第268章八步赶蝉
华荆、华俊一见楚枫，惊喜道：“楚兄，你回来了？那位黑衣姑娘……”
“已经走了！”楚枫黯然道。
华荆、华俊听出楚枫语带伤感，也不便追问，乃道：“那四个是什么人，如此厉害？”
“他们是藏密四大法相，武功高得惊人。”
“啊？”华荆、华俊吃惊道，“原来是藏密喇嘛，难怪如此厉害！”
王元走来道：“楚将军没事就好了，公主一直担心楚将军安危！”
楚枫连忙走至寝帐前，微一躬身道：“公主！”
“楚将军回来了？”帐内传出公主声音，带着惊喜。
“在下让公主担心了！”
“将军回来就好，将军孤身彻夜力阻铁骑，必定十分劳累，不若稍事休息，再行出发？”
楚枫脸上一红，道：“不必，公主有心！”说完抬头高声喊道：“记下死去兵士名子，尸体就地掩埋，准备出发！”
他这一呼喊，俨然又一将军模样！
楚枫然后带着队伍继续南行，华俊忽然拍马上前，从怀中取出一本小册子，递给楚枫道：“楚兄，此前公主在丛林前遇袭，我在丛林边拾得这小册子，不知是否为偷袭之人所有？”
楚枫接过一看，原来是一本象棋古谱，十分古旧，甚至有些残缺，正面赫然写着四个大字：“梦入神机！”
楚枫又惊又讶，原来，《梦入神机》乃是一本象棋残局古谱，作者无从考证，但里面记录着许多精妙绝伦的象棋残局着法，令人叹为观止。从这古谱残缺破旧样子看，极可能是孤本，更加珍贵。
楚枫心中奇怪：偷袭之人怎会带着一本棋谱？总不会是凤姐儿的吧？
这时，一兵士走来道：“楚将军，公主有请！”
楚枫乃策马至公主车旁，微躬身道：“公主叫在下来，不知何事？”
车内传出公主声音：“将军为保和亲，几乎身陷蒙古铁蹄之中，我实在过意不去，刚才又力战来袭凶徒，我特意向将军多谢一声！”
楚枫连忙道：“保护公主是在下职责所在，公主客气了！”
公主又道：“我听丞相言，蒙古铁骑曾欲奔袭玉门关，将军孤身将蒙古铁骑挡于玉门关外，真英雄气概！今次和亲若成，将军亦是必居首功！”
楚枫哈哈大笑，道：“公主过奖了，我不过一江湖莽夫，受丞相所托，才当这送嫁将军，说实话，在下宁愿在江湖逍遥，也不愿穿这一身盔甲！”
“哦？将军难道不想为朝廷建功立业么？”
楚枫脱口道：“你父皇昏庸无道，谁愿意为他效命？”
旁边华荆、华俊一听，登时目瞪口呆，他们虽然知道江湖中人素来直来直往，也想不到楚枫当着公主面前这样说话。
楚枫也知自己失言，连忙住口，公主却奇道：“我父皇如何昏庸无道？”
楚枫以为她对当今天子所作所为一无所知，乃道：“你父皇昏庸无道之处多着呢，我听丞相说，你父皇又要巡游，又要建鹿灵台，还要年年选秀，如今天下百姓民不聊生，变乱四起，还不是拜你父皇所赐？”
“你是指……当今天子吧？”
楚枫奇道：“当今天子不就是你父皇么？”
“哧！”车厢内传出公主一下笑声，“将军弄错了，我乃是当今天子之皇妹！”
“啊？”楚枫愕然道，“我听他们呼你公主，还以为……”
“我在前朝为公主，难道在今朝就不是公主了么？”
楚枫一想，不觉失笑道：“这样说来，你岂非是两朝公主？”
公主道：“两朝公主有什么奇怪，就是三朝公主、四朝公主也有的是！”
“哦？我看戏时但凡三朝元老出场必是一把长长胡子，却不知这三朝公主是否也……”
车厢内又传出公主一声轻笑。
楚枫道：“我见公主一路上在车厢都是默默无语，不觉寂闷么？”
公主道：“我本来带了一本古棋谱在身边，可惜之前遇袭时跌出了窗外！”
楚枫心中一动，连忙问道：“可是《梦入神机》？”
