“大将军，汴州水军在前方二十里处！”
“禀大将军，距汴州水军还余十里！”
随着探路士兵一声声的回报，双方的距离越来越近。
“前方五里开外，汴州水军正快速攻来！”
报至此时，徐正业等人已可见得前方广阔的河道之上，有着星星点点的火光在朝着他们靠近。
见那些火光前进的速度的确不慢，徐正业身边的武将讽刺地道：“这些人还真是着急找死！”
徐正业忽而拔剑，猩红披风在火光映照下格外刺目。
他举剑，振声高喝：“众匡复将士且随我杀尽妖后贼党，先破汴州，夺回洛阳，再行斩杀妖后！”
他身旁武将随之拔刀，齐声高呼：“杀尽妖后贼党！”
声音一层层传出去，众士兵举着刀枪，发出震天吼声：“杀！杀！杀！”
战船也随之加快了前进的速度。
夜风鼓起徐正业的披风，他握剑看向前方，眼中杀意勃勃。
此番前来洛阳，途中遇大雨阻途，军中不知怎就传出了谣言，说他此举不得天意，连日大雨乃是上天示警……
简直荒诞至极！
他揪出了数十人砍头示众，才压下了那些祸乱军心的声音。
今日，他就先用这汴州一万水军的性命，将军中士气如数杀醒！
有了勇往直前的士气，接下来才有可能从玄策军和李献手中夺下洛阳！
随着双方距离更近了些，徐正业很快便辨认出，对方那区区二十余艘战船，皆是中原之地的寻常制式。
而他带来的百余艘战船，皆是江宁与扬州之地最优越的战船。
因地势之故，扬州需防御东海黄海一带水域，而江宁之地有长江水域流经，故此二处的战船，根据分工用途不同，从体量，到造工，再到船上的机关武器排布也不同，同中原之地的寻常战船相比，它们占有极大的优势。
此刻，徐正业身后率百余艘战船，其势浩荡巍峨，望之如山，似有不可攻克之势。
而对面的汴州船只，相较之下，唯一值得一提的，似乎便是它们此时的孤注一掷，欲以蚍蜉撼树之死志。
当其弱小时，所谓视死如归的志气，在敌人眼中也不过只是可笑的愚蠢。
“放箭！”
水战策略分远近之战，尚未近身时，便多先以弓弩退敌。
徐军前列战船之上弓弩齐发，势密如雨。
“汴州水军”这边也已经开始放箭，但徐军的船只多适用于海战，船身高过寻常船只许多，“汴州水军”仰攻的难度很大，射出去的弓箭很难伤到徐军船上的人，多被坚固高大的船身挡落。
相反，徐军则占尽了高度的优势。
“汴州水军”的战船上陆续开始有人中箭倒下，也有人跌入水中，船只排布的阵型便也逐渐乱了。
徐军当中，见得此状，有武将高声下令：“进攻！”
趁对方乱了阵型，正是快速逼近的好时机！
接下来，便可近身交战，杀上对方的战船，控制对方的船舵，阻死他们的退路！
“斩杀汴州将首者，赏百金！”徐正业高声道：“今夜不收俘虏，杀尽妖后逆党，一个不留！”
“明日便拿他们的首级，叩开汴州城门！”
“杀——！”
“……”
徐军的战船之上，吹响了杀敌的号角。
然而此时，徐正业却见那些汴州战船快速重整了阵型，二十艘船分两排而列，前后各十艘。
前方那十艘，不退反进，竟是迎着要撞上徐军的战船！
而就算相撞，战船体量更大的徐军也不以为惧。
徐正业隐隐觉出了不对，他立时抬手，下意识地刚喊了声“慢！”，但已经迟了。
对方那十艘船上只留有少量的士兵，因船轻而速度更快，此刻已然撞了过来！
就在即将撞上之际，那些“汴州士兵”们又忽然齐齐地急转船舵，调整方向，使原本前行的船身变作了横对徐军战船。
同时，船上的士兵打开机关，放下了船身两侧的围栏，此围栏有玄机在，放下即可变成吊桥，且吊桥顶端，镶有一根根足有一人长短、形如鸟喙的锋利铁钉——
“砰砰砰！”
双方战船相碰之际，借着撞击力，那十艘船上一排排尖锐的铁钉皆牢牢刺入了徐军战船的船头之内！
徐军最前面的十来艘战船被牵制，船身一阵摇晃之际，有武将大喊：“拦住他们！给我杀！”
