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第11章 秋闱蛛网（第2页）

陈砚秋数到第七间铺面时，闻到了熟悉的檀木香。店铺门楣上悬着块无字匾，檐下挂着串风铃，每个铃铛都是微缩的活字模样。他刚踏入门槛，背后突然落下道铁栅栏。

"验货。"

阴影里走出个满脸疤痕的汉子，腰间别着排刻刀。陈砚秋递上那半枚铜钱，汉子接过对着灯光看了看，突然用刀尖挑向他的衣领——

"且慢。"

绿罗裙摆扫过柜台，薛冰蟾不知何时出现在内室门边。少女今日作男装打扮，但耳垂上的翡翠坠子出卖了她。疤痕汉子立刻躬身退下，仿佛见到了什么可怕的事物。

"檀木张在等你。"薛冰蟾转身时，裙裾有意无意擦过陈砚秋的手背，留下个硬物——是半片璇玑匣的齿轮！

内室堆满檀木料，香气浓得呛人。陈砚秋看见个佝偻背影正在刨木花，听到脚步声头也不回："癸字号房的客人？匣子涨价了，三十贯。"

"茶博士说二十贯。"陈砚秋试探道。

檀木张突然转身，竟是位老妪！她浑浊的左眼嵌着颗木雕眼珠，转动时发出"咔咔"轻响。"癸字号不同，"她咧嘴露出黑黄的牙齿，"要刻'关节字'的。"

她从工作台下抽出个扁木匣。匣盖推开时，三百余枚陶制活字整齐排列，每个字侧面都刻着微型编号。老妪枯指拨动某个机关，活字盘"咔嗒"翻转，露出背面——那里用矾水写着密密麻麻的关节暗号！

"《春秋》经题全在这里。"老妪的木头眼珠盯着陈砚秋，"蜡油在夹层，体温就能化开。"

陈砚秋假装验货，手指在活字间滑动。这些陶字比市面上的小一半，边缘特意做圆，显然是为避免翻动时发出声响。当他摸到"陨"字时，指腹触到凹凸不平的痕迹——翻过来看，底部刻着"杜氏"花押！

"要刻标记吗？"老妪突然问。

陈砚秋一怔："什么标记？"

"买活字的都要留暗记。"老妪掀开地板，露出下方水槽，"考完回收时好辨认。"

水槽里泡着上百枚活字，隐约可见不同商号的标记。陈砚秋心跳加速——这就是杜微言团伙的罪证！他刚要细看，门外突然传来疤痕汉子的惨叫声。

"朱衣吏查坊！"

老妪的木头眼珠突然弹出，露出里面藏着的刀片。陈砚秋侧身闪避，檀木匣"砰"地合上，三枚钢针从匣侧射出，钉在他刚才站立的位置。薛冰蟾的绿罗裙从梁上掠过，璇玑匣残件发出机关转动的嗡鸣。