公主惊讶道：“正是！将军如何得知，莫非将军……拾获此书？”
楚枫取出册子，递向车窗道：“请公主收回！”
窗帘微微掀开，伸出一只雪白晶莹的纤纤素手，接过册子，楚枫想乘机窥视一下这位和亲公主之容颜，最终还是忍住。
窗帘重新放下，楚枫道：“听闻《梦入神机》乃象棋宝典，里面之残局着法精妙绝伦、变化万千，看来公主必定深通棋道？”
公主道：“只因路途遥远，所以将此书带在身边，稍解愁闷，听将军之言，似对棋道颇通一二？”
“哈哈哈哈！”楚枫大笑道，“在下不瞒公主，我对棋道岂只通一二，就是三、四、五、六、七、八也通得很！”
公主“哧”的一笑，道：“原来楚将军如此风趣，既然如此，楚将军可否与我对弈一局，以解途中寂寥？”
“好啊！在下也技痒得很，难得公主如此雅兴，不过……公主在车内，我在车外，如何对局？”
“无妨！将军可曾下过盲棋？”
所谓“盲棋”，就是双方对局不用棋盘棋子，走棋时报出自己的着法，如“炮二平五”、“马八进七”等等，直至终局。如此下法，不但比拼双方棋艺，更比拼双方对棋形变化的记忆想象，颇有趣味！
楚枫听公主说要跟自己下盲棋，大呼道：“妙！妙！我未下山时，经常与老道士下盲棋，赢得他没脾气。不过我有时记性不太好，要是走错了，公主可千万别怪罪！”
“将军过谦了！请！”
“好！天地为盘，山河为界，请公主先行！”
“请将军先行！”
楚枫听公主口气如此自信，亦不退让，开口道：“炮二平五”，公主马上回应道：“马八进七”，乃是屏风马对中路炮。
楚枫接着道：“马二进三！”
公主又应道：“车九平八！”
……
好了，经过一轮对答，双方布好局，开始进攻。两人你一着、我一着喊着，直杀得难分难解。
最后，楚枫仅剩一炮一象，而公主亦只剩下一马一士，最终弈和。
楚枫大呼痛快，道：“痛快！真是痛快！在山上，老道士棋艺虽高，记性却比我还差，老走错棋，今日与公主一战，真是酣畅淋漓！”
公主亦十分惊喜，道：“原来将军棋艺如此高超，看来我与将军是棋逢敌手！”
“正是！来，公主，我们再弈一局，定要分个高下，这回你先走子！”
公主亦不推让，道：“那我先行了，将军小心：兵七进一！”
“仙人指路？好！我就……炮二平三！”
正是卒底炮应对仙人指路，可谓针锋相对！
公主又道：“炮二平五！”
“象七进五！”
……
这一局两人又杀得难分难解，至残局，楚枫仅剩一‘象’，而公主却剩一‘马’。楚枫满以为可以守和，谁知公主却以一手精彩的“八步赶蝉”擒了他单象，楚枫唯有投子认输，却不服气道：“今盘小小失算，我们再下一局！”
第三局，楚枫打足精神，几经艰辛曲折，终于将公主杀得只剩一士，自己还剩一马。他高兴了，自己有一马，而公主只得一士，所谓“独马擒单士”，乃是必杀棋，只是要颇花些心思。
公主也不急不忙，耐心守着。
独马擒单士有固定着法，本是必胜之棋，谁知楚枫大概兴奋过度，竟一时忘记如何走子杀棋，足足又走了三十余着，他那“马”依旧擒不了公主那单“士”。
他一时心急，忍不住一拍自己座骑道：“马啊马，你怎这般笨啊！”
车厢内公主忍不住“噗哧”笑了出来，道：“楚将军，看来你的‘马’不太灵性，要是将军再擒不下我单士，便是和棋了？”
“和棋？”楚枫刚才输了一盘，当然不答应，“不行！不行！我一定能擒下你这单士，继续下！”
“那我再让将军走十步，将军还不能擒下，便当弈和！”
“不行！我们可没这个规定，你管我走多少步？”
“那将军是耍赖啰？”