这些自投罗网之辈，使出如此手段，无疑是想攀上他们的战船！
那些“汴州水军”果然快步奔上连接了徐军战船的吊桥。
但他们却不曾攀上徐军的战船，而是从两侧快速跳进了水中！
很快，那十艘船即成为了空船。
徐军见状一时大感不解，有水战经验的武将喊：“留意船底！当心他们凿船！”
“射杀他们！”
“快，查看船底！”
船上一阵忙乱之际，徐正业看着那十只仍然紧紧牵制着他们、根本无法甩离的汴州船只，不知想到了什么，忽而抬眸，看向前方。
那余下的十艘船只，在箭雨之中，已经载着自水中浮出、以及负伤的同伴，迅速往后方退去。
这是要逃？
不对……
徐正业定睛一瞬，眼神顿变。
不止十艘！
他看到前方相隔一里开外之处，忽然亮起了数团新的火光。
旋即，数团变作数十团！
借着那些亮起的火光可见一艘又一艘战船，似如鬼魅般突然自水底钻出，出现在了水面之上！
方才退去的那十艘战船，如鱼般围向那些“新出现”的战船，其中一只最高的楼船之上，忽而响起一声鼓点。
“咚！”
“咚咚！”
随着一长两短的鼓声，那些战船如海怪忽而苏醒，突然向他们袭来！
而那楼船之上，一名披甲的少女，端扶着一架沉重的伏远弩，微微眯起了眸子，瞄准前方。
此弩射程三百余步，她耐心估算着距离。
如她一般者，左右船上另有九人，皆已做出瞄准的姿态，在夜色中犹如蓄势待发的猎人。
“不好！”
徐正业虽看不清对面船只上的具体动作，却已经明白了什么，立时往后退去，边道：“都停下，速速弃船！”
“除前列船只外，余下船只速退！”
“速退！”
“快！”
徐军前排战船之上，急忙奔走呼喊起来，很多士兵尚且不知道接下来要发生什么，被推搡着退去，形势一时极为混乱。
他们有的被挤落水中，有的跳上了后方的战船，有的还没来得及跳上，那些战船便开始奉命后退。
而混乱后退之间，有些船只与船只之间首尾相碰，撞击之下，一时难以快速挪动。
“放箭！”
少女清亮的声音下达了命令。
声有不达之处，有鼓声代为传达。
“咚！”
伴随着这声鼓点，一支火箭自少女手中破风飞出。
“咻！”
那支火箭精准地射向那十艘空船之一。
火光滋滋燎起。
紧接着，一支支火箭相继射来，扎在那些空船之上。
火光逐渐相连成片，积攒足够时，轰然发出震耳的爆炸声。
“——轰！”
“——嘭！”
竟然是火药！
那十艘船上提早布下了大量火药！
前排那些船上来不及撤离的徐军面色大变，双耳嗡鸣，其中便包括那名扬言要去汴州花楼开眼界的武将。
坏消息，花楼是去不成了。
好消息，还可以去阎王殿。
恐惧之色只来得及在男人脸上停留了短短一瞬，下一瞬，人便被炸飞了出去。
他们的战船亦被炸毁，火势顺着夜风攀升，往后方继续蔓延。
许多船帆被点燃，而巨大的震力也让水面震晃起来，战船失去平衡，晃动间似要被掀翻。
被火药烧灼的惨叫声，仓皇的惊慌声，火烟缭绕熏眼，呛的人咳嗽连连，不停有人跌落水中，这一切让四下一时恍若火海炼狱。
越是如此，负责掌舵的士兵越发慌乱，他们的战船相撞挤碰，船身体量的优势，在此刻竟成为了不利于进退的弊害。
脑中嗡嗡作响的徐正业扶着船栏，竭力稳住身形，怒声道：“不可慌乱！”
然而混乱中，他的声音几乎出口即被躁乱声淹没。
“大将军，大将军！”
那名跟随他的道人头晕眼花地扑过来，还未来得及说话，先扒着船栏呕吐了一阵。
“大将军……”道人顾不得许多，拿衣袖抹去嘴角的呕吐物，眼神惊恐，颤颤伸手指向前方：“您快看，那，那是……！”
徐正业已然看过去，透过前方火海，他眼底一阵震颤。
那些向他们驶来的船只，远不止十艘数十艘……
星星点点的火光连接着，随着有序的鼓点声，在水面之上蜿蜒而行，如一条矫健奔腾的巨龙。
而其上高高悬挂着的，是大大的“肖”字帅旗，及‘盛’字军旗。
