下船后，车马行出海风呼啸的海岸处不远，一行人马便在魏叔易的示意下停了下来。
为谨慎起见，魏叔易让两名禁军先行往前方探路，另就近寻了避风处，暂时在此歇息。
有官员心中焦急，便对魏叔易道：“魏侍郎，距东罗新王登基大典只剩下三日半了……我等再不日夜兼程地赶路，只怕要来不及了。”
“不急于这一时半刻。”魏叔易披着月白色狐裘，好整以暇地盘腿坐在车内，道：“还当谨慎为先。”
“可……”那名官员看一眼前方，还是忍不住道：“可前方再有一百余里，便是安东都护府所在，大可放心赶路……若再耽搁下去，只恐天黑前无法抵达。”
官员提到“安东都护府时”，眼睛里都有了曙光。
安东都护府紧守鸭绿江畔，待他们抵达都护府，必有暖炭热汤，在那里好好地歇整一夜，次日过江，便是他们此行的目的地东罗了。
官员兀自渴望赶紧离开这荒寒之地时，却听车内的青年侍郎问道：“具大人认为，这通往安东都护府的一百余里路程，就一定是安全的吗？”
具姓官员被问得一愣，片刻才道：“此处距叛贼所据营州，遥遥隔着辽水……仍是大盛辖地治所，何来不安全之说？”
魏叔易微摇头：“具大人可知，在朝廷派兵以备东罗之前，这座安东都护府，由何人管辖？”
“自然是那叛贼康定山……”
可那康定山勾结靺鞨之后，所有兵力都聚集于营州，攻打蓟州，安东都护府早已由朝廷派来的兵卒武将全权接管了啊……
“康定山在此地经营多年，不可能就此耳目断绝。而这里山势延绵，地势复杂，最熟悉此地的，一定是康定山的人。”魏叔易直言道：“我恐他们会在途中设下埋伏，等着取我等性命——”
具姓官员闻言一慌，下意识地道：“可……魏侍郎不是说，只要过了海，上了岸，便安全了吗？”
“上岸后便不必再惧怕风浪浮冰，不会再有命丧海上的可能，怎能算不上安全？”青年叹息道：“但我未曾说，一时安全过后，便再没有另一重危险啊。”
“……”具姓官员僵冷的面颊一抖：“那……我等能否让一队人马走小道，去安东都护府求援，让他们派兵前来接应？”
青年向他微微一笑，似在友好问候他的智商：“安东都护府上下，就一定全部可信吗？”
“若他们当中尚有康定山的耳目，或是对局势心存观望、随时有可能倒戈之人，只怕会抢先下手，拿我等头颅，向康定山献功——”
这也是魏叔易未曾提早向安东都护府透露行踪的原因。
在如今这局面混杂的边境，他无法轻信任何人。
他们纵有数百禁军随护，但这些久居京师的禁军，未必是纵横此地多年的凶悍兵徒的对手。
魏叔易不想赌——之前，有一个人教过他，心存侥幸的谋算与计划，是对身边不知全貌者的不负责任。
具姓官员闻言却是快要哭了，但又不敢真的淌下眼泪来：“纵然如此，我等总也不能一直等在此处吧？”
旁听着的谭离也在瑟瑟发抖，这种恶劣的天气，若是在野外过夜，就算没有刺客野兽，冻也能将他冻成南方风味的冰疙瘩了吧？
想到这种下场，谭离总算深刻地理解了，此处为何会是深受各朝各代钟爱的发配流放之首选圣地了。
宋显则思索着道：“久等不至，东罗或会派兵前来接应……”
“那要等到什么时候，且东罗也未必知晓我等是走水路而来……”有官员急得像热锅上，不，冰窖里的蚂蚁，虽急但也只能缩脖揣手。
“诸位大人不必着急，先等方才派出去的禁军查看罢前方路况情形——”魏叔易的视线望向不知名之处，还算得上气定神闲地道：“我想，今日不会空等一场的。”
早他登船之前，崔令安已回信答应了援助护送之事。
正因知晓这最后一段路危机重重，他才会事先向崔令安求助。
崔令安言出必行，算一算路程时间，也差不多该到了。
“魏侍郎可是已有良策……”又呕了一场的吴寺卿，声音有些无力沙哑地问。
魏叔易刚要说明之时，忽听得一声惨叫响起。
是一名禁军发出的声音。
一支从侧方飞来的冷箭，穿过他后背的盔甲缝隙，刺穿了他的后心。
随着这名禁军倒地，其他禁军惊声高呼：“有刺客！”
“快，保护各位大人！”
紧接着，又有数十支利箭从左侧上方飞射而来，在那积雪的山坡后同时现身的，是一群身披御寒兽皮与盔甲之人。
不停有禁军倒地，局面忽然陷入巨大的混乱。
魏叔易看向那些来人身着盔甲，面色微惊——考虑到地理位置，他本想着，即便真有叛贼刺客，大约也只会埋伏在中后段，等待他们向前深入。没想到这些人反倒敢直接深入此地，出现在这渤海畔，急于实施截杀之举……
