然而当剪刀当真触及到皮肉的一瞬间，他的动作却又顿住，双手颤颤，如何也下不去手。
他历来连一只鸡也不曾亲手杀过，更别说是杀自己了！
他不惧死，否则也不会逃也不逃了……只是此刻他才知晓，原来想要手刃自身，却实在不是一件简单之事。
骆观临几分自恨自嘲地丢了剪刀，而后，他没有犹豫地踩上了一旁的文椅，伸手抓住早已悬挂在梁上的白绫。
他将白绫套上脖子，颤颤闭上眼睛的一瞬，踩着的文椅被蹬翻在地。
身体陡然悬空，呼吸被掠夺的痛苦顷刻笼罩而至，诸多画面在他脑海中纷沓而现，从被贬离京，再到结识徐正业……
这一切如同一场梦境，梦的开端是月下对饮的畅快淋漓，是要于这浑噩浊世另辟新天地的壮志凌云，是对挽救大厦将崩、重新扶持李氏正统的万千希冀。
但不知从何时开始，这场梦的颜色变了，从起初他构想中的五彩斑斓，慢慢只剩下了红与黑，前者是漫天血腥，后者是无边长夜。
长夜将至，而无人可阻。
他的身体开始本能地挣扎起来，他的眼睛瞪得极大，似仍有一丝不甘，欲从这无边黑暗中找寻到一丝名为出口的光亮。
忽而，似有风声至，一缕刺目的雪亮之色随风从他近乎要裂开的瞳孔中闪过——
骆观临以为，这当是他临死前的幻视。
而下一瞬，他忽觉身躯一轻，那被斩断的白绫失去了掌控他性命的能力。
「扑通」一声响，骆观临坠落扑倒在地。
他耳边犹在嗡鸣，下意识地抬眼看去，只见前侧方挂着的那幅雪月图上，赫然多了一把雪亮的长剑，剑刃刺入画幅之中，剑柄之上悬挂着的拿红绳整齐编着的几枚铜板，及铜板下方坠着的平安结，犹在轻颤。
是这把剑斩断了他的白绫？
骆观临大口呼吸咳嗽着，脑中嗡嗡巨响，几乎听不到其它声音，思绪也尚未有完全归笼。
他看到一道身影跑了过来，将那剑拔下，双手捧起。
骆观临艰难地支起上半身，转头看去。
一名披着甲衣的少年人走了进来，接过那把剑，剑身在少年人手中转了个方向，看也无需看上一眼，只听「噌」地一声，锋利剑刃便精准无误地滑入了其另只手握着的剑鞘中。
那少年人看着他，开口竟是庆幸的语气——
「幸而我来得及时，否则便只能替先生收尸哭丧了。」
听得这道清亮悦耳，分明不似男儿的声音，骆观临心头意外一震，定定地看向那人：「……你便是那常岁宁？」
「正是。」那少女抬起握着剑的手，与他一礼，竟称得上客气地道：「岁宁久仰先生大名，幸会。」
她说着，即示意阿澈上前将人扶起。
很快，荠菜便带着一行二十余名披甲的娘子军赶到，将此处围将起来。
骆观临一把拂开阿澈，勉强自行坐立，拿嘶哑不清的嗓音道：「……要杀便杀！」
他无比讽刺地道：「且拿我这项上人头去换一个五品官便是！」
此前他那篇檄文面世之际，女帝即已昭告四下，献徐正业首级者授官三品，凡以其它祸首首级献者，亦可得官五品。
说来，这位宁远将军的五品官职，不正是当初杀葛宗换来的么！
「我如今军功充沛，并不缺先生这一颗首级。」常岁宁在一旁的椅中随意地坐下：「否则方才又何必多此一举救下先生。」
骆观临看着那举手投足间无甚拘束的少女，一字一顿问：「……所以，你意欲为何？」
站在常
岁宁身侧，手握砍柴刀的荠菜竖眉道：「我家将军于百忙之中救下你，这不是明摆着的吗？——要么归顺，要么归天！」
骆观临陡然拧眉，他看着常岁宁，而后忽而发出一声冷笑。
世人口中的将星转世……原来又是一个企图乱世之辈！
