季天侯是在当晚返回戴鼎县的。
其实他下午就放出来了，实在不好意思面向众人，更没脸见厉元朗，只联系了常鸣一个人，办理交接也是在县政府大楼没人的情况下进行的。
常鸣知道厉元朗和季天侯的关系，就偷偷告诉了厉元朗，季天侯已经回来的消息。
就在季天侯收拾私人物品的时候，厉元朗敲响了他的房间门。
看到是厉元朗，季天侯先是一惊，继而低下头，蠕动着嘴唇小声说道：“元朗，我……”
厉元朗一摆手，“你什么都不用说了，全办完了？”
“办完了。”季天侯胡子拉碴，垂头丧气，一脸颓废相。
他一直住在县招待所，房间规模和厉元朗的相差不大。
里外套间，外面是客厅，里间是卧室。
厉元朗直接奔向卧室，看到床上放着一堆衣服，地上是个拉杆箱，已经打开。显然，季天侯正在往箱子里装衣服。
厉元朗暗声叹气，心头不免泛起凄凉之感。
“桌上有烟，你自己拿吧。”季天侯说着，继续低头整理那一摞衣服。
厉元朗拿起烟自顾点燃一支问道：“天侯，什么时候走？”
“一会儿就走。”季天侯说的十分勉强。
大晚上的几百里路，又是冬天，路况也不好，关键是季天侯情绪不佳，这些都不是开车走夜路的理想选择。
可是他没办法，他不想在戴鼎县多待，哪怕一分一秒都不愿意。
来的时候意气风发，誓要在他人生最高起点上大有作为。
然而，命运却给他开了一个大玩笑，上任短短几天，就跌入谷底，摔了一个大跟头。
副县长撤了，副处级也没了，总算保留个一级主任科员，脸没全丢到姥姥家去。
“你自己别开车，我找人送你。”
季天侯没搭茬，等于默许了。
往箱子里装衣服的时候，季天侯翻出一件半袖体恤，苦笑道：“冯芸想得真周到，连夏天的衣服给我装上了，还以为我能在这里干多久呢，谁成想……”
他的眼睛里泛起潮湿，若不是厉元朗在，都有嚎啕大哭一场的想法了。
“别想了，越想你越是拔不出来。”厉元朗从纸抽里拽出几张纸巾，递给季天侯。
等他擦拭完眼角，厉元朗安慰道：“田东旭他俩连官都弄没了，这辈子恐无出头之日，和他们比起来，你是幸运的。”
“元朗，多亏是你帮忙，由白晴出面解决，高举轻放，没把我一棍子打死。啥也不说了，感谢。”季天侯冲着厉元朗拱了拱手。
“给你正科级待遇，还有一线希望。天侯，在广南政研室塌下心来好好干，会有重见曙光的那一天。”厉元朗给季天侯送去鼓励。
“曙光？”季天侯苦涩的摇了摇头：“但愿如你所说，只不过……机会不大。”
“天侯，没你想的那么遭，机会肯定有，就看你怎么对待它了。”
季天侯眼睛一亮，不过瞬间却黯淡下来。
“我身上有污点，和常鸣又没有你们关系好，纵然常书记想帮我，困难还是蛮大的。”
“天侯，你不要灰心，事在人为。”厉元朗开导说：“我指的并不是常书记，我说的是三姐白晴。”
白晴？季天侯一愣。
“你知道她的真实身份吗？”
季天侯想了想，徐徐说：“我只知道她能力很大，可她身份至今是个谜。”
“你仔细想一想，什么人的身份能够如此保密。”
见季天侯还没反应过来，厉元朗索性打开天窗说亮话。
“许多人都关心老爷子去世那天，和我握手那个人到底讲了什么。天侯，我实话告诉你，他跟我说，他知道我。”
“事后，我一直犯嘀咕，那么大的领导，怎会知道我一个小小的县长？直到这次我联系白晴，答案才揭晓。”
