林墨吃惊不小，沉声道:“我感激你的好意，但我始终是人族一员，无法背叛自己的血脉!”
音若眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐:“人族于你而言又能算得了什么?他们从未当你是自己人!”
“即便如此，我也无法抹杀自己的身世。”林墨语气坚决。
音若冷笑一声，正欲说话，蓦然想起什么，神色一窒，沉默下来。林墨看在眼中，心中狐疑不定。
两人相对无言，空气中弥漫着微妙的氛围。
“据我所知，你们天鹏族的圣主不久前刚刚陨落，如今族群四分五裂，分崩离析。”林墨沉声道。
音若脸色大变，难掩惊诧:“你怎会知道这情况?难道内部有奸细泄密?”
“我只是略知皮毛而已。”林墨淡然道。
“区区人族，怎会对我们天鹏的内政如此了如指掌?定有蹊跷!”音若眼中寒光爆射，带着逼人的气势逼近林墨。
“这......我也是刚刚得知，确实不甚了解。”林墨语气中透着犹豫。
音若眯起双眼，上下审视着他。许久，她慢慢退回原地，神色黯然而惆怅。林墨看在眼中，心中五味杂陈。
音若脸色骤变，双目放射出耀眼金光。她身后浮现出巨大金色大鹏的虚影，空间瞬间扭曲凝固。
林墨只觉得周身的空气都成了凝胶，自己被一种无形的强大力量禁锢住了身形，干什么都无法动弹。
“我若不弄清你的消息从何而来，誓不罢休!”音若双目中金光大盛，浑身上下都散发出滔天杀机。
就在林墨以为自己必死无疑之时，金光骤然收敛，音若恢复了原来的模样:“算了，今日我不和你计较。你也别声张刚才的事!”
林墨轻舒一口气，脱离了音若的禁锢。他看着少女急速变化的脸色，心中暗自庆幸。
音若看着林墨，眼中闪过一丝狡黠:“我之所以要留下你，其实是希望你能成为我族一名圣子候选人的护法。”
林墨迟疑道:“护法?我能提供什么保护?”
“以你的实力，完全足以助那名圣子候选人通过即将到来的成人试炼。”音若平静地说，“这试炼极其艰险，历届候选人大多难以全身而退。”
林墨听她描绘试炼的危机，不禁心中一动。看来音若口中的圣子候选人命运堪忧，需要借助他的力量庇护才能顺利通过。
“成人试炼的细节我还不甚了解，能否请你详述?”林墨开口询问。
音若眼中闪过一丝异色，淡淡笑道:“这事不宜操之过急，你且在我族小住几日，听我慢慢道来。如何?”
林墨抱着几分疑虑，还是点点头，表示同意入族协助。当下他尚不知后续试炼的种种变数，只能寄希望于音若口中的护法之责。
林墨跟随大长老金悦来到天鹏族中心地带，周围雄伟壮丽的建筑让林墨大开眼界。金悦解释这里是天鹏宫，天鹏族历代统治者和长老的居所。她带领林墨来到一座气派非凡的殿堂前。
“这就是凤凰殿，我们天鹏族最神圣的地方。”金悦推开沉重的石门，里面布置简单庄严。正中高高在上的凤凰宝座上，坐着两位身穿鲜艳服饰的年轻男女。
“二位就是天鹏族未来的统治者?”林墨好奇地打量着。
“正是。他们现在要面临成人礼中的最后一关——凤渊试炼。”金悦神色严肃，“但试炼极其艰险，我们需要你的帮助。”
林墨吃惊地反问:“我?你们天鹏族如此强大，难道找不到族人助阵吗?”
金悦叹息道:“我们族人天赋异禀，但数量太少，实力强大的长老已经陷入沉睡。”她恳求道，“林墨，我能看出你身上的潜力，请你助我族一臂之力，成为圣子之一，保护他们度过凤渊试炼!”