楚枫道：“我怎算耍赖？‘独马擒单士’乃必胜棋，你应当早投子认输！”
公主有点来气了，道：“既然这样，那将军走‘马’来擒啊？”
“我要想想！”
“将军要想多久？”
“我喜欢想多久就想多久，可没规定不能想！”
公主更加来气了，道：“将军打算想到何年何月？”
“我喜欢想到何年何月就想到何年何月，公主等不及可以推盘认输！”
旁边华荆、华俊见两人好好下着棋，突然争执起来，连忙一个劲向楚枫使眼色。当然啦，车厢里坐着的可是和亲公主！
楚枫可不管这许多，无论如何不答应和棋，公主亦不肯认输，两人僵持不下，眼看天色已晚，华荆连忙道：“公主，楚将军，天色已晚，不如暂时休战？”
楚枫眼珠一转，道：“公主！今日晚了，不如这残局明日再下？”
“好！我就让将军好好想一晚，明日十步之内，将军还擒不下单士，便是和局！”
“一言为定！”
“一言为定！”
于是队伍入了一小城镇住宿。
当晚，用过饭，楚枫在房间摆下棋盘棋子，研究如何“独马擒单士”，算来算去，就是想不起那走法，几近子时，忽有人敲门，打开一看，却是王元，楚枫连忙请他进来。
王元道：“我见将军这么晚还点着灯，故走来坐坐！”
楚枫道：“不瞒王大人，我正在苦思如何独马擒单士！日间输了一盘，无论如何得扳回来！”
王元见桌面果然摆着棋盘棋子，乃道：“我棋艺虽不算精深，但独马擒单士有固定走法，我却晓得！”
楚枫大喜，连忙向王元求教，于是两人坐在棋盘两边你一步、我一步研究起来。
……
翌日，队伍继续起行，楚枫又策马至公主马车旁与她下昨日未完之残局。
公主道：“将军可想好了？十步之内擒不下我单士，便是和局！”
“嘻嘻！”楚枫胸有成竹道，“公主放心，你那单‘士’绝逃不过我的‘马’口，我只用七步！公主听好了，马四退五！”
果然，楚枫只用了七步，清脆利落擒下了公主单士，不禁得意大笑起来，公主亦笑道：“看来楚将军昨晚彻夜挑灯，终于开窍了？”
楚枫哈哈大笑道：“公主昨日‘八步赶蝉’，擒下我单象，我今日‘七步成诗’，擒下你单士，算是回敬公主，我们扯平了！公主，我们再大杀一盘如何？”
公主自是欣然同意。
于是一路上，除了用饭休息，楚枫就在车旁与公主下棋，大多数都是杀得难分难解，互有胜负，总的来说，公主要略略占优些。两人对弈之余也常常钻研一下《梦入神机》之残局，比划比划着法，虽然两人不时争得脸红耳赤、不可开交，不过倒也笑声连连，尽得其乐！
楚枫渐渐发觉，这位公主与自己想象的大相径庭，平素十分娴静温善，也十分聪明秀慧，并没有丝毫高高在上的公主架势，不过柔善之中又隐藏着执拗，有时甚至是刁蛮。看来公主多少总有些刁蛮任性。
这一日，和亲队伍来到了蒲州，蒲州已离长安不远。楚枫依旧在马车旁与公主激烈对弈着，双方接连叫喊，显然已经下至残局，紧张万分，只听见楚枫大喝一声：“马七进九！”然后振臂大笑道：“公主，我跃马入卧槽，公主之‘帅’不能出，我胜局已定！”
公主不慌不忙道：“楚将军，你这‘马’旁边有一己方的‘卒’绊着马脚，焉能马入卧槽？楚将军是记错了吧？”
楚枫一怔：“怎会，我明明记得已经把‘卒’平开？”
“将军确实是把‘卒’平开了，不过恰好是平到了绊马之处！”
“不可能，我‘马’一直潜伏着，就是等入卧槽，又岂会自绊马脚？公主记错了！”
“将军那‘卒’若非绊住马脚，我‘车’怎会走开，让你的‘马’入卧槽？”
“我平‘卒’打你的‘车’，你‘车’当然得走开！”
“不是，你平‘卒’绊住马脚，我‘车’才走开的！”
