冬日白昼更短，这一日天色阴沉，天黑的便更早一些。
身后的五万步军日夜兼程还未能跟上，先前着急离开寿州的李逸只带了一万前锋，此时他不敢贸然赶夜路，怕遭到歹人伏击，于是下令原地安营歇息。
李逸仍在焦躁不安。
一名幕僚宽慰他：「主帅稍安勿躁，大军明日便可跟上。」
另一人也道：「之后再行四日，便可与前面的八万大军会合，到时用不了多久，便能到扬州了。」
此前常阔本点兵十万，欲支援和州，但除了常阔带走的两万前军之外，余下八万大军皆被李逸授意「趁机攻取」扬州。
那八万大军自然不曾真正与徐氏乱军大动刀戈，此时正扎营于扬州两百里开外之处「观望」。
领军的副将俞载，乃李逸亲信，已知李逸正在赶来扬州的路上，只待与李逸会合。
幕僚道：「到时前后两师会合，主帅手握十四万大军，便可与徐正业好好地谈一谈合作的条件了。」
这关于不久之后的设想固然令人动心向往，但李逸此刻满脑子都是常阔会来杀他，根本无暇去畅想其它。
他干脆下令：「……给俞载传信，让他别只在原地干等着了，速速率军前来接应于我，以防万一！」
既只有四日路程，若他往前，俞载前来接应，那么便只需两日即可碰面会合——毕竟双向奔赴才是最快的。
幕僚想了想，却觉得这个双向奔赴不是太有必要，很是鸡肋，纯属耗费人力物力，于是劝道：「俞副将他们若要拔营前来相迎，也需准备颇多，且让人传信也需要时间，前前后后怕也快不了多少。」
「谁让他们拔营了，这样，告诉俞载，让他率轻骑而来，余下的留在原处守营便是！」李逸坚持要让俞载来接应他，俞载是他最信得过的心腹，跟随他多年，对他忠心不二。
当初他是为了防止那八万大军在外不受他的军令，才忍痛让俞载领军外出。
人在恐惧不安时，总想让自己信得过的人在身边。
想让俞载来接应自己，这是李逸内心深处的一种迫切的直觉，而不久之后，他会发现此时他的直觉是正确的——只是太晚了。
幕僚拗不过他，便听命照办，令人连夜传信给俞载。
李逸在帐中来回踱步，一会儿询问幕僚后方大军明日能不能赶上来，一会儿又问俞载最快可在何处接应到他。
他算了又算，问了又问，心头始终难安，直到一封密信被送进他的营帐之中。
是自除州而来的密信。
展信后，李逸倏地大喜，只觉头顶上方时刻悬着的那把利剑，突然就消失不见了。
「……常阔终于死了！」他惊喜万分地道。
死在了除州！
徐正业说过会助他顺利抵达扬州，于是沿途令人设伏拦杀常阔，除州刺史韦浚是徐正业的人，这一点徐正业在信中也早已告知他了。
那韦浚也曾让人给他送过信，彼此互通消息，也算是在信上打过照面了。
两名幕僚闻言赶忙去看信。
「太好了！」李逸觉得幸福来得太突然，又有几分后怕：「他果然要来杀我，竟都率军赶到除州了……」
除州离他此时所在之处仅两日路程！
还好那韦浚做事可靠，让常阔就此死在了除州！
现下想想也是，常阔如今身边总共才那么几个伤兵残将而已，能成什么气候？是他一直以来都太过畏惧对方，才会如此不安，将对方视作大患。
但不管如何，人死了，一切便万事大吉了！
「这韦刺史信上还说，他得知主
帅仅有一万前锋护身，愿率除州军护送主帅去往扬州，此刻已在赶来的路上……」一名幕僚看着信，疑惑道：「这也是徐正业的安排吗？」
「不见得。」李逸「哈」地一声笑了：「什么护送我，我看他分明是想让我护着他同去扬州——」