尽管天鹏族的邀请让他心生犹豫，但他也意识到这或许是一个不可多得的机会。在这个陌生的大殿中，他扫视着面前那些神秘的长老，尤其是大长老金悦，试图从她们的眼神中窥探出更多信息。
“林墨，你的背后可是蕴含着鲲鹏之血，你的身世我们已经了解。”大长老金悦的语气中透露出一抹神秘，“我们天鹏族与鲲鹏真王有着深厚的渊源，而你，就是这份渊源的延续。”
林墨百感交集，自己与天鹏族本就是同宗同源。他终于点头答应，但内心还有疑虑:“我是人族，能否担任圣子?试炼的危险又在哪里?”
金悦郑重其事地说:“以你的血统和实力，我族定会破例!至于试炼，还请容我详说。”
林墨询问了大长老关于试炼的详细情况，心中难免生出些许担忧。金悦深知试炼的危险性，她用凝重的语气为他剖析试炼的重重困难。
“林墨，试炼的过程并非轻松，而且，你作为圣子，将要协助两位初级飞灵将，他们的修为虽有，却并非无敌。”金悦的眼中透露着深思，“但是，考虑到你穿越大半风元大陆的实力，应该能够勉强应对试炼的挑战。”
金悦带领林墨来到一处悬崖，脚下是无边无际的深渊。
“这里就是凤渊，我族成人礼的最后试炼地。参试者要在其中历练七七四十九天，通过九九八十一重天劫，方可称为合格的成年天鹏族成员。”
林墨震惊地看着眼前深不可测的黑暗裂谷。
金悦继续解释:“凤渊锁着我们天鹏族的荣耀与苦难。每当我们族人数量稀少、实力弱小时，凤渊的防御就会加强，试炼难度提高。”
“所以，他们的修为还很弱小?”林墨似乎找到了关键。
“正是。按照惯例，参试者只需达到飞灵将层次，但眼下形势非同小可。”金悦面色凝重。
林墨沉吟，飞灵将对他而言，应该不会有生命危险。“那我的任务就是保护他们安全通过考核?”
“没错，你只需保证他们活着就可以!”金悦眼中透出急切，“三天后，凤渊的门户就会开启。林墨，我等你的佳音!”
林墨点点头，天鹏族的处境似乎确实危急。他需要好好考虑，也需要做好准备。
金悦带林墨返回天鹏宫，来到一间布置精美的厢房。
“这将是你在天鹏族期间的居所。”金悦让林墨入座，“我理解你还有疑虑，但请记住，凤渊之门在三天后就开启，我们实在等不起!”
“我明白形势危急。”林墨点头，“只是不希望被利用后就抛弃。”
“天鹏族从不食言。”金悦郑重其事，“我向至高神灵起誓，你的帮助必将获得丰厚回报。在此之前，你可以自由行动，了解我族的过往。”
林墨看到金悦并无诈意，终于放下戒心:“好吧，我还需要三天考虑和准备。”
“请尽快!我是金悦，这是我的信物，取走便可直接召见我。”金悦掏出一枚羽毛小牌交给林墨。
三天过去，林墨站在大殿之外，静静注视着天鹏族的云霄。他心中既对试炼充满期待，又对未知的未来感到忐忑。在这紧要关头，金悦的话语回响在他的脑海。
“林墨，试炼对我们至关重要，时间紧迫。但我向你保证，你在天鹏族的这段时期，我们绝不会亏待你。你有三天时间来思考，三天后，我们期待你的答复。“金悦的声音中透露出坚定与期望，同时她的目光仿佛能看穿林墨内心的挣扎。
在林墨入住的同时，金悦来到长老议事大厅与两名长老商讨对策。
在大殿之内，天鹏族的三名长老正紧张地商议着如何处理林墨。一名长老皱着眉头说道：“此人背后的羽翅是我们所需，是否应该直接夺取？”
另一名长老沉吟片刻后提出：“或许我们可以软禁他，等待试炼结束再行处理，毕竟他或许真的有用处。”
而大长老金悦则目光深邃，她的声音平和却带有坚定：“不论如何，我们不可轻举妄动。
林墨的身份并不简单，他或许是我们天鹏族的救星。我们必须保持冷静，不可因为一时之间的利益而损害了整个族群的未来。”
“大长老，让一个外族人成为圣子，实在前所未有!”红衣长老不满地说。
“我看这小子修为不弱，他的翅膀让我看到希望。”金悦急切地说。
紫衣长老提议:“我们必须抢先掌握主动权!不如就把他囚禁起来?”
