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第18章（第3页）

“痛苦是一种教育，它雕刻着你的意志，塑造着你的灵魂。”他开始在花园中踱步，表情轻慢：“若你真的渴望减轻你的痛苦，你必须学会拥抱它，让它成为你的力量。只有当你真正理解这一点时，你才能够从中解脱。”他停下脚步，站在她面前。

他果然不会兑现自己说过的话。她绝望地后退一步：“可你在舞会说了，如果我做的好，你或许会考虑给我一些舒缓的东西的！”

“哦，我确实这么说过。” ? 他声音柔和，却带着一丝不可辨识的异样，“但是，我的小小演员，你应该明白，舒缓是有代价的。在我的游戏中，每一份给予都伴随着取舍。”

“我，我需要付出怎样的代价？”她完全跟着他的节奏走了。

他慢慢靠近她，降低身体，直到他的脸几乎与她的相平，他的呼吸几乎可以感觉到，他的声音降到了只有你们两个能听到的低语。

他身上萦绕着一种独特的香气，是那种只有古老贵族才会拥有的香味，既高贵又神秘。这是一种混合了古籍的皮革香与干净的寒冷气息的奇异香氛，仿佛他是从长满苔藓的墓碑和尘封的图书馆之间穿行而来的。

“我可以给你舒缓，但是你必须明白，这并不是结束，而是新的开始。舒缓是为了让你更好地继续游戏，而不是逃离它。”

那香味中，还带有一抹几乎无法察觉的血腥气息，不是新鲜血液的腥红，而是一种旧世界的、干涸的、几乎贵重的血腥味。它并不冲鼻，反而给人一种深不可测的危险感，像是被深红色丝绒轻轻包裹的利刃，既吸引人靠近，又让人心生畏惧。

“那么，我亲爱的，你愿意为这短暂的安宁付出必要的代价吗？”

他直起身子，从口袋里拿出一个小瓶子。里面装着一种液体，看起来既神秘又诱人。

“这能暂时缓解你的痛苦，但记住，一旦你接受了它，你将更加深入地卷入我的世界，而你的选择将变得越来越少。现在决定吧，亲爱的林影。”

他将小瓶子放在她的手中，她感觉到了它的重量。选择接受还是拒绝，她的未来又一次悬于一线。

他给的东西其实最好不要吃，以他如今所透露出来的性格，他给的东西只会让自己更糟糕。但现在除了相信也并没有其他选择，因为即使现在不吃以后他也会用其他方法让自己吃掉的。于是她接过瓶子：“今晚我还需要付出怎样的代价？”

他退后一步，双手背负，凝视着她，好像在审视一件珍贵的艺术品。

“代价，你问？” ? 他轻轻地笑了起来，声音里带着一丝难以察觉的满意，“今晚，你不需要做任何特别的事情。你只需要记住，每一次的服从都将你绑得更紧，每一次的犹豫都会让你的痛苦加剧。”

她想了想，最终还是喝下了瓶子里的液体。