两人开始你一句、我一句争论起来，一时争得面红耳赤，旁边那些兵士一个个面面相觑，又想笑又不敢笑，一个是送嫁将军，一个是和亲公主，却在为一盘棋争得不可开交，真是天下奇闻。
华荆、华俊一个劲向楚枫递颜色，又是干咳又是扯衣袖，楚枫置之不理，丝毫不肯退让。公主有点恼了，道：“本公主乃两朝公主，我说你绊住马便是绊住马！”
楚枫亦来气了，道：“我乃三朝元老，我说没绊住马便是没绊住马！”
“你何来三朝元老？”公主奇怪。
“我是……吵架、吵闹、吵嘴，三‘吵’元老！”
公主“噗哧”一声笑了出来，道：“算了，楚将军，这一局算和吧？”
华荆、华俊即时松了口气，公主总算退了一步，楚枫却不答应，道：“那怎行，我马已入卧槽，胜券在握，怎能算和？”
“你想怎样？”公主恼了。
华荆、华俊急得直扯楚枫衣袖，就差点没有跪地求楚枫让让公主，楚枫不管，拂袖道：“你们不用帮着公主，我可不让，这局公主得推盘认输！”
公主恼道：“楚将军，本公主已经让你一步，你莫不识抬举……”她急住了口，没有说下去，显然知道自己语气重了。
楚枫冷哼一声，道：“我是不识抬举，公主喜欢下棋，找个识得抬举的人去，恕不奉陪！”说完一拍马，径走开去。
华荆、华俊连忙向车内道：“公主，楚将军出身江湖，生性粗直，公主切莫见怪！”
公主没有答话。
楚枫策马最前与王元并排而行，王元对楚枫小声道：“楚将军，又与公主闹翻了？”看来这一路上楚枫也不是第一次与公主闹翻了，连王元也见怪不怪。
楚枫哼声道：“她技不如人，就端起一副公主架式，我可不吃这一套，说什么我也是送嫁将军！”语气有点似在发牢骚。
王元笑笑，没有作声。
过了一会，华俊赶马走来，对楚枫道：“楚将军，公主叫你过去！”
楚枫扬眉道：“告诉公主，我正有事与王大人商量，忙得很！”
“楚兄，这……”
楚枫掉头不理，华俊唯有退回去，王元亦知道这位送嫁将军颇有点孩子气，喜欢耍耍性子，唯有一笑置之。
又过了一会，华俊又赶马走来道：“楚兄，公主请你过去！”他故意将那“请”字加重语气，生怕楚枫听不到。
楚枫见华俊一脸恳求，乃踱马至公主车旁，不冷不热道：“公主叫在下来，不知有何贵干？”
车厢内没有答话，楚枫皱皱眉，鼻子微哼一声，正要走开，公主忽道：“楚将军，刚才我一时失言，重了语气，将军切莫放在心上！”
楚枫一愕，想不到这位公主竟如此放下姿态向自己道歉，大感意外，那气登时顺了，转而又想到她马上要远嫁番邦，从此隔绝中原，孤零塞外，不禁心中生怜，道：“是我一时冲撞公主，在下一介莽夫，公主莫见怪！”
“将军生性率直，并无冒犯。只因我即将身入域外，断绝中原，难免伤愁，一时任性，还请将军见谅！”
楚枫心中蓦地一怔，这语气带着淡淡哀愁，十分熟悉，他知道自己一定在哪听过，就是想不起来。
“楚将军，你可否……可否再与我对弈一局？”公主语气竟带着些许哀求之意。
楚枫心中微震，连忙道：“能再与公主对弈，是在下荣幸，刚才那一局就当是在下输给公主！”
“这不好，将军马入卧槽，已是胜局，就当是我输给将军吧！”
“不！不！在下记性一向不太好，马脚被绊，焉能再入卧槽？是在下输了！”
“可能是我一时记错，将军潜马入卧槽，是我输了！”
“不！公主过耳不忘，不会记错，是在下输了！”
华荆、华俊一听，糟了，看样子又要吵起来了，连忙道：“公主，将军，我看不若算和局吧？”
楚枫正要开口，霎眼看到路边有一暗记，心中蓦地生起一丝警惕，挥手大喝一声：
“停！”