屋子里分明烧着地龙，又在通风处点上了火盆，暖如仲春。可这一刻，谢姝宁却被滔天的冷意冻得瑟瑟抖不止。
眼前的这一幕，熟悉得叫人胆战心惊！
似乎也是在这样的日子里，她抱着被二房七堂姐弄脏了的布偶，哭哭啼啼地来寻母亲，闯进门时见到的便也是这样一出。母亲伏在那，肩头耸动，压抑着声响哭着。她茫然不知缘由，抱着名作梦梦的布偶便朝母亲扑过去，哭着要母亲前去教训七堂姐一顿。母亲当时却只一把将她搂住，哭得上气不接下气，口中呢喃着的话叫人听不分明。
谢姝宁拼命去想，那一日母亲究竟在她耳边都哭着说了些什么，却始终一点印象也无。
只是那之后没多久，谢家三房原本僵持着的局面瞬间瓦解，母亲莫名便成了妾，且全然不曾反抗。
再后来，事情便一日日崩溃，终至不可挽回的地步。
想到这，心一紧，谢姝宁深吸了几口气才鼓起勇气朝着宋氏一点点靠近，口中努力用雀跃的语气喊着：“娘亲娘亲，阿蛮帮着乳娘将赏钱都下去了呢！”
似是这会才察觉她进来，宋氏背对着她的身影明显一僵，旋即便止了哽咽声。
——不哭了！
谢姝宁暗暗长舒一口气，提心吊胆的模样总算是消了些。前世那一幕生时，已是年后的事，如今才刚入腊月没几日。况且先前她跟桂妈妈出去时，母亲还好好的。这会芝兰斋里也并没有旁人来过，母亲哭成这样想必同她惶恐的不是一回事。
果然，宋氏背对着她，飞快便取了帕子将脸上泪痕抹去，这才红着眼转过身来，强笑道：“阿蛮回来了。”
谢姝宁朗声应了，而后就着她伸过来的手爬到炕上，凑近炕几去瞧。
炕几上整齐铺开的纸张依旧还是她先前看过的那些，几张白纸，几张墨字已干的信。信是写给江嬷嬷的，里头照着谢姝宁的意思多加了几句。宋氏落笔时只当那些话是谢姝宁说着玩的，虽哄着她照实写了却并没有在意。可谢姝宁让她写下的每一个字其实背后都有其隐义在，以江嬷嬷的老练应当一看便知。
谢姝宁飞快扫了一遍信上的内容，放下心来。
这时，宋氏突然伸手将信纸抓起，三两下折好便要塞入信封，一边对谢姝宁道：“等信送到延陵，江嬷嬷见着后若是身体无碍，想必就会加紧入京的。到时，也就有人能降你了。”
谢姝宁攀住宋氏的胳膊，悄声询问：“娘亲，你方才为何要哭？”
“娘亲只是突然有些想你舅舅了。”宋氏苦笑。
竟是这样！
谢姝宁不由愣住。什么都想过了，她便凑巧不曾想过母亲竟会是因为太过想念舅舅才忍不住哭的。但母亲若这般想念舅舅，那为何前世竟直到最后也未曾联络舅舅？这般想着，她便开口提议起来：“娘亲既想舅舅了，为何不也给舅舅去一封书信？舅舅若是还以为我们在延陵，可如何是好？我跟哥哥可都还没瞧见过舒砚表哥呢。”
宋氏哂笑，道：“你舅舅远在千里之外，这信件一来一回也得许久，何必费这个麻烦。”说着她却情不自禁地压低声音喃喃起来，“他若是知道了，不逼得我跟你爹爹和离才古怪。”
好在声音虽轻，耳朵尖得厉害的谢姝宁仍听见了。
舅舅的性子她也知道，那样的事他是绝对做得出来的。旁的且不说，陈氏便是个妾，只怕舅舅也不会愿意母亲继续留在谢家。以他来看，母亲是该被捧在手心里的姑娘，即便已经做了孩子娘，依旧也只是那个跟在他身侧要糖吃的小小女童。所以他是定然见不得母亲留在谢家过这种日子的。
这也就难怪母亲会想要将事情瞒下。
然而这事瞒下去，对他们而言根本根本没有一丝好处！
谢姝宁便拽住了宋氏捏着信封的那只手，摇晃几下撒娇道：“娘亲扯谎，娘亲方才都哭了，想必是心中情难自禁，想舅舅想得厉害了。既这般，这会子才更该好好给舅舅写一封信送去才是。”
“看了几本书，你倒是能出口成章了。”宋氏摇着头轻笑两声，并不赞同她的话，“你舅舅的脾气不好，又最不喜京都地界的人事。”
谢姝宁无言以对，半响才憋出几句话来劝她：“可那到底是舅舅呀！他要是寻不到我们，可不得急得团团转？况且舅舅虽脾气大，可娘亲不是总说，舅舅是最明白事理的人吗？好好说，他岂会不听？娘亲不肯告诉舅舅实情，他若是急坏了可怎么好？”
宋氏顿了顿，才看看架在砚台上的笔，道：“这么说来，倒真的该写了……”
“这是自然！”谢姝宁望着她，重重点头。
宋氏便提起了笔，叹口气，“这些日子，阿蛮似懂事了不少。”
屋子里两人写着信的当口，芝兰斋里大赏钱的事便开始在府里传开了。
往年的腊八，府里也是赏钱的，可腊月里事头多，这会的银子比不得除夕磕头时能领到的数目，所以众人也都不怎么放在心上。可谁知今年却有了翻天覆地的变化！原本谁也不高兴去芝兰斋当差，只觉得那是个苦差事，又不能讨陈氏跟三老太太欢心，所以多少人都费尽心思不肯前往。
如今倒好，那些人这会可将肠子都悔青了！
芝兰斋里的主子出手极阔绰，便连那看院门的婆子领到的赏钱都堪比玉茗院里的一等大丫鬟。
这样的话一传开，仆妇们那颗渴财的心便都被笼络住了。一时间，人人都想换去芝兰斋当差。甚至有那胆子大的还直接求到了陈氏面前，将自己原先不愿去芝兰斋的由头重新抹去，换了副殷切模样。
陈氏气得几欲咬碎了牙，当面不提，背地里狠狠将众人骂了一通，“一群见钱眼开的东西！”
早在三老太太的父辈时，陈家的家境便不行了。陈氏更是从来便没有享受过富贵的日子，到了三老太太身边后，日子虽好过了些，可也从未试过像宋氏这般挥金如土。霎时，她便气红了眼睛。转个身，计上心来，她冷冷盯着地砖瞧，口中一字一顿地道：“手里有几个臭钱便想要摆正室派头，我便赏你个机会罢了！”