戎回钟翠楼，请郎中治伤。

杨元戎宁愿挨板子也不肯娶王雪莹，他是恨透了老夫人诬陷辛姨娘。连带着也恨上了王雪莹。王雪莹做了补汤来到周翠楼，却迟迟不肯进去。恰巧李宁过来探望杨元戎，王雪莹托李宁把补汤拿给杨元戎，并嘱咐她道：“你把补汤送进去只别提是我做的，免得他多心不肯喝。”李宁接过补汤道：“你的估计我都知道。你尽管放心，我一个字都不会提的。”李宁目送王雪莹离开，才提着食盒进了钟翠楼。杨元戎没有想到第一个来看他的人是李宁。李宁打开食盒，端出里面的补汤走到杨元戎身边道：“这碗鸡汤是我亲自熬得，用文火炖了三个时辰。”杨元戎趴在榻上，接过李宁手里的汤碗，只喝一小口，就把汤碗放到一边了。这补汤的闻道一尝就知道是王雪莹所做。李宁知道瞒不过他，坦言道：“是她怕你不喝她给的东西，才托我送了来。”杨元戎不开补汤的事情不提，看着李宁道：“上午说的事还作数吗？”李宁微微一愣，只听杨元戎道：“我想娶你为妻。”是想尽快了断他和王雪莹之间的感情，也是帮李宁脱困。

李宁喜出望外道：“当然算数，我不介意你心里藏着她。只要你肯分一半的心给我。”似落水之人抓到浮木一般，她握住杨元戎泪流满面。

☆、身安不如心安