果然啊，这世道果然已无可救药了！
可他又有什么资格去指责旁人？
他也不过只是一个该死的反贼而已！
他嘲讽道：「阁下为何会以为，我竟会甘愿归顺一个杀我旧主之人？」
「先生都说是旧主了，正所谓旧的不去新的不来。」常岁宁语气和善地道：「况且你们不是早已离心分袂了吗？他此行去往洛阳，你却未曾跟随，可见已生分歧，因此他死或不死并不紧要，总归你们二人已然缘尽了。」
「而我今日恰至扬州，先生恰要自缢，我恰及时出现救下了先生——」她露出一丝真诚的笑意：「可见我与先生之间才是千帆过尽之后，迟来却天定的缘分。」
骆观临嘴角抽搐了一下，如此荒谬之言，偏她说来毫无负担，实在令他大开眼界：「……如今骆某总算相信当初那篇七十三日杀徐贼的檄文，的确非是他人代笔了！」
她此刻这胡话正说，不吝于往自己脸上贴金之气，同那篇檄文如出一辙！
常岁宁轻点了下头：「说到那檄文，实是受先生所启，班门弄斧，不及先生万一。」
彼时她看罢那篇檄文，便生惊艳之情，想着日后若有机会，定要将此人弄到手才好。
是以，常岁宁的态度尤为良好，并不在意脸皮为何物：「日后还要仰仗先生多多赐教——」
怎么就谈上赐教了？！
骆观临面色沉沉，决绝道：「骆某无意另投他人，而今只求一死！」
常岁宁不赞成地道：「实则今日是我生辰，先生切勿再说此等不吉利的话。」
骆观临面色一凝：「……？」
谁管今日是不是她的生辰！
况且她这一路来，杀的人还少吗？此刻跟他扯什么吉利不吉利！
他不欲再与这言行不同常人的少女多言，开始看向左右，欲图再次谋死之际，却听那道声音问道：「真要说起死字，先生方才已算是死了一次，敢问先生濒死之际，心中当真没有不甘吗？」
骆观临目光一滞。
又听那声音接着道：「我知道，先生今日不过初次与我相见，你我此前立场对立，先生待我自然也谈不上什么好印象。然而，这世间第一眼便看对眼，觉得处处契合的缘分，本就少之又少，纵然是有，大多也是其中一方刻意迎合之下，营造出的陷阱假象——」
「……」骆观临忽觉心口隐隐作痛，死去的回忆如刀，又开始刺向他。
「相比之下，我确信彼此真正相处了解之后的志同道合，才更加牢靠长远，也更加值得相互交付。」常岁宁诚恳道：「所以，先生不试一试，怎知就一定不行呢？」
骆观临垂着头，撑在地上的双手紧紧攥起，冷笑着道：「阁下之言，乍然听来倒是颇具诚意……可骆某需要的不是诚意，骆某已无意苟活，将军多说也是无益。」
常岁宁看着他：「所以，先生是不敢吗？」
骆观临并不为所动：「激将法对将死之人无用。」
常岁宁却摇了摇头：「我所言‘不敢，并非是指先生不敢答应我，而是指……先生不敢活下去。」
骆观临慢慢抬起无力垂着的头颅看向她。
「先生选错了人，心中有愧，因而不敢活着去看这世道继续崩坏。」常岁宁收起了方才的散漫之色：「先生
一心求死，不是为殉旧主，更不是为殉此城，先生是为殉心中已死之道。」
四目相视间，骆观临通红的眼睛微颤了颤。
「说到此处，先生便不好奇，我为何会如此执着于先生吗？」常岁宁正色道：「因为我知晓徐正业之道是‘争与‘毁，而先生之道，是‘守与‘救。」
「先生不愿归顺于我，是因在先生眼中，我至多只是第二个徐正业。」常岁宁看着神情一点点变化着的骆观临，道：「可先生想错了，我与徐正业不同。正因不同，故我杀他。」.