「我十四万大军即将会合，还缺他区区除州军护送？」李逸道：「他杀了常阔，便等同与朝廷撕破了脸，之后此事败露，他一人自然无法应对。」
他分析的头头是道，既吻合时局，又符合人性：「所以他要去扬州向徐正业请功，也是顺便寻求庇护罢了！」
「信上不是说了吗？他会带着常阔的首级前来！」
这不是请功又是什么？
两名幕僚出于谨慎，取出了上次韦浚的来信，仔细对照了笔迹与印章，皆未发现任何异样。
李逸再无疑虑，心中大安，甚至让人备酒庆贺。
端起酒杯之际，幕僚不忘询问一句：「既如此……那依主帅之见，方才令人送去给俞副将的信，是否要追回？」
「不必。」李逸道：「还是让他来吧，有备无患。」
没有了常阔，却还会有其它威胁，他已探听到，朝廷已有钦差抵达江南，不日必然会有动作。
但这并不妨碍李逸此刻的好心情，在他看来，没有人会比常阔更难应付，常阔都死了，他还怕一个区区钦差吗？
一路来的紧绷不安在此时全被卸下，李逸痛快饮酒。
幕僚劝他不可多饮，他倒也听劝，并未放任自己大醉。
但在酒意的作用下，他这一觉睡得极熟，次日一睁眼已近午时。
没了常阔这个威胁，李逸此时已不再慌张，在幕僚的建议下，他决定先等后面的五万大军赶来，再一同上路，如此更为稳妥。
待到天色将晚之时，李逸果然等到了大军赶到的消息。
大军为了追上他，自寿州而来连续赶路多日，已经疲惫不堪，但李逸在此歇整了一日一夜，此刻却精神充沛，他不顾士兵体乏，以「军机不可延误」之由，仅令大军原地休整了一个时辰，便继续连夜赶路。
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幕僚又谨慎地看了两眼那匣子，才抬手打开。
此刻李逸身侧皆是他的心腹，故而不必担心常阔的首级出现在这里会在军中引起动乱。
到底李逸也不可能在此时，以如此方式宣扬常阔已死的消息。
只需验看一番便罢。
匣子打开，的确是一颗死不瞑目的头颅。
幕僚却眼神一变，立时抬眼看向那捧着匣子的「除州刺史」：「韦刺史怕是认错人了吧！」
李逸闻言立刻上前一步，却也顿时皱眉。
他虽不认得这首级是何许人，但这根本不是常阔！
这除州刺史是什么意思？难道杀错人了？那常阔呢？逃了？！
李逸已觉察出了不对，他身侧的幕僚则直接指向那「除州刺史」，道：「把此人拿下！」
此中怕是有诈！
这幕僚甚是戒备果断，扮作韦浚的金副将在心中骂了一句「晦气」，立刻将匣子扔向李逸，同时拔出了披风下的长刀。
女郎说过，若能借机先擒住李逸，便再好不过！
但女郎也说了，若形势不妙，便不必勉强为之，还须自保为上。
为验看「常阔」人头，李逸身边只有数十名心腹，其他士兵都在十步开外处守着，趁着更多的士兵还未围上来，金副将与身侧士兵一同拔刀，边战边往后退。
不远处，身着除州兵服的常岁宁见状，立刻带人策马上前去救人。
李逸被护着躲往后方，一边怒声下令：「……这些人乃徐氏反贼同党，速速剿之！」
军中各副将校尉闻言一时反应不及。
怎么突然打起来了？
不是除州军吗？怎成了反贼同党？
然军令当前，尚在歇整的大军立时戒备而起，拿起兵器便列队奔涌上前。
却忽听对方军中响起响亮的高喝声：「常大将军在此！尔等是要以下犯上，灭杀副帅吗！」
常大将军？！
众人惊惑之际，果见对方军中一人一马行至阵前，身形魁梧，眉眼威严，正是常阔无疑！
「是副帅！」
「常副帅回来了！」