这些人，在这片地域上，远比他想象的更加肆无忌惮！
“——杀！”
那些放箭的人手中举着刀，开始往下冲，如一头头从雪原深处奔扑而来的豺狼，脚下腾起雪雾，一眼望去，至少有数百人之多。
而很快，同个方向的山道中，又有滚滚马蹄声急速靠近，为首者是个很年轻的面孔，约莫只有二十岁上下，他驱马而来，身上披着灰狐皮大袄，肤色粗黑，一双眼白尤其醒目，面部棱角十分突出分明，显出几分桀骜之气。
他显然是这场围杀的为首之人，随着他驱马上前，那些从山上冲下来的伏兵都自觉让开了一条道。
此刻，魏叔易等人已被他们从四面团团围起。
有不少禁军及几位官员都在方才的箭攻中受了伤，见此阵势，谭离等人无不心惊胆战，戒备紧张地注视着那驱马上前的年轻人。
有官员颤声喝问道：“尔等何人……竟敢刺杀朝廷使臣！”
那年轻人拿讽刺的语气高高在上地道：“京师来的使臣大人们，宁可冒险走水路，也不愿路过我康家门前……只可惜，此处地域，大半亦在我康家掌控之内！”
吴寺卿的面色瞬间煞白：“……果然是康定山的部下！”
他下意识地将女儿挡在身后，然而身后亦有叛军环视。
“众位使臣既然这么着急赶去东罗，不如我送诸位一程！”那年轻男子抬手，正要下达“一个不留”的命令之时，忽有一道声音抢先开口。
“且慢！”
魏叔易上前两步，朝着男子抬手施了一礼，拿确信的语气问道：“想来阁下应是康节使之子吧？”
见他样貌甚是出众，又如此从容不迫，年轻男子打量着他问：“你是何人？”
“在下门下省魏叔易！”
“魏叔易……”年轻男子攥着缰绳，意味不明地道：“我听说过你。”
世人皆言，东台侍郎魏叔易风仪无双，智谋超群，以大盛开国以来最年轻的状元之身入仕，甚得女帝器重——
可那又怎么样？
再了不起又如何，此刻对方的生死，不过在他一念之间而已。
这凌驾掌控的快感，让年轻男子脸上出现一丝玩味之色：“怎么，魏侍郎是想向我讨饶么？”
几名叛军哄然大笑起来，眼神无不讥讽。
魏叔易也微微一笑：“不，在下是想与康郎君做一个交易。”
年轻男子抬眉间，他身侧一名中年副将皱眉按剑提醒道：“八郎君休要同此人多费口舌，文臣奸诈，当心中计！”
说着，先行拔剑，便要下令让人就地斩杀这群使臣。
年轻男子隐含怒气地看向那名副将：“怎么，洪将军是要替我下令吗？”
“属下不敢。”副将嘴上应着，眉头却皱得更深了，显然并不心服。
年轻男子攥紧了缰绳，心中烧起了一团火，只觉面上无光。
如此，他即便原本不欲与魏叔易多言，此刻在想要证明自己才是做主之人的逆反之心作祟之下，却也必须要问魏叔易一句：“我倒想听听，魏侍郎要拿什么来同我做交易！”
“自然是拿魏某自身——”生死当前，刀剑环视之下，那仪态不凡的青年官员从容问道：“康节使麾下多精兵良将，但此刻面对驻守幽州城外的崔大都督，却只能按兵不动，郎君可知为何？”
他自行答道：“因为康节使帐中，缺少可以辅以良策、助其成事的能人谋士，故而节使心中难定，不敢妄动。”
“今时且如此，日后康节使若想要挥兵入主人才济济的中原之地，此弊端便会更加致命。”
“古往今来，能大事者，麾下怎少得了谋世之才？”
雪地中，青年拿最坦荡的姿态，最磊落的口吻，说出最苟且偷生之言：“魏某不才，今日若受郎君不杀之恩，来日愿为康节使效犬马之劳。”
他说话间，微咬重了“受郎君不杀之恩”中的“郎君”二字。
接收到此中示好，年轻男子眼神微动，魏叔易身后众官员禁军一时间则满脸震惊之色，因为太过震惊，一时甚至没人开骂。
宋显的眼神也震了震，片刻，他逐渐面露失望不忿之色，正要说话时，忽听谭离急忙道：“还有在下！在下也愿为康节使效力！”
“……”宋显不可置信地转过头去，“谭离，你……”
谭离的声音远高过他：“以及这位宋大人！”
宋显：“……？！”
好似是为了卖上个好价钱，谭离甚至高声道：“宋大人乃是新科状元，才学尤为出众！如此人才，可遇不可求！”
宋显嘴唇颤了颤，只觉受到天大侮辱：“我绝不……”
他话音刚说口，忽觉有一物抵在了他的腰侧。
他下意识地垂眸看去，只见是一把未出鞘的匕首。
他神情微变，再微微抬眼，顺着那匕首看去，对上了一双忐忑不安却满含提醒的眸子。
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