骆观临情绪不明地看着那声音不重，却字字稳稳砸在他心头的少女，只听她最后道——
「徐正业不愿做的、做不到的，我可以。」
骆观临几乎是下意识地问：「就凭你吗？」
「嗯。」常岁宁神色如常地轻点头，认真到不像是在自夸：「先生，我的优点很多的，我不单擅长杀人，在其它方面也称得上天赋异禀。」
骆观临自嗓子深处挤出了一声怪笑，他从未从一个人口中听过如此直白的自夸，她甚至懒得修饰言辞，或以事例来侧面烘托，只用最直截了当的话语来称赞自己。
此刻他在笑对方的天真狂妄，更是在笑自己竟然认真听对方说了这些悬浮之言——倘若对方不是在刻意假装天真的话。
见他神情不屑，常岁宁便提议：「先生若是觉得单凭我不足以成事，那何不一起呢？能得先生同行，此行便多一份胜算。」
「……」骆观临只觉这辈子都没遇到过此等人，无论你是何态度，她总能再次将话题引回到她的目的之上。
说她狡猾多变，却又称得上诚恳礼待。
但思路如此机敏的一个人，他又焉能相信她所言都是真话？
须知当初他就是被徐正业那些甜言蜜语给哄骗了！
若他今次再因这些动听言语，而一头扎进去，那他也未必太好骗了……整个大盛恐怕都找不出第二个如他这般天真烂漫、痴傻纯白之人来！
同样的当，他绝不会再上……至少不会再轻易上第二次了。
骆观临心中不可遏止地生出了一丝动摇，嘴上仍在道：「不必再多费口舌了，我意已决……」
他话音落，正期待着对方再说些什么时，忽见常岁宁从椅中起了身，叹道：「也罢，看来今日这瓜，我是强扭不得了。」
骆观临一愣。
什么意思？
这就……放弃了？
他于愕然之后，继而生出「果然如此」的寒心之感来——呵，果然也并没有几分真心与诚意！
这样的人，料想她口中之言本也没几分可信！
「今日事多匆忙，暂且如此吧。」常岁宁交待道：「阿澈，骆先生是文人，需多加礼待。」
阿澈应下。
见那道身影就此离开书房，骆观临心如死灰地闭上了眼睛，等待着一个痛快的结束。
却听耳边少年询问：「骆先生，您平日里吃力吗？」
此言古怪，骆观临费解不语——为何要问他平日里吃力与否，这算是哪门子见鬼的临终关怀吗！
阿澈紧接着解释道：「我的意思是，您受不受得住大力气？我待会儿需将您劈晕，于轻重之上您可有什么要求吗？」
骆观临：「……？！」
劈晕他？
不是杀了他？
下一刻，只见那过于「礼待」的少年从身后取出了两只麻袋来，一手拎着一只，认真问他：「那您喜欢哪个样式的麻袋？」
从未有过这般荒谬离奇体验的骆观临，此刻表情近乎扭曲，却又下意识地看过去……有什么区别吗？
阿澈认真解释：「这个是十字吉祥扣的编法，这个是……」
荠菜打断他的话：「就用吉祥扣的，女郎生辰，不得图个吉利么！」
骆观临已经不知道自己能说些什么。
很快，他便被劈晕装进了麻袋中。
阿澈特意选用了红绳来扎住麻袋口，于细微之处点缀，往往可以恰到好处地彰显仪式感，使得对方看起来更像是一份合格的生辰礼。
见得荠菜将那只麻袋扛了出来，常岁宁交待道：「将人从后门带出府去。」
一时强扭不下来的瓜，那便连瓜带秧一同薅走，待得闲时再继续扭就是了。
「找一具与之身形相似的尸首拖过来。」常岁宁抬脚离开此处，边道：「然后便将这座书房烧了吧。」
「是，将军！」
接下来十余日，常岁宁都留在扬州城中料理后续事务，直到听闻常阔与肖旻已将江宁城收回，她才率军立即赶往润州。
两军顺利在润州会合，左右接应之下，不过两日，便将润州夺回，接下来便是收尾之事了。
至此，离常岁宁与肖旻率军自汴州返回，不过一月光景，即将三洲全部收复。
江南大定的消息很快传回了京师，徐正业之乱就此彻底平定。
接下来，大军便该回京论功领赏了。
但此刻身在润州的常岁宁，并不打算回去。
一则是不想，二来，是不能。