“住口!”金悦严厉喝止，“林墨身负天命，他是唯一能拯救我们的人!”
红衣长老和紫衣长老对视一眼，没有反驳金悦的判断。
“我理解你们的焦虑。”金悦放软语气，“请耐心等待，我定会说服林墨!”
林墨独自一人待在厢房中沉思。金悦的态度似乎诚恳，但他隐约感觉事有蹊跷。
“我现在身处天鹏族中心，想要逃离怕是难上加难。”林墨心中警铃大作。
他在房间中走来走去，脑海中快速过滤选项。突然，他想到了什么，目光落在桌上的几本天鹏族典籍上。
“也许我该先调查清楚天鹏族的底细，了解他们求助的缘由。”林墨终于有了主意。
于是他决定暂时按兵不动，首先通过研习天鹏族的历史典籍，弄清金悦所说的种种疑问。
第二天清晨，林墨来到位于天鹏宫附近的熠羽观，这是一座集史书典籍与一体的建筑。
林墨对负责管理的长老说明来意后，受到热情接待。长老还亲自引荐了几部关于天鹏族历史和形势的重要典籍。林墨选择其中最关键的三本带回厢房细细钻研。
他连续研读了一整天一整夜，终于系统了解了天鹏族的历史变迁与现状。尽管还有一些疑点，但林墨已经大致摸清了金悦所说种种事实的真伪，这让他在和天鹏族谈判时能有更充分的底牌。
三天过去了一大半，林墨决定是时候与天鹏族镇定提出某些条件以确保自身的安全和利益。
他首先取出金悦给的羽毛信物召见她。当金悦赶到时，林墨郑重其事地说:“大长老，我明天定会赴约凤渊一战。只是在此之前还有一些疑问需要澄清和条件需要提出，这对我们双方都大有裨益。”
金悦欣然同意后，林墨带着她前往天鹏族的交易中心——货真空市场。
林墨和金悦很快来到一座气势恢弘的石柱建筑前。只见周围人来人往，热闹非凡。
“这里就是我们天鹏族的交易中心，你可以在此提出任何要求。”金悦解释道。
林墨点点头，神情从容地走进石柱殿。只见内部如同一个巨大露天市场，各种神奇物品琳琅满目，五彩璀璨。
就在这关键的交易场所里，林墨即将向金悦和其他天鹏族长老正式提出自己的条件。
林墨步入石柱市场，顿时被这繁华的景象所震撼。数百名天鹏族人来来往往，进出着密密麻麻的店铺。中央耸立的巨大石柱上，红绿两色文字闪烁不定，市场范围之内的交易信息一览无遗。
林墨好奇地走近石柱，发现上面密密麻麻刻着各种物品的名字。这就是天鹏族人用于交易的“石柱目录”。
林墨仔细辨认着，发现有些熟悉的物品，也有很多从未听说过的稀有灵药。尤其是那“青罗果”，据说是制作天罗丹的主要材料，可以增强其他灵药的效果，对林墨来说无比重要。
就在这时，林墨注意到石柱前有几个天鹏族人在跟一个身穿铠甲的守卫交涉。
他们中的一部分拿出红色短棒在石柱上一通乱戳，而另一些人则直接使出身法，向石柱射出利刃。
林墨意识到，这就是天鹏族人进行交易的方式——通过石柱目录表达需求，然后由守卫安排匹配。
林墨感叹道:“真是奇特的交易方式啊......”
他四下打量，目光落在一个旗帜鲜明的店面上。那就是青罗果的卖主了。林墨深吸一口气，冷静地踏入其中。
林墨走进青罗果店铺，发现这里简陋异常，只有一个枯瘦的中年男子坐在柜台后面，面无表情。