听闻厉元朗说到此处，季天侯恍然大悟，指着他惊问：“你是说，白晴和他提起过你，那么她和他是亲属……”
厉元朗肯定的点了下头：“有这个可能，或者是家属。”
乖乖！
季天侯惊得一屁股坐在床上，眼睛瞪得老大，大脑里一片空白。
太震撼了！
怪不得白晴能量无边，敢情人家背景大的吓人。
季天侯老半天没缓过神来，还是厉元朗扒拉他一下，他才悠悠问道：“元朗，你说白晴帮了我这次，还有下一次吗？”
“肯定有。”厉元朗回答的相当干脆。“我实话告诉你，只要你蛰伏一段时间，等到风平浪静后，会给你安排好出路的，这是白晴的本意。”
季天侯呆呵呵坐在床上，厉元朗把香烟夹在他的手指间，吧嗒点着打火机，任凭火苗在他眼前无谓的燃烧着。
“白晴和我都对你抱有希望，你自己不要放弃，今后的路还长着呢。”
“我明白。”季天侯把香烟凑到火苗上，点燃之后深吸一大口，叹着气说：“元朗，我对不起白晴，尤其对不起你。”
“你费心尽力的把我送上副县长位置，我辜负了你的心意，本来是要帮你忙的，结果忙没帮上，却让你帮了我。”
“今晚就你我俩人，我跟你说一说掏心窝子的话，对与不对的，你不要挑理。”
厉元朗搬过来一把椅子，手里端着烟灰缸，就坐在季天侯对面，完全把自己置于一名听众的角色。
“咱俩大学毕业后，我先以你一步进入甘平县政府，由于有冯芸他爸爸的照顾，我的起点比你高，仕途上也一帆风顺。”
“你是后来考进甘平县委的，又靠自身努力，成为老书记的秘书。那几年你是何等风光，我为你高兴，同时也有点不服气，甚至说嫉妒。”
“后来老书记因病去世，你被彻底打入冷宫，那个阶段，咱俩都混得差不多，我的那些嫉妒红眼病都没了，和你接触也多了。”
“再往后的事情，我不说你也知道。韩茵离婚，你娶了水婷月，又帮助金胜成功争取到县长之位。”
“金胜为了报恩，提拔了你。而你就是那个埋在煤堆里的金块，在哪里都会发光。”
“我呢，不争气，去了水明乡。因为急于立功犯了错误，铩羽而归，你也因为韩茵的事情受贬。那时候，咱哥俩真是一对难兄难弟。”
“还是那句话，你是金子，终究会熬出头。在水明乡遇到那么多的阻力和困难，你愣是杀出一条血路，踢掉马胜然这块绊脚石，带领全乡走上一条金光大道。”
“至于西吴县，我了解不多，暂不予评论。我想说的是，在你的帮助下，让我成为戴鼎县的副县长，从而迈入处级干部的行列。”
“元朗，你不知道，那段时间我有多兴奋。别看科级和处级仅一步之遥，可有多少干部临到退休都没跨过这道坎，这就是现实的残酷。”
“我真心的感谢你，为这事，我没少在冯芸面前提起你。直到这时，我对你是一点的嫉妒心都没有了，只剩下崇拜和佩服，真的，我对天发誓。”
“元朗，你要记住，没人希望你过得不好，但没人希望你超越他，哪怕是你最好的朋友也一样。真正希望你好的，只有你的家人，你的父母。”
季天侯的这番话虽然让人听着不舒服，可仔细想来，还真是那么一回事。
“元朗，我上任之前，的确想要大干一场，以报答你对我的恩情。只可惜，我这人容易迷失自己，几句话的追捧，就让我找到不着北了。”
季天侯眼望窗外，絮絮叨叨讲述着那天发生在酒桌上，以及后来在歌厅的一切，不管厉元朗爱不爱听，仿佛他在肆意发泄，不吐不快。
只是，当他提到任凯死后，陈老板雇手下工人背任凯尸体时，听到那人的名字后，厉元朗注意起来。