“怎……怎会如此……”那道人声音战栗，再没了此前的仙风道骨。
这些本该在后方的追兵，怎么会越过他们，出现在他们前面！
且那些战船一时根本数不清，只怕不比他们少！
徐正业脑中思绪混杂，虽来不及去细思，但显然他是中了对方的伏击诡计了！
危急当前，由不得他走神。
他推开一个六神无主的舵手，亲自稳住了船身，并大声吩咐：“放箭！取火箭来！”
火箭需要火药，他们也有火药。
但火药真正被用于战事，距今不过数十年，想要大量制造尚且不是易事，徐正业本打算留来攻打洛阳城，毕竟那里有着最难对付的玄策军。
相比之下，区区上万汴州水军，根本不值得他动用火药。
但他如何也不曾想到，肖旻的大军竟会突然出现在此处，设下了埋伏！
在徐正业及其部下的控制下，混乱的局面稍微得到了好转，他们一边调整排布混乱的战船，一边开始被动的反击。
火光中，双方远近交攻，厮杀声震天。
战场不止在水面之上。
徐正业很快发现，两岸上也开始有箭雨袭向他们。
这些自然也是常岁宁和肖旻带来的人，来时皆是走的水路，但运输时的战船和战时的载人数目不同，对战时为保证灵活，一艘寻常的战船上容纳不了数百人，故而她另在岸边设下了埋伏，也是为了纵观战局，方便阻断徐正业的退路。
还有一点便是，常岁宁提前探查到，徐正业的战船数目有限，且携带了大量辎重粮草，故而他带来的大军当中，另有一万骑兵未走水路。
徐正业麾下少精锐，这一万骑兵，便算是他的精锐先锋了。
为防备徐正业那一万先锋行突袭之举，故而常岁宁特在岸边陆地上也设下了埋伏。
这些便是她用以恭候那一万兵马的伏兵。
她留意到，徐正业早在最初，便已经放出了烟花信号，想来正是联络那些部下的。
但奇怪的是，直到天色将亮，那些本不该与徐正业拉开太大距离的一万骑兵，竟仍未赶到。
眼前战况失了先机，局面不利，骑兵又迟迟未能赶来接应，眼看着又一名心腹武将中箭倒下，徐正业紧咬牙关，已经双眼猩红。
“大将军，大将军……”
那发髻散乱，拂尘早已不知丢去了何处的道人爬过来，抓住他的盔甲下摆，惶然道：“局势不妙，大将军快些撤离吧！”
徐正业垂眸，定定地看着他：“大师可还记得自己在江都时所言？”
这道人与他道，他此来洛阳，必能成就大业！
对上那双森然的眸子，道人抖若筛糠：“贫……贫道……未能卜测到此一劫……”
“是吗。”徐正业无声笑了一下，手中染血的长枪忽而往下方斜刺而去。
道人张了张嘴，却因脖颈被刺穿而再也无法发出声音。
看着口中涌出浓稠鲜血的道人，徐正业问：“那大师可曾卜测到，自己今日之死劫？”
他欲成大业，便也效仿先人，搜罗了一些所谓能人异士，及佛道中人，用以帮自己壮大名目，以营造“奉从天意”之象。
谁知这道人是个彻头彻尾的骗子！
他不是傻子，自然也称不上如何器重盲信对方，他来洛阳，也并非就是轻信了对方的卦言，但这并不影响他此刻的恼恨与迁怒。
徐正业抽回长枪，待道人仰面倒地之际，手中长枪再次扎穿道人的身体，一下，两下，三下，用以泄愤，直到脸上溅满了鲜血。
“扑通！”
随着徐正业身旁的一名士兵中箭跌入水中，一支利箭也在朝他逼近。
徐正业蓦地挥起手中长枪，将那支箭劈挡开来。
同时，他抬眼，试图追踪那支箭的来处，不是岸上射来的，他所处的位置，决定了岸上那些弓弩手伤不到他。
很快，他便看到了一艘挂着“盛”字旗的战船，不知何时竟绕到了他们的侧方。
那船头立着一名披甲持弓的少年人，天光在她身后照破拂晓，让她的面容掩在了逆光之中。
但徐正业仍旧一眼断定，这正是那位以檄文“诅咒”于他的常家女郎，宁远将军！
他的眼神霎时间变得阴沉无比，杀气开始翻涌聚拢。
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