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第3章（第1页）

“这栋公寓大部分都是独居老人，有时候你帮我一把，我帮你一把，日子就没有那么难过了。”

“但是……就如井上一般……”花甲老人哽咽：“我们……终究都会走上这一步。”

神原爱纪对此有所感触，她是孤儿，被亲生父母在大雪天抛弃，是年过半百的养父母在雪地发现了她并带回家抚育。后来养父母年纪大了，在她读高二的一个晚上双双离去。

日本老龄化严重，老人人口比例高达28％，居世界第一。在如此窘境下，老人们为了报团取暖也无可非议。

神原爱纪恭敬弯腰：“接下来请交给我们。”

“拜托了，请让井上走的体面些。”

“当然。”

神原爱纪将工具箱打开，让杉山奏去打盆清水。杉山奏在洗漱室接了盆水后往外走，刚踏出洗漱室，视线落在门口的老人们身上。

老人们并未散去，而是牢牢占据着门口，身体挨着身体，头挨着头。每个人都伸直了脖子往里看，一双双混浊的眸子中全是好奇与恐惧，双脚粘在原地不肯踏入屋内。

好像这屋子便是他们最后的归宿一般。

杉山奏刚进入殡葬行业不久，目前是实习入殓师，刚开始工作时总是呕吐不止，甚至影响到吃饭。后来见得多了，也就免疫了，可这样的目光倒是头一次见到。

一股战栗沿着脊背攀爬，他感到前所未有的寒冷，像被人扒光了衣服丢到雪地里。

“杉山？”

神原爱纪的声音让杉山奏的思绪回笼，他甩了甩脑袋将刚刚的想法抛到脑后，回到神原爱纪的身侧，辅助她为井上直的遗体进行入殓事宜。

入殓师，为死者还原未死之状态。

让已经冰冷的人重焕生机，给他永恒的美丽；还要有冷静准确，并且怀着温柔的情感。

入殓的“故人沐浴”仪式可以追溯到中国古